— И много этих людей?

— Вы видели больше половины. Я сам, Павел Сергеевич, который, несмотря на свой возраст, составляет главную часть нашей силовой поддержки. Те двое, что сидели на крыльце. Это Тони и Свен, прикомандированные к нам Святым Престолом. Святые братья из ордена Иисуса.

— Иезуиты? Они ещё существуют?

— Представьте себе, вообще, их орден можно рассматривать, как первую в мире полноценную спецслужбу. Времена изменились, орден потерял зубы, но традиции воспитания остались прежними. Оба они чертовски талантливы. Есть ещё один бывший оперативник, как и Павел Сергеевич, он сейчас работает в поле. Он наш технический специалист, занимается слежкой и прослушиванием телефонов. Есть ещё девушка, совсем юная, но она, как выяснилось, тоже приносит большую пользу. При необходимости, могут прислать нам ещё людей, у них есть в нашей стране несколько спящих агентов. Наши покровители оказывают всю возможную помощь, присылают деньги, у них есть кое-какие связи в Интерполе, есть выходы и на местное начальство.

— Почему нельзя дать делу официальный ход?

— Почему? Скажем так, нет гарантии, что дальше дело пойдёт так, как нужно нам. Вы ведь понимаете, что данное дело — мировая сенсация. Предметы, которые при правильном обращении дают человеку сверхспособности. Наша задача — уничтожить их или навсегда скрыть от мира людей. А что будет, когда ими заинтересуются спецслужбы? ЦРУ или МИ-6 или ещё дюжина сильных разведок? У них куда больше возможностей, Ватикану с ними не тягаться, в итоге все артефакты окажутся в их руках. И как они тогда их используют? И остановит ли их необходимость убивать людей?

— А как вы нашли меня? — я решил сменить тему, тут и объяснять ничего не нужно, профессор прав на все сто процентов..

— Та девушка, которую я упоминал, она обладает некими способностями. Способности слабые, проявляются спонтанно, но даже так она оказывает нам огромную помощь.

— Экстрасенс?

— Можно сказать и так, она чует людей, соприкоснувшихся с тёмной силой. Просто может сказать, в каком направлении искать. Указать места, где они побывали. Она и назвала вас, когда мы только прибыли в город. От вас, как она объяснила, исходят сильные эманации. Первоначально мы думали, что вы — один из них, но потом по косвенным признакам выяснили другое: вы — один из нас, хоть и не подозревали об этом.

— Как давно вы за мной следили?

— Почти два месяца, даже негласно провели обыск у вас на даче. Вы ведь ничего не заметили, так? — он улыбнулся. — И отмечали каждое исполнение, по возможности пытаясь найти артефакт. Пока безрезультатно. Потом пробили через базы данных, в результате окончательно убедились, что вы — мститель, тот, кто потерял близких людей и теперь охотится на убийц. При этом ваше психологическое состояние оставляло желать лучшего. Я вообще удивляюсь, как у вас получалось осуществлять задуманное. Тут ведь нужны стальные нервы и отработанный навык убийства, как у Павла Сергеевича.

Пожилой терминатор как-то странно улыбнулся.

— И что мне делать сейчас?

— То же, что и делали, только теперь уже в составе нашего дружного коллектива. Пока вам стоит отдохнуть и набраться сил. Последняя ваша операция привлекла внимание. Ненужное внимание. А мы внимательно следили за вами и, когда стало ясно, что вам не уйти с места событий, пришлось вмешаться.

— А что с оборотнями?

— Вопрос до конца не изучен, известно, что патриарх обладает и такой способностью, он может сделать из человека оборотня. Есть оборотни настоящие, люди, обладающие способностью к перевоплощению в животное. Некоторые даже могут делать это произвольно, но большинство (если можно так говорить при крошечной выборке) испытывает приступы. Но есть и такие, наполовину люди, наполовину звери. Скорее всего, какие-то ненужные люди, вроде бомжей или уголовников. С ними поработали, сделали из них чудовищ, подчинили своей воле, а потом использовали в качестве силовой поддержки. Абсолютные кадавры, мозгов нет, зато есть сила, потрясающе быстрая регенерация, а также звериные преимущества, вроде клыков, когтей и острого нюха. Кроме того, подобная охрана производит впечатление на свежих адептов. Думаю, их создал патриарх, а потом передал в подчинение местной ячейке.

— Насчёт того, что это не совсем люди, я догадывался, знал и то, что они тупые. Они даже не умели считать. Тогда, в лесу, они избили и покалечили пятерых, а к алтарю притащили только четверых. Один просто отлетел в кусты и потерял сознание.

— Одна ошибка повлекла за собой большие последствия, — сказал Рязанцев. — А сейчас могу предложить вам задержаться у нас. Ненадолго, до вечера. Если хотите, можете поспать, место найдётся. Дело в том, что вечером к нам придёт один человек, сотрудник полиции, оперуполномоченный. Тот самый, что занимается вашим (условно) делом. Он кое-что сообщит нам, мы взамен кое-что сообщим ему. Может быть, получится справиться с бедой законными методами.

Меня отвели в мансарду, извинившись, что покормить нечем, поскольку обед ещё не готовили. Павел Сергеевич вернул мне револьвер и нож. Я сразу расположился на огромном мягком диване и впервые за последние месяцы заснул спокойно (наркотическое забытье я в расчёт не беру). Проснулся я только к вечеру, отлично отдохнувший, полный сил и голодный.

Тут же с удивлением обнаружил, что на диване я не один. Рядом со мной спала девушка, совсем молодая, лет восемнадцати, не больше. Коротко стриженые светлые волосы, спортивная фигура, довольно симпатичная. Одета в джинсовые шорты и спортивный топ. Надо полагать, это и есть та самая девушка-экстрасенс. А что она здесь делает? Или я занял её место? Впрочем, площадь дивана вполне позволяла положить рядом ещё и Павла Сергеевича в обнимку с их собакой.

— Ты долго на меня пялиться собрался? — недовольно спросила она, приоткрыв один глаз. — Спускайся вниз, там тебя ждут.

С этими словами она перевернулась на другой бок и снова заснула. А я отправился вниз, где уже ждали прихода гостя.

Гость прибыл затемно, когда я уже успел перекусить и выпить отменного кофе из запасов… наверное, самого папы. У калитки притормозила машина. Громко хлопнула дверь, а через пару секунд в калитку постучали. Свен придержал пса, а Павел Сергеевич впустил гостя во двор.

— Проходите, вас уже ждут.

— Добрый вечер, — сказал гость, проходя в освещённый пятачок у крыльца.

— Присаживайтесь, — сказал ему Рязанцев, пододвигая плетёное кресло. Разместиться решили на веранде, где поставили столик и кресла.

Это был молодой парень, чуть старше меня, невысокого роста, спортивный, коротко подстрижен. Он не представлялся, но, как я понял, они знакомы.

— Итак, — парень присел на кресло и принял из рук Свена большую кружку с кофе. Сам викинг быстро исчез, а за столиком остались Рязанцев, Павел Сергеевич и я. — Зачем я вам понадобился?

— Вам ведь объяснили, о каком деле мы хотим поговорить, — напомнил Рязанцев. — Расскажите, какого результата добилось следствие, а мы окажем вам некоторую помощь.