Сам не знаю зачем завел разговор о том, как будут строиться наши отношения. Я отказался от любовниц не для того, чтобы тыкать ее носом в свою жертвенность, но теперь, когда на руке девчонки появилась брачная метка, почему-то испытал собственнические чувства. Я не любил ее. Об этом глупо было говорить. Мы едва знакомы, но мысль, что к Данике будут прикасаться другие, раздражала, а желание выдернуть конечности горе-ухажерам стало почти осязаемым. Наверное, поэтому я потребовал от нее ответной верности.

И, скорее всего, мне следовало на этом остановиться… Но… я не стал. Слышал шепот Самайна, который сопровождал меня с того самого момента, как моя жизнь изменилась. Точнее нет, не так… с момента, как она началась вновь.

“Узнай ее секреты… – подсказал тихий голос в моей голове. Он никогда не ошибался и не давал дурных советов. – Не скрывай свои!”

– Хорошо… А теперь, – не сводя глаз с рыжей канарейки, прищурился, – я хочу знать, что на самом деле сделал Вильде, чтобы загнать тебя в мою постель?!

Клянусь Самайном, стоило упомянуть имя мелочного хорька, и вся краска ушла с лица девушки. Она пошатнулась, но быстро взяла себя в руки, отводя взгляд…

– Я ведь уже и так сказала, – обняла себя Даника, словно пытаясь защититься. – Он угрожал моей семье, собирался оклеветать их.

– Я похож на идиота? – сложив руки на груди, сел удобнее, все еще наблюдая за девушкой, теперь носящей мою фамилию. – Ты могла бы отправить похожий донос на опережение. При желании можно было бы найти того, кто раскопал бы на Вильде много нелестной информации. Даже придумывать бы не пришлось, – хмыкнул я. – И тем не менее сейчас ты стоишь передо мной в свадебном платье, с брачной печатью на руке.

– Кстати о ней! – спохватилась девушка, взглянув на свою ладонь. – Как это все понимать? Связь судеб? Боги?! Этот брак не выглядит как тот, который можно расторгнуть!

Сбросив с себя прежнюю робость, которая мне совершенно не нравилась, Даника рванула вперед, останавливаясь в паре шагов от кровати.

– Ты просила защиту, и я ее дал. Более надежной, чем ту, что может предоставить Самайн, не получишь нигде, – поймав ее руку, развернул так, чтобы посмотреть на замысловатый рисунок, напоминающий дерево, корни которого от линии жизни поднимались по запястью, переходя в ствол и оголенные ветви.

– Но как же развод?

– Не успела покинуть церемонию, и уже говоришь о расторжении брака? – усмехнувшись, откинулся на кровать, опираясь на локти и наблюдая за своей разгневанной супругой. – Жестокая ты женщина. Даже не желаешь попробовать то, от чего отказываешься?

– Кассиан! – зашипела Даника, краснея.

Видел, как ей неловко, и это не могло не очаровывать. Эта девушка казалась целеустремленной, готовой на все ради защиты своей семьи, она шла напролом, но принималась заикаться и покрываться густым румянцем всякий раз, стоило мне подразнить ее.

– М-м-м? Я тебя внимательно слушаю, – мурлыкнул в ответ. – Может, все же сядешь на кровать? Я не кусаюсь, если это, конечно, не входит в твои предпочтения.

– Мы не любовники! – отрезала Даника. – А лишь партнеры!

– Ну, с чего-то надо начинать, – наигранно раздосадовано вздохнул я, немного подвинувшись, чтобы освободить ей место. – А теперь давай вернемся к теме, от которой ты очень ловко увильнула, партнер!

– Ты тоже не ответил! Что насчет развода?

– Как только каждый из нас достигнет желаемого, ты будешь вольна делать все, что пожелаешь. Я не стану тебя удерживать или препятствовать… – серьезно произнес, смотря в глаза цвета свежей зелени. – Брачная печать Самайна никуда не денется, но за пределами моих земель никто не знает о ее значении. А для тебя она станет скорее преимуществом, чем досадной проблемой… Теперь твоя очередь!

На месте нетерпеливой девушки, горящей праведным гневом, передо мной вновь предстала ее серая тень. Даника отвела глаза и села на край кровати.

– Не хочу об этом говорить!

“Узнай! – вновь раздражающий приказ зазвучал в голове. – Она такая же!”

– Даника, я влез в ваши интриги, и хочу понять с чем имею дело, – надеясь, что мой голос звучит мягко, подтолкнул ее.

– Ты все равно не поверишь, – отмахнулась девушка.

– А ты испытай меня, – настаивал на своем. – Что сделал Андрес Вильде?

– Убил меня, мою семью, моего ребенка! – едва слышно произнесла Даника.

На короткий миг показалось, что я ослышался. Никогда не думал, что все еще способен удивляться. Сидя рядом с ней, не мог произнести ни слова, лишь лихорадочно прокручивая в голове ее слова и начиная понимать шепот Самайна.

– Что? Не веришь, да? – раздался едкий голос, переполненный болью. Девушка подняла на меня блестящие от слез глаза. – Ну вот! Я же говорила. Больше не спрашивай меня ни о чем!

– Как это случилось? – игнорируя последнее требование, вновь заговорил я, накрывая дрожащую ледяную руку, нервно сжимающую одеяло, своей слишком большой, грубой и горячей. Опьяняющий контраст… – Если скажу, что верю… Ты позволишь узнать все?

Глава 24. Второй шанс

Даника

Я замешкалась лишь на мгновение. Никак не ожидала, что ответ Кассиана будет таким. Серьезно верит? Я задавалась вопросом, не смеется ли он надо мной, ведь прекрасно понимала, что выгляжу как слабоумная. Видимо мужчина заметил мое сомнение, потому что следующие его слова вселили в меня робкую надежду на понимание:

– Стоит ли напомнить, что я прокладываю коридоры через зеркала?

– Формально это делает Самайн, – поправила его, на что получила однобокую улыбку, отмечая забавную ямочку, появившуюся на покрытой щетиной щеке, на которую ранее не обращала внимания.

– Подловила. Итак, расскажешь?

Все же, если задуматься, Кассиан Карден знал о богах намного больше, чем все люди, окружающие меня. Кому как не ему понять, что же все-таки произошло в день моего рождения…

– Когда я пришла к тебе в ночь Мобана, ты принял меня за невесту Вильде, – я не спрашивала, ведь и так знала об этом.

– Вся аристократия гудит тем, что белобрысый хорек стал частым гостем в вашем доме… – выгнув темную бровь, пояснил