Тем проще.

Здесь я пойму, как работает моя стихия и почему она переносит меня вперёд. Телепортация по праву была одним из сложнейших магических искусств.

А у меня, а точнее — у тела Руслана, она получалась сама собой.

И за неё отвечает стихия… но какая?

Спрашивать у других как-то никчёмно. Какой маг не знает своих сил? Так что узнать это нужно самому.

Если потребуется — найду литературу. А сейчас — время практики. Какой бы моя стихия не была, самое главное — правильно её использовать.

Я встал посередине оврага.

Сосредоточился на точке перед собой.

Концентрировался.

Ещё.

Ещё концентрировался.

— Перенос! — крикнул я.

?

Нет, никакого эффекта. На голосовые команды моя телепортация не реагировала. На обычную концентрацию тоже.

Тогда я вновь сосредоточился и представил, как переношусь туда.

Без результата.

Я призадумался. Что было в момент обоих прошлых переносов?

В первый — я был на пике энергетической активности. Тогда я только поглотил предельно вместимый для себя уровень маны и был не очень собран… даже наоборот, я не полностью контролировал тело.

Может, стоило расслабиться?

Серией глубоких вдохов и выдохов я расслабил своё тело. Затем начал прогонять по нему свою ману, ускоряя её прокачку по энергетическим каналам и мана-ядрам.

А потом представил, что оказываюсь впереди.

БАХ!

…

Ну… это можно считать результатом. Пусть и получилось совсем не так, как я ожидал.

Я телепортировался прямо лицом в сухую землю и приложился об неё головой. Не сильно.

Но, Пустота её подери, досадно!

Что-то не так. В прошлые разы я идеально ровно переносился вперёд. Если в бою я вот так вот «приземлюсь» лицом в землю, то лучшее, на что смогу рассчитывать — это задыхающихся от смеха противников.

А что было во второй раз, во время перепалки с Тиграном?

Злость.

Гнев.

Желание разбить ему лицо и наказать за неуважение.

А также адреналин. Я чувствовал угрозу и был готов к схватке в любой момент.

Одним словом — эмоции. Они переполняли меня. И благодаря этому, опять же, активизировалась моя мана.

Но самое главное… в обоих случаях я хотел движения.

Я не думал, как это сделать.

Я просто делал.

Просто.

Делал.

А дальше мое новое тело, моя стихия исполнили мою волю сами собой.

И это естественно. Ведь родовая стихия на то и родовая, что оттиснута в телах будущих поколений.

Я отряхнулся. Проработал в голове алгоритм: энергия, расслабление и движение вперёд. Естественное, как обычный шаг.

И начал тренировку.

Первый раз с новым подходом — не вышло.

Второй — не вышло.

Третий — провал.

Четвёртый — не-а.

Пятый — снова.

Шестой — остался на месте.

Седьмой…

Я не засёк этого мгновения. Когда сместился в пространстве.

Просто стоял сначала там, а теперь — тут. Никаких вспышек. Никаких звуков. Никаких ощущений. Может, только чуть потерял в запасах маны. Я ощущал что… потратил часть сил.

А раз оно ощущалось, значит расход маны был довольно внушительный. Что-то около одной десятой от общего запаса.

Я обернулся. На глаз телепортировался метра на два. Неплохо. Но мало. Мало один раз успешно сделать. Это нужно отточить до навыка.

И я взялся за дело.

Повторял.

И повторял. Раз за разом.

Сначала получалось каждый третий раз.

Потом каждый второй.

После шестого телепорта я легко выполнил серию в четыре телепортации. Причём не из статичного положения, а резко поворачиваясь из стороны в сторону. Так я «напрыгал» телепортами целый ромб.

Правда в этот же момент в глазах помутнело. В ушах появился гул.

Перебрал с напряжением. Слишком много маны ушло.

Но результатот того стоил!

Я победно оскалился, сжимая кулак. Маленький, но важный триумф, который сделал меня сильнее.

Теперь можно и отдохнуть. Завтра меня ждал третий этап инициации и схватка с одним из боевых магов. Недооценивать его я не собирался.

Поэтому сразу двинулся обратно.

По ощущениям я тренировался около полутора-двух часов. Ночь была тёмной. Так что я без проблем добрался до крепости необнаруженным.

Потом начал забираться на стену, как сверху послышались голоса гвардейцев:

— Ты чего такой напряжённый?

— Завтра утром прибудет Первый Воевода клана, — действительно нервно ответил второй.

— С чего ты взял? — насторожился и первый.

— Мне капитан сказал перед выходом на смену. Предупредил, чтобы ни одна мышь не проскочила, иначе голову оторвёт.

— Первый Воевода — это серьёзно. Но зачем? Что тут инспектировать-то, в самый разгар инициации?

— А хрен его знает, что у Его Сиятельства в голове. Ты ж знаешь, что он немного…

— Тише ты, — шикнул первый. — За такие слова можно не только должности лишиться.

Второй вздохнул и поделился:

— В общем, неспокойно мне. Лучше я буду настороже сегодня, чем потом капитан устроит мне разнос.

— Хм, — первый задумчиво замолк. — Слушай, а Первый Воевода же вообще к нам никак не относится. Он на инициацию прибудет. У нас же третий сын главы сейчас инициируется.

— Слушай, а верно.

— Вот он его и придёт смотреть, скорее всего. Может, наконец-то ученика себе возьмёт? Так что выдохни. И меня не пугай заодно! — тихо рассмеялся первый. Послышался дружеский хлопок по плечу. — И так всякие тени в пустоши мерещатся.

— Шакалы?

— Да кто ж их знает. Мне привиделось, что от стен что-то в ущелье бежит, да так быстро ещё.

Хм…

— Слушай, а может надо тревогу трубить?

— Да нет-нет… кому эта крепость нужна? Сюда отродясь никто не нападал. Она вот уже лет тридцать стоит никому не нужная. Даже в прошлой клановой войне Болотовы сюда не лезли.

— Твоя правда.

На том их короткий, но содержательный разговор затих.

А я бесшумно пополз вправо, чтобы забраться уже прямо на башню. Стены на сегодня достаточно.

Оказавшись на плоской вершине башни, я быстро заснул.

Проснулся ещё до восхода солнца. Несмотря на относительно короткий сон и большую вымотанность за прошлый день, чувствовал себя отлично.

Мана была полна. Она восстановилась буквально за ночь.

Я незаметно спустился в крепость. Перехватил быстрый завтрак в столовой: галеты и овсяная каша с солью, но без масла.

Затем отправился на главную площадь. Там собрались все прошедшие на третий этап.

Их было… примерно вдвое меньше, чем собрались на второй.

Перед нами, как и в прошлый раз, вышел Тигран. Но сейчас за его спиной стояли несколько суровых мужчин в приглаженной сине-чёрной форме. На груди каждого из