– Никах проведём завтра, – сказал он Фатиме, и та бросила на меня быстрый взгляд.

– Так рано? Она ещё не готова.

– Подготовишь её после никаха. Завтра ты, Аня, станешь моей женой. Я жду от тебя послушания и покорности. Надеюсь, ты понимаешь, что этот никах важен для меня?

– Завтра? – от моей улыбки не осталось и следа. – Так скоро?

– Да. Я принял решение не тянуть. Ты против?

Я глубоко вдохнула, набирая в лёгкие такой необходимый кислород.

– Я не против.

– Хорошо. Все необходимые приготовления проведёт Зулейха, а ты, бабушка, проследи, чтобы всё прошло нормально.

– Всё будет так, милый мой внук, как ты скажешь. Но девочка ещё не приняла Ислам.

– Это не обязательно. Никах мулла проведёт и так. А устраивать праздник мы не будем. Людям не обязательно знать, что моя вторая жена иностранка.

Вот так скоро решилась моя судьба. Они просто приняли решение за чашкой утреннего кофе. А я… Я лишь сидела, и покорно жевала свой завтрак, понимая, что назад дороги нет. Только вперёд. Туда, где меня ждёт свобода. И я обязательно добьюсь всего, чего желаю. Чего бы мне это не стоило.

– Что скажешь, Аня? – спросил вдруг у меня Асад, повернув ко мне лицо.

Я моргнула.

– О чём?

– О никахе. Ты ведь знаешь, что значит этот обряд?

– Знаю… Я не против, если ты так решил, – мои губы изогнулись в улыбке. Откуда только силы на неё взялись.

Подняв чашку с кофе, я поставила её обратно, потому что у меня ужасно дрожали руки. Как от лютого холода.

– Всё хорошо? – похоже, моя дрожь не осталась незамеченной Асадом.

– Немного нервничаю, – ещё одна искусственная улыбка, и он встаёт из-за стола.

– Спасибо за завтрак, бабушка. Подготовь Аню. А я пойду. У меня много дел. Айше скажешь сама.

– Хорошо, мой великий внук. Иди и будь спокоен, всё будет как ты того пожелал.

– Айше? Вы скажете ей о свадьбе? – ужаснулась я, после того, как Асад ушёл.

Фатима усмехнулась.

– Это необходимо. Так как она должна прийти и помочь помыть тебя перед никахом. (Прим. автора: такой традиции нет в реальности, выдумка автора).

– Помыть меня? Айше?

– Да, дорогая, – Фатима кивнула. – Первая жена готовит к замужеству вторую. Таковы порядки.

– Она же меня утопит прямо в хамаме, – произнесла я еле слышно.

– Не выдумывай глупостей. Никто тебя не обидит. А если попытаются, будут иметь дело со мной.

ГЛАВА 32

Она смотрела на меня, как на вшу. С поднятым лицом и омерзением. И ненавидела меня так, что будь её воля, убила бы собственными руками. Конечно, мне было неприятно. Но я делала вид, что не замечаю её презрительных взглядов.

Чай Зулейхи был сегодня каким-то горьким и в горле отчего-то першило. Я не хочу становиться второй женой Асада. Не хочу, чтобы меня к этому готовили и вообще трогали.

– Ну что, пора? – поторопила нас Фатима, а я поёжилась от очередного взгляда Айше. – Давайте покончим с этим.

Меня отвели в хамам две служанки, держа под руки так, словно я сейчас убегу. А мне хотелось, если честно. Как представлю, что меня мыть будет Айше, так ноги сами бежать начинают.

В хамаме было жарко и пахло маслами. Только не говорите мне, что Айше будет натирать меня маслами. Этого я точно не вынесу.

Я эгоистично боялась Айше, но не задумывалась, каково ей. Мало того, что мужем заставляют делиться, так ещё и мыть соперницу. Уверена, она хотела окончания этого фарса не меньше меня.

Меня посадили на каменную лавочку, а Айше взяла в руки кувшин, который ей подала одна из служанок. На какую-то секунду мне показалось, что Айше сейчас поднимет кувшин вверх и опустит его на мою голову. Да, это решило бы много её проблем.

Но, похоже, она тоже птица подневольная. На меня полилась теплая, ароматная вода, и я вздрогнула. Приятно. Если не думать кто поливает меня этой водой.

Полотенце в которое я была укутана с меня аккуратненько сняли, оставляя перед Айше голой. Та приподняла бровь, оглядела меня придирчивым, завистливым взглядом. Я прикрыла руками грудь, чуть подалась вперёд, желая спрятать как можно больше участков тела от её взгляда.

Айше отдала кувшин служанкам и, закрыв глаза, глубоко вдохнула. Ей было тоже тяжело. Смотреть на свою обнажённую соперницу, представлять, как муж касается её тела… А ведь всё так и было. Асад любит моё тело. Ему нравится, что я светлая и стройная, о чём он не раз говорил. Айше тоже это видела и ей было неприятно.

Она сама изящная, а кожа смуглая, что тоже, в общем-то, красиво, но видимо не для Асада.

Мне на голову полился шампунь. Руки Айше зарылись в мои волосы, крепко сжали их у корней, а сама она наклонилась и заглянула мне в глаза.

– Шармуте никогда не стать любимой женой, – это она произнесла с сильным акцентом, словно выучила стишок на иностранном языке и попыталась его рассказать. Правда, у неё получилось. Я её услышала и поняла.

После помывки головы мне казалось, что с меня сняли скальп. Айше с соперницами не нежничает. Впрочем, я ожидала худшего. Топить меня не стали, лишь ещё раз окатили уже успевшей остыть водой. На этом помывка второй жены закончилась. Домывалась я уже сама, когда Айше ушла. Из головы не выходили её слова.

Шармуте никогда не стать любимой женой. Смешно. Потому что мне кажется, что я уже стала. И никакая я не шармута. Я была чиста и невинна и Асад об этом знает. Именно он стал моим первым мужчиной во всём. Я не шлюха. Сама она…

Но слёзы всё же покатились по щекам и я успела смыть их водой, пока никто не увидел. Не хочу, чтобы служанки потом судачили на кухне, как меня довела до