— А я чё, я ни чё. Они первые начали, ну подумаешь, шутканул неудачно.

— Вот бы они похохотали, когда тебя вышибала на улицу бы выкинул. Днём, — продолжала злиться Эммилия. — Ещё бы немного и пришлось бы ввязаться в драку, а нам сейчас нельзя привлекать внимание стражи.

Далее от неё последовала долгая тирада на тему «Следи за своим языком или получишь в тыкву». Всё это время я стоял с опущенной головой и смотрел в пол, испытывая чувство стыда. Казалось, что я школьник, которого ругают перед всем классом.

— Прости, я дебил, — признал я очевидное, и голос показался мне таким жалобным.

— Ладно. Но помело своё на привязи держи и думай, прежде чем рот раскрывать… Хоть иногда, — строго произнесла Эм и, видя мою виноватую рожу, уже спокойно продолжила. — Эти гномы — психи дёрганные. Они могли бы и спустить колкость, ну по крайней мере, не устраивать погром. Гормоны, видимо, у них заиграли.

— Не понял, а причём тут гормоны?

— При магическом истощении повышается уровень гормонов — соответственно, повышается возбуждение.

О, вот и вселенская тайна магического истощения мне открывается, а то я что-то совсем про это забыл.

— Ну да! Только всё равно не понял.

— Гномы единственные существа, которые фактически не восприимчивы и не способны к магии, она у них всегда в минусе, так сказать.

— То есть у них вечное истощение? — перебил я спутницу и, дождавшись кивка, продолжил. — Всё равно не понял.

— Да что не понятного то? У них повышенный уровень гормонов, им надо их выплёскивать. А как? Либо секс, либо хорошая драка, поэтому они такие нервные.

— А-а-а, — протянул я.

Хотел опять сказать, что ничего не понял, чтобы прибавить комичности ситуации, но решил не доводить Эммилию.

Она же, посчитав тему закрытой, вернулась к насущным проблемам.

— Примерно через час одежда высохнет, и надо будет сразу выдвигаться. Я уверена, трактирщик сдаст нас при первой возможности.

— Во-первых, мне показалось, что вы с ним неплохо общаетесь, у тебя здесь личная комната…

— Конечно, это пока платишь ему денежки, но я не аристократка с мешком золота за плечами, а комната просто моя любимая, от гномов подальше. Также, если ты не заметил, тут два боковых окна, что упрощает побег в непредвиденных обстоятельствах. Что во-вторых?

— Во-вторых, через час солнце будет ещё высоко, я же крякну, как селезень на рассвете.

— Я об этом позаботилась. Надень.

Эммилия протянула мне стальной обруч-браслет, я надел его на левую руку и вопросительно поднял бровь.

— Отойди.

Я еле-еле успел отпрыгнуть от окна, которое она распахнула.

— Попробуй выйти на свет.

Я аккуратно выставил пальчик в лучи солнца и, убедившись, что ничего плохого не произошло, вышел полностью. Я не обжёгся, но было как-то не по себе. Так, лёгкий зуд кожи, на которую солнце попадало.

— О! Неплохо! Это защита, как у тебя?

— Почти. Защита именная и предназначалась другому вампиру. Этот амулет не даст тебе полную ментальную защиту, но, по крайней мере, жареным селезнем тебе уже не бывать при контакте с солнцем.

— Понятно, а предыдущий владелец, как я понимаю, того… Э-э-э… Помер? — неуверенно поинтересовался я.

— Да, погиб в бою, — ответила Эммилия. — Мне сказали, что на дороге стали появляться тролли — видимо не справился, как ни странно.

— А что в этом странного?

— Насколько я знаю, он был не просто торговцем, а приходился ещё родственником одного из членов Вампирского Совета, — начала она пояснять, рукой зачёсывая непослушные волосы назад. — Такие персоны обычно с охраной путешествуют.

— Так, стоп. Какой ещё знатный совет? Разве у нас не империя?

— Да, империя, но некоторые особо важные решения Тамика принимает, лишь посоветовавшись с главами трёх крупных домов вампирской знати. Это представители самых старых и почётных семей — Делакруа, Беливер и Треци, хотя последний уже не так силён, как в былые годы, — пояснила Эм.

Больше мы не говорили, она точила оружие, а я потягивал пиво. Плеер был ещё заряжен, и я не упустил момент послушать музыку и как следует подумать.

Думалось тяжело. С тех пор как я в этом мире, вообще мало что понимаю, знаю только одно: надо держаться своей спутницы и всё будет хорошо. Наверное. Если оглянуться назад, то мы завалили толпу гоблинов и вампирюг по не особо ясной мне причине, убили ни в чём не повинных фермера и его внучку, положили немало солдат, которые просто выполняли свой долг… А на правильной ли я стороне? Может, я тут случайно становлюсь антагонистом, и в конце концов толпа героических ублюдков надаёт мне по наглым щам. Да не! Опять я надумываю себе всяких глупостей. Всё будет гуд. Поживём — увидим.

В этот раз алкоголь не хотел стимулировать мозговую деятельность, и я потёр подбородок, почесал затылок, задумчиво хмыкнул, но думательные движения не сработали. Была какая-то мысль, но я не успел её ухватить, решил больше не насиловать свой мозг и отдался музыке, что звучала в ушах.

'Хэй, моя тролльборода!

Грей меня, грей в холода.

Полу черна, полу седа

тролльборода моя.

В тролльбороде моей есть нора,

В той норе живут два крота.

Два крота, брата два,

На двоих одна борода у них.

Кто б мне бороду расчесал —

Кружку эля бы хвойного дал…' [1]

Хм, mp3-шка, ты на что это намекаешь? Мне надо всё-таки бороду отрастить и кротов в неё заселить, что ли? Хотя я всегда хотел себе бороду уровня волшебник, но отращивал пока максимум до уровня бомжа, и приходилось бриться. А уж стать программой доступного жилья для молодых семей грызунов мне и подавно не хотелось.