На ноги гостьям предложили светлые туфли — лодочки из мягкого материала. Как только девушки их обули, обувь сразу приняла форму ступни, не сдавливая и не болтаясь.

Затем новеньких подвели к туалетным столикам. Служанки хотели помочь нанести макияж и подчеркнуть красоту украшениями.

Клара ничего не разрешила с собой делать. Нет. Не сегодня. Мастерить из себя гирлянду она не позволит. Единственное, что Клэр сделала, это взяла щётку и принялась расчёсывать свои каштановые волосы. С колтунами ходить — такое себе удовольствие.

Сима же полностью отдалась в руки мастеров. Её накрасили, украсили и расчесали. Да, от авангардной причёски Симы не осталось и следа. Рыжие волосы девушки зафиксировали в милую укладку-каскад вокруг головы. Макияж яркий, но Симе шёл. И драгоценности. Серьги, кольца, колье, браслеты — казалось, биолог хочет надеть всё сразу. Сима разглядывала себя в зеркало и прям светилась от счастья. Она действительно выглядела замечательно. С нормальной причёской сразу похорошела.

— Ты бы тоже подкрасилась, — выдала рекомендацию биолог. — Ты прям бледная вся. А нас наверняка не просто так принарядили. Сейчас точно что-то будет.

— Будь что будет, — устало покачала головой Клара. Единственное, что ей сейчас хотелось, это лечь и отдохнуть. — Краситься я не люблю и сейчас не стану. Я такая, какая есть.

— Ну, как знаешь. — пожала плечами Сима. — Нравится быть бледной молью — да пожалуйста!

Насчёт мероприятия Сима не ошиблась. Как только процесс наряжания завершился, пришёл фиолетовый евнух и проводил девушек в большой светлый зал. Высокий куполообразный потолок, расписанные золотом стены, посередине круглый фонтан со множеством струй, вылетающих из белого мрамора. В воздухе витал аромат ночной прохлады: зал плавно переходил в открытый балкон.

Рядом с фонтаном, на куче разноцветных подушек, вальяжно развалился господин Ромэн. Костюм на наместнике тот же: белая свободная сорочка и чалма с крупным гранзелитом. Хозяин лежал на мягком, не стесняясь разбросав в стороны руки и ноги. Весь его вид говорил о полном блаженстве.

Рядом с господином суетилась Камила. Красавица нежными пальчиками подносила к пухлым губам усача вкусняшки, которые тот снисходительно поглощал. Со стороны как будто птичка кормит своего птенчика. Только птенец — толстяк-переросток. Крупнее мамки раза в три. Да, Камила рядом с хозяином смотрелась точно изящная статуэтка. Движения красавицы нежные, выразительные, заботливые. Казалось, для неё нет ничего важнее на свете, чем счастье господина. Впрочем, наверное так и было.

Но господин эту заботу не оценил. Как только Ромэн заметил появившихся в зале Клару и Симу, он резким движением руки повелел Камиле уйти с его подушек.

— Пошла прочь! — гаркнул хозяин на красавицу, точно она кошка нашкодившая.

Но брюнетка ничуть не обиделась. Встала, с почтением низко поклонилась своему любимому господину и ушла. Не забыв злобно сверкнуть своими большими прекрасными глазами в сторону новеньких девушек.

— Так-то лучше, — Ромэн осмотрел своих гостей с головы до ног, — а то эти ваши брюки уже в печенках.

Почему брюки девушек оказались в печенке наместника великого князя — так и осталось загадкой. Ромэн похлопывающим жестом указал девушкам на подушки возле себя, приглашая присесть. Клэр еле сдержалась, чтобы не скривиться от подобной любезности. А Сима наоборот обрадовалась и радостно опустилась около хозяина на то самое место, где минутой ранен суетилась Камила.

— А ты что стоишь? — довольно грубо бросил Ромэн Кларе. — Сядь. — и он жестом головы указал на свободные подушки рядом с собой.

Клэр ничего не оставалось, как послушаться. Только она разместилась не около хозяина, а рядом с Симой. Так рыжая девушка оказалась посередине, чему в принципе обрадовалась. Она положила глаз на Ромэна. Нисколько это не скрывала. И наличие под другим боком господина конкурентки заметно усложнило бы ей задачу. А так наместник теперь полностью в её распоряжении.

Ромэн причмокнул своими пухлыми губами, но ничего не сказал. Толстяк подал знак слугам, чтобы принесли ещё еды, затем хлопнул в ладоши два раза. В зале зазвучала музыка. Причем не запись, живая! Клара заметила девушек, играющих на инструментах за полупрозрачными шторами, свисающими с потолка. Тут же на середину зала выбежали четыре артистки в ярких костюмах и принялись исполнять ритмичный танец. Их тела, обёрнутые в лёгкие ткани, призывно извивались, как бы пытаясь заманить повелителя в свои сладкие сети.

Тем временем кормёжкой господина занялась теперь Сима. Клара упустила, как это началось, но сейчас рыжая девушка с наслаждением засовывала в рот господину сладкие кусочки. То ли от подобной умилительной картины, то ли по другой причине, но Клэр опять затошнило. Как раз в этот момент служанки поднесли девушкам бокалы с ароматной жидкостью. Сима свой взяла и сразу отпила. Клара тоже ёмкость с подноса забрала. Но пить не стала — просто не могла.

— Как вам дворец? — поинтересовался Ромэн, проглотив очередную пироженку из рук Симы.

— О! Ваш дом великолепен!

И Сима принялась петь дифирамбы дворцу и его хозяину. Ромэну речь девушки понравилась и он даже снисходительно потрепал её по щеке.

— А ты? — вдруг резко обратился он к Кларе. — Тебе здесь нравится?

— Не знаю… — Клэр массировала пальцами висок раскалывающейся головы. — Здесь всё такое необычное… Очень похоже на обстановку в отсеке княжича Заула. Ту самую, на космическом корабле. Особенно похожи зеркала в купальне. Прям один в один.

Ромэн намёк понял, но не разгневался, а наоборот залился булькающим раскатистым смехом. Его пышные усы и живот ходили ходуном от тряски.

— Догадалась! — хохотал он. — Ты первая, кто догадался! — в порыве страсти он притянул к себе Симу и его рука оказалась…

Впрочем, Клару совсем не интересовала рука господина.

— А что не так с зеркалами? — Сима начала млеть от удовольствия, но пыталась сохранить лицо, поддержав беседу.

— Они полые, — хмуро ответила Клара. Она совсем расклеилась. — За ними пустота. И кто угодно, став с другой стороны, может наблюдать за происходящим, не будучи замеченным. Только господин Ромэн, я не пойму. Зачем ставить подобные зеркала у себя дома? Да, это купальня, но это же ваша купальня. Как я успела заметить, любая обитательница Баула с радостью вам вживую всё покажет и даст потрогать.

— Геолог Клара, — ещё пуще захохотал он, — ты невероятно забавная. Зачем мне такие зеркала? Во-первых, гости захаживают. — смачно причмокнул он пухлым губам. — Во-вторых, наблюдать за человеком, который не знает о твоём присутствии весьма забавно. Частенько узнаешь что-то новое.

— О господин Ромэн, — сладко прильнула к толстяку Сима, — неужели кто-то дерзает плести за вашей спиной интриги? Неужели кто-то осмеливается? Вы же такой замечательный правитель! Прогрессивный, вдумчивый, заботливый. — полился мёд из её