Вроде и четвертый, но дальше что-то пошло не так.

Взрыв!

Картинка содрогнулась, словно пол под гусеницами робота, пол вздрогнул.

Еще взрыв!

И на камеру посыпалась каменная крошка.

Взрыв!

И потом включился аварийный режим системы. Стволы заклинило, гусеницы заклинило, все вообще перестало работать. Линия горизонта во встроенном гироскопе, резко рухнула в сторону. И вся картинка упала набок, показав пол, потолок и узкую полоску перевернутой пещеры.

И четыре головы дроидов, осторожно подкравшихся к «черепашке». В объективе показался ствол гранатомета, направленный прямо в камеру. Оттуда вылетела черная клякса, вспыхнувшая ярким пламенем на весь монитор. Картинку тряхнуло, но не выключило. Объектив треснул, частично обуглился и закоптился, но сигнал все еще шел. Как старом черно-белом телевизоре, выдавая дрожащие полосы помех.

— Капец, профукали шахту, — я попытался активировать протокол самоуничтожения, но система сбоила.

Дроиды подошли ближе, в мониторе промелькнула стальная пятка. Потом второй клон перешагнул, заваленного набок робота и третий. Один только задержался с недавно приобретенным Эбби компактным экскаватором. Но быстро побежал их догонять.

Я уже было хотел переключиться, но в кадре появилось что-то еще — в земле, за спиной клонов блеснуло что-то металлическое. Из большой трещины появилась скайкрафтовая клешня. Потом вторая, а потом и острая мордочка. Через секунду крабик раздвоился, дождавшись, когда его напарник выберется из груды строительного мусора.

Спокойно так, деловито, оба краба вразвалочку прошуршали мимо камеры, и через несколько секунд в пещере опять стало громко. Раздался человеческий вопль, усиленный динамиками дроида. Грохнул взрыв, парочка выстрелов, тут же сменившихся скрежетом металла. Словно стальной лист специальными ножницами режут. Потом опять крики. Жаль, я этого уже не видел, хотя представить, что там творят крабы, я мог.

— База, прием! Как обстановка? У нас минус еще один SWORDS и дроидобойня в шахте, — я отключился от Рафаэля, настраиваясь на Микки.

— Держимся, но помощь не помешает, — на фоне выстрелов ответил Джеймс.

— Я тоже минус, Валдай под списание, — вздохнула Эбби. — Но я их немного отогнала от дороги. Переключаюсь на Таймыра.

— Хорошо, — ладно, сам же сказал, что техника — дело наживное. — От Данди есть новости?

— Есть! Они пересекли границу сектора и уже сцепились с кем-то. Похоже, у рейдеров резерв был. Говорит, скоро будут!

— Ясно, значит, держимся. Иду к вам.

— Алекс, давай я тоже выйду, — в эфире появился Роберт, ответить я не успел, Эбби опередила.

— Робби, забудь! Твоя задача — охранять наши бледные теплые жопки! И не думай, что я в тебя не верю. Наоборот, только на тебя и надеюсь. Если кто-то проскочит, то остановить его сможешь только ты. Ну и, может, Алекс в своем скафандре. Хотя в него я верю меньше.

Мысленно улыбнувшись нашему гению мотивации, переключился на следующую «черепашку». В автоматическом режиме Микки успел потратить почти половину патронов, получил несколько некритичных повреждений, включая трещину на камере. Подстрелил трех или даже четырех дроидов, но умудрился попасть в небольшую расщелину на боковом склоне.

Трещина, разделившая экран практически пополам, мешало сосредоточиться. Все время что-то мерещилось в темноте. Как раньше в ночном лесу, когда каждая веточка и каждый листик рисуют в воображении разнообразных чудовищ. Вот только здесь ни веточек, ни листиков не было, а силуэт монстра опять появился. Черная тень всколыхнулась над телом «мертвого» дроида и в несколько прыжков скрылась за камнями.

Ладно. Час волка почти закончился, чуть-чуть осталось его пережить. А там светать начнет.

Пробуксовывая на осыпающихся камнях, выехал из ловушки и добрался до площадки, откуда отстреливался Джейк. Успел вовремя, отработав по двум дроидам, заходившим с фланга. Еще немного, и однорукий бандит лишился бы не только второй руки, но и половины своего клона.

— Джейк, Джеймс! Отступайте к станции. Помогите Эбби, а я здесь их задержу, — крикнул я в рацию, перегоняя «черепашку» на новую позицию.

— Может, дожмем? Сколько их осталось-то? — возразил мне Джеймс. — У меня еще полный магазин.

Как бы в опровержении его слов откуда-то слева бахнул взрыв.

— Ложитесь! Они обогнули хребет и разделились!

Я не успел договорить. Еще один выстрел снес Джеймса с ног вместе со своим импровизированным щитом. Голова страйкера прокатилась по земле и остановилась, лишь уткнувшись в лежащее на ее пути тело вражеского «истребителя». По станции пронесся дикий вопль — смесь боли, разочарования и забористого мата.

Я резко развернул «черепашку» в сторону стрелявшего. Крупный «защитник» со «слонобоем», направленным в мою сторону. Еще один рывок, чуть ли не полицейский разворот с параллельной парковкой. Джойстик аж заскрипел от резких клинов, но своего я добился — пуля прошла по корпусу, срикошетив куда-то в небо. И сразу же трещетка в ответ, сбившая «защитника» с ног.

Снова разворот и смена позиции. Короткая очередь в сторону тропинок, где залегли рейдеры. Уже какая-то позиционная перестрелка пошла — спрятались, высунулись, пальнули, опять спрятались.

Пофиг. Пусть хоть поспят нам за камнями, нам время потянуть нужно. Выдал короткую очередь и откатился за камни. Получив в ответ сразу с трех направлений. Пришлось камеру пригнуть, потому что камень передо мной стал на десяток сантиметров ниже.

— Алекс! — услышал я голос Эбби. — Они перегруппировались. Идут толпой на ворота. Штук десять, не меньше! Я с ними не справлюсь! Таймыру плечо пробили.

— Джейк отходи к станции, прикрываю, — снова высунул ствол «черепашки» и, не целясь, сделал несколько выстрелов. Стволы даже раскрутиться толком не успели. — Джейк?

— Он в отключке, — в рации донесся спокойный, сосредоточенный голос Татьяны. — Сейчас реанимирую.

— Эбби, иду к тебе.

Вернул автоматический режим Микки и переключился на последнего робота. Лео, твой выход — в детстве ты у меня любимой черепашкой был!

Робот ждал перед воротами, периодически постреливая сквозь небольшую бойницу. Впереди на дороге лежали подбитые дроиды — кого-то Эбби срезала, а кого-то уже Лео.

Повертел камеру, осматривая стену станции. Верхушка, там, где мы сделали укрепления для дроидов Эбби, стена выглядела так, словно ее черными капитошками забросали. Выбоины от пуль, трещины и свесившийся по пояс, раздолбанный Валдай. Несколько следов от пуль были сквозными, стену-таки пробили, но мы еще перед первой атакой изолировали верхний этаж, залив все двери герметиком.

Вернул камеру на место и дал длинную очередь через бойницу. Зацепил одного дроида, а остальные растянулись. Не спеша обходили последние аномалии, то пригибались, то гнали короткими перебежками. Подстрелил еще двоих, самых смелых. И попробовал дотянуться еще до нескольких, но сначала угла бойницы не хватило, а потом и патронов.