И, да. Многочисленные поездки в Центр и обратно на тяжело груженом танке привели к закономерному результату – появилась отчетливо видимая дорога. Народ тут же обозвал ее Северным шоссе, в противовес такому же, Южному, из Центра в Оазис. И та и эта очень скоро оказались густо «засеяны» обломками разбитых в хлам андроидов.

Мы же называли нашу дорогу – шоссе Смерти. С момента нашего, с Трехмерным, возвращения, не было ни единой смены, когда на пути в Центр не разбирался бы на запчасти очередной носитель. Кого-то из наших, или пиратов, но это происходило постоянно.

- Нужно больше людей, - развел руками на очередном собрании клана, в пещере с озером, Саныч. – Мы тупо проигрываем эту войну. Защищаться всегда дороже, чем атаковать.

- Может, купим второй танк? – предложил Андрюха.

- А толку? – простонал наш воевода. – Если бы мы могли выделять больше людей в сопровождение, легко справлялись бы и одной машиной. А на две, нужно будет еще больше народа. Которого у нас нет.

- У нас еще один одноклассник тест на синхронизацию прошел, - поделился новостью Алексей – Тема. – Он такой… Странный… Но мы с Андрюхой его хорошо знаем. Можем позвать.

- Зовите, - согласился я. Парни, хоть и молодые, но показали себя надежными и работящими людьми. Еще один такой же нам бы не помешал.

- Ха, - вспомнил Трехмерный. – Это ты про Меланхолика что ли? Он реально меланхолик.

- Это ты его пьяным не видел, - хихикнул Тема. – Его хрен заткнешь. Говорит без остановок.

- Вы что? Уже и бухаете? – удивился Саныч.

- Нам же по шестнадцать, а не по пять лет, - пожал плечами Андрей. – Летом на байк-фестиваль на мопедах ездили. Три дня не просыхали.

- Пиво, - пояснил Леха. – Пиво пьем. Остальное – не интересно.

- Капец, молодежь пошла, - покачал головой воевода. – Может вы и половой жизнью живете?

- Гм… - смутился Трехмерный. – Пока нет. Планируем только еще.

- Планируют они, - заржал, как конь Берс. – Скажи проще – не дают.

- Так-так, парни, - прекратил я несанкционированное веселье. – У нас проблема. И нужно ее решить.

- Лешенька, - промурлыкала вдруг Хозяйка. – Вы же в Новосибирске живете?

- В Бердске, - уточнил Тема. – Это тридцать километров от Новосибирска.

- Я на выходные прилечу. Покатаешь меня на мопеде?

- Ого! – вскричал Трехмерный. – Я тоже могу… на мопеде.

- Хорош ржать, кобели, - рявкнул Саныч. – У кого еще надежные товарищи есть? Такие, чтоб не стыдно за них было?

- У меня есть, - откликнулся прежде обычно молчащий Механик. – Ник ЭльТоро. Он русский, но в Испании живет. Вроде нормальный.

- Точно нормальный, или вроде? – зацепился Лафер. – И чего его в Испанию занесло? За лучшей жизнью что ли подался?

- Не знаю, - развел руками Механик. – Я не спрашивал. Вот будет ритуал вступления проходить, сами и спросите. Он мне по работе с апгрейдом чучел помогал иногда. Работает хорошо. И не жадный.

- Зови, - решил я. – Поговорим, посмотрим. Покажется нормальным – возьмем.

- Есть еще одно предложение, - как в школе, поднял руку Серега. – Альтернативное.

- Глаголь, альтернативно одаренный ты наш, - хмыкнул Саныч.

- Я несколько хороших людей знаю, - после долгой паузы, выговорил-таки Лафер. – Но они уже свои кланы организовали. К нам, соответственно, не пойдут. А вот возможностью арендовать на время наше оборудование они интересовались. Если с ними союз заключить? Пустить их что-то изготавливать из их сырья, но на нашем преобразователе, а взамен потребовать выделения бойцов в сопровождение караванов.

- Как кланы называются? – уточнил Иван. – Может, я их тоже знаю?

- Умбрелла и Якудза.

- М-да, с фантазией у ребят все плохо, - засмеялся Краш. – Одни из самых популярных названий в онлайн играх.

- Да пофиг, - отмахнулся Лафер. – Хоть бы и Демонами Ада назвались. Нам-то какая разница?!

- Логично, - признал Саныч. – Тема хорошая. Не нам одним на Шоссе Смерти подыхать.

- Отставить панику, - поднял я руки. – Идея прекрасная, как по мне. Давай, Серега. Устраивай встречу. Будем обговаривать условия. Можем им даже устье ручья в аренду сдать. Смогут там базу основать.

- Красавец, - хмыкнул Иван. – А заодно и нас от возможной атаки прикрыть.

- На то и расчет, - кивнул я. – Рано или поздно, сюда зона связи тоже дойдет. И тогда мы не только караваны будем от бандитов отбивать, но и атаки на базу. Так что обезопасить прямой путь к нам – отличный вариант. Но людей нам все равно еще надо принимать. Думайте, парни. Вспоминайте. Может еще кого из хороших знакомых вспомните.

Все-таки жаль, что на одинаковых личинах андроидов не отражаются эмоции операторов. Впрочем, я и без них знал, что большинство семейных тогда морщило лбы в попытках припомнить хороших знакомцев, достойных приглашения в наш маленький, но гордый клан.

- И крайний на сегодня вопрос, - провозгласил я. – Что у нас по органике? Я понимаю, что охотиться на тварей у нас тупо нет времени. Но сколько-то мы уже успели скупить?

- Почти восемь тысяч кубов, - отчитался Серега. – Чуть больше половины из этого – в Оазисе у Сталкерзов. Остальное, прямо в Центре. Нужно планировать караван для доставки ресурса к заказчику.

- Думаешь докупить остальное в цитадели?

- Да. Это выходит дешевле. Экономия на патронах и на человекочасах. Роботы, конечно, большие молодцы. Преобразователь работает практически без пауз, и участие операторов там требуется минимальное. Но нашим парням и без лишних поездок в южный город есть чем заняться.

- Это понятно. Нас торопят. Ну и бабосики лишними не будут. Премию в реале все получили? Так вот. Этой партией мы как бы делаем алаверды важным людям, помогающим нам выводить часть средств в реал. И портить с ними отношение – такая себе идея.

- Не вопрос, - дернул плечом Лафер. – Просто я не хотел особенно афишировать активную скупку. Не у одного тебя есть знакомые в админах. А ну как кто-нибудь задастся вопросом – для каких таких целей банда Лиса скупает ресурсы на