Почему-то в словах этого прищуренного крепкого мужика я не сомневался ни разу, и мысли не возникало.

- Когда будешь готов — скажи, и мы начнем.

Я глотнул еще чаю, поставил чашку на поднос, поудобнее расположился в кресле и выдохнул:

- Готов.

Это было очень похоже на полиграф, только без проводов и датчиков. А еще на перекрестный допрос, наверное. Вопрошатель, правда, был всего один, но вполне справлялся за троих. После я обдумывал этот блиц и твердо решил — там явно были какие-то хитрые камеры, которые следили за моим лицом и руками, а еще микрофоны, которые отслеживали изменения тона, тембра и частоту дыхания. Ну, или просто все сотрудники «Незабываемых впечатлений» ведьмы и колдуны — так попасть «в яблочко» с этим путешествием было невозможно без глубоких знаний. Или чертовщины.

Вопросы сыпались градом, без пауз и передышек. Лицо Артема напоминало гисповую маску — он спрашивал, словно робот, совершенно без эмоций. Некоторые фразы запомнились, видимо, за счет своей неожиданности и оригинальности, а некоторые наоборот начисто слизало из памяти. Вероятно, на это и был расчет: что-то сродни ddos-атаке или цыганскому гипнозу, когда объем информации перегружает процессор. В общем, через полчаса я заметно подустал, а этот стальной Головин продолжал:

- Юг или Север?

- Север.

- Правда или действие?

- Правда.

- Компот или мохито?

- Компот.

- Людмила Чурсина или Кэмерон Диас?

- Чурсина.

И в общей сложности час с лишним такого пулеметного расстрела. Когда Головин откинулся на спинке и показал мне большой палец, типа, ты молодец, дошел до финиша, я привалился к столу, допил все, что оставалось в кружке и чудом не начал сразу хлебать заварку из носика. Но совладал с собой, налил в чашку, чуть разбавил кипятком, который почему-то почти не остыл, выпил в два глотка и повторил процедуру «налить - разбавить».

- У тебя очень хорошая скорость реакции. Мало кто успевает ответить на столько пунктов. Подавляющее большинство через полчаса выдыхаются и начинают тупить, - заметил Артем.

- Хороший тамада. Только конкурс длинный и однообразный, - отдышавшись после чая выдохнул я.

- Если без подробностей, то на основе анализа твоих ответов наши спецы составят профиль по четырнадцати направлениям. Мы поймем, что, как и где должно произойти, чтобы ты стал еще лучше. И не помер, желательно, - ровным голосом продолжил Головин.

Я как раз ставил чашку на поднос, и она предательски звякнула.

- Были случаи? - стараясь не выдать тревоги, вроде как равнодушно поинтересовался я.

- Всякое случается в жизни, друг Горацио. Но коммерческие и прочие тайны — на то и тайны, чтобы про них не трепаться, - он смотрел на меня со своим фирменным прищуром, но сейчас почему-то был похож на удава Каа, который гипнотизировал обезьян. Быть бандерлогом показалось обидным. Я молча посмотрел за окно. Машины по площади ползли все так же густо, пешего народу было значительно меньше. Солнце сместилось и уже не слепило прямыми лучами, как раньше. Зато предметы на полках стали отбрасывать тень по-другому, и хитрый кабинет стал выглядеть совсем не так, как в самом начале. Классный дизайнер интерьеров тут поработал. И психолог. Ну, или ведьма.

- Скажи, у тебя есть место на Земле, куда ты хотел бы попасть? Может, неожиданное какое-то, но, что называется, заветное?

- Белая Гора, - я ответил почти как на блице, почти без паузы.

- Что-то мистическое? Белогорье, Беловодье, или как там правильно? - мне почему-то сразу показалось, что Артем совершенно точно знает, где находятся и Белогорье, и Беловодье, а то и бывал там.

- Нет, никакой мистики. Поселок городского типа на Индигирке. От Якутска самолеты туда летают летом. Там по реке хотел подняться чуть выше по течению, зайти в одну из приток и пожить недельку или две, - кажется, за последние два дня я слишком часто говорю правду незнакомым людям. Это деньги так влияют, интересно?

Головин наконец-то изменился в лице. Кажется, я смог удивить его второй раз за день. Стало даже заметно, что в глубине морщинок возле глаз кожа не загоревшая. Всю командировку «примерно в те края» щурился, наверное. Если предположить, что прищур — его нормальное выражение лица, то сейчас он, очевидно, смотрел на меня с широко распахнутыми глазами.

- Можешь как-то объяснить такой неожиданный выбор? - у него даже скорость речи поменялась. Словно он начал еще внимательнее обдумывать то, что говорит сам, и то, что я ему рассказываю. Хотя, глядя на него о невнимательности и речи быть не могло — собранный, волчара. Такие мух на лету двумя пальцами ловят, живыми, не прерывая разговора. Я тоже думал, это просто, пока не попробовал. А этот явно очень четко все отслеживает. Вспомнился вчерашний колючий взгляд Второва. Похоже, кстати. Вряд ли они родня, конечно, но вот этот взгляд и железобетонная уверенность их очень сближали.

- Логично — вряд ли. Это, скорее, как ты просил: неожиданное, но заветное. Года два назад сидел на работе, планировал поход. Пеший, на один день, без ночевки. Дочка маленькая еще была, поэтому на все выходные не выбирался — надо же Наде дать отдохнуть, с подружками встретиться, по магазинам пробежаться. В общем, границы возможного совпадали с радиусом плюс-минус сто кэмэ. Крутил Яндекс.карту и так и сяк, и тут наткнулся на речку с названием Искона. И стало мне вдруг непередаваемо интересно, а откуда же она берется? Из какого Кона течет? Оказалось, от Шаховской недалеко, кстати. Короче, пока крутил туда-сюда глобус Московской области, что-то не то нажал — и карта как скаканет на восток! Остановилась на незнакомом месте — и стоит. Написано: «Белая Гора». И ни одного знакомого названия рядом, кроме реки Индигирки. А я смотрел как-то про тамошних походников и сплавляльщиков по рекам фильм — красота там потрясающая.

Артем смотрел на меня по-прежнему без прищура, и очнулся только когда в его тыквенной долбленке закончился мате и остатки некультурно забулькали и захрюкали в трубочке. Я внезапно вспомнил, что трубочка называется «бомбилья», а обтянутая кожей кружка без ручки - «калебас». Читал в детстве какие-то латино-американские то ли сказки, то ли мифы — там было. Головин поставил калебас на стол и спросил, чуть подавшись вперед:

- Про Искону, Дима, не шутишь? Просто так, с ничего, выбрал на карте области именно эту точку и сорвался? - судя по всему, он про это