— Товарищи актеры и прочие таланты, не расходитесь, — отобрав у Наташи микрофон, сказал я. — Во втором туре вас ждёт ещё одно испытание. И решение мы будем принимать именно по его результатам.

— Что ещё за второй тур? — зашептала Наташа.

— Я ещё не придумал, — усмехнулся я. — Но в нашем распоряжении будет минут десять перерыва, так что все в наших руках.

— Но я же… — начала Наташа, но потом помотал головой, крепко зажмурившись. — Ладно, ты как всегда прав! Ужасно скучно! Надо что-то с этим делать!

— А мне уже можно выступать, да? — спросил длинный сутулый парень, поправляя очки.

— Разумеется, — сказал я. — И для начала, скажите нам, как вас зовут, и как вы до такой жизни докатились.

— Я Иван, — сказал он.

«Выпендрежник», — подумал я.

— Так, они меня все бесят! — заявила Наташа, когда поток кандидатов иссяк, и я уверенно объявил перерыв. — Мне кажется, что над нами просто издеваются! Такого количества тупых бездарей даже у нас на библиотечном факультете нет! А тут прямо нашествие!

— Тссс! — я обнял Наташу за худые плечи и погладил по растрепанным волосам. — Мы же сейчас не актеров ищем, а только полуфабрикаты для них. Неужели тебе совсем никто не понравился?

— Вообще никто! — выпалила Наташа. — Все тупицы и дебилы ограниченные.

— Ну почему… — задумчиво сказала Ирина. — Тот парень, который карточные фокусы показывал, был неплохой.

— Ага, нормальный такой фокусник, — скривилась Наташа. — «Ой, я не угадал, можно ещё раз попробую?»

— Зато он выглядит стильно, — возразила Ирина.

— Жилетка дурацкая, — Наташа была неумолима. — Как будто у бабушки из сундука спёр.

— Та девушка с греческим стихом, очень хорошо смотрится на камере, — вставил свое веское слово Стас. — Как спец скажу, натуральная звезда.

— Так она же мышь серая! — удивлённо воскликнула Наташа.

— Ага, так бывает, — кивнул Стас. — Глазами смотришь — вообще ничего особенного. А потом снимаешь и офигеваешь. Просто Мерилин Монро, натурально! Откуда что взялось?

— Ну ладно, — нехотя кивнула Наташа. — Допустим… Психанула и кого-то не заметила. Но этого же все равно мало! Сколько у нас было кандидатов? Сто?

— Сорок два, — глянув в свои записи, сказала Света. — Записалось пятьдесят три, но одиннадцать уши раньше, испугались сцены.

— Абзац! — Наташа схватилась за голову.

— Так, отставить вот это вот, сержант самка богомола! — шутливо-командным тоном сказал я.

— Как-как ты меня назвал? — взвилась распрямленной пружиной Наташа.

— Я вслух сказал⁈ — в притворной панике я прикрыл рот руками. — Анекдот по этому поводу есть, хочешь послушать?

— Ага, тебе ещё и смешно⁈ — Наташа уперла руки в худые бока.

— Короче, ползет такой удав Каа, а вокруг него Багира скачет: «Каа, а ты знаешь, как ещё тебя называли бандерлоги?» А Каа в ответ устало вздыхает, такой: «Ну что поделаешь, если похож?»

На лице Наташи молниеносно сменилось несколько эмоций — оторопь, обида, возмущение… А потом она громко расхохоталась, запрокинув голову.

Обожаю Натаху. Вот уж в чьей самоиронии я на все сто уверен.

— Короче, у меня появилась идея, как нам исправить положение, — сказал я. — Ну и заодно может этот наш парад бездарностей из их ракушек выколупаем.

— Ага, значит тебе тоже не понравилось! — торжествующе ткнула в меня пальцем Наташа.

— Опыт, понимаешь, он сын ошибок трудных! — патетично заявил я, торжественно размахивая рукой. — Вы как, будете идею слушать, или ещё полчаса наших кандидатов плмаринуем, в надежде, что ещё половина сбежит?

— Давай уже, рассказывай! — нетерпеливо заерзал Бельфегор.

— А вы же правда будете учить, да? — спросила Лариска скромно.

— Обязательно! — уверенно вскинула подбородок Наташа. — Ты же видела Костика и Гертруду, они настоящие преподы, самые лучшие!

— А может возьмёте меня без конкурса, а? — чуть канюча, сказала сеструха. — А то я стесняюсь…

— Как можно стесняться, если хочешь стать актрисой? — спросил Бельфегор.

— Время! — напомнила Наташа.

— Ой, простите, — смутилась сеструха. — Я лучше потом…

— Велиал, рассказывай, что ты там придумал уже! — Наташа нетерпеливо прошлась взад-вперед.

— Предлагаю поделить их на команды, выдать каждому задачу разыграть рекламный ролик какого-нибудь продукта, — сказал я.

— Как в КВН? — спросил Бельфегор.

— Ахха, — кивнул я. — Не подберём себе актеров, так хоть поржем.

— Хм… — Наташа задумчиво посмотрела на потолок. — Ой, там штукатурка скоро отвалится… — потом она нахмурились и обвела всех грозным взглядом. — А чего вы все молчите-то? Заразились стеной тупизны от наших… этих… кандидатов-абитуриентов? Это же гениально! Блин, это же я должна была придумать! Велиал, как же я скучаю по нашим совместным придумываниям всякого!

— А это точно сработает? — с сомнением спросил Бельфегор. — Они ведь точно так же могут стоять и тупить, как и раньше…

— Да пофигу! — махнула рукой Наташа. — Зато тут все будет честно! Это как тестирование на профпригодность!

— Сейчас проверим, сработает или нет, — я подмигнул Бельфегору

— Натаха, где там были твои танцоры? Давай сделаем нам антуражный выход на второй тур!

Глава 12

— Зажжем, как тогда, да? — глаза Наташи заблестели. — В самый первый раз?

— Ммм, нет, — я покачал головой. — Пожалуй на эту аудиторию обойдёмся без разрывания одежды и прочих спецэффектов. Не та аудитория, место не то.

— Эх, жалко… — вздохнула Наташа. — Ну ничего, на «Фазенде» потом оторвемся.

— Точняк, — подмигнул я. — Погнали на сцену. С подтанцовкой.

Хм, интересно так. Опять это как будто раздвоение сознания. Будто в одной патлатой голове находится всё-таки два человека. Один — юный рокер Вова-Велиал. А другой я, его тезка, взрослый и где-то даже пожилой мужик с богатым жизненным опытом и без склонности к драме. И вот сейчас, посреди небольшой сцены кинотеатра «Буревестник» «взрослый» я оглядел заполненный от силы наполовину зал с удовольствием, камерная и деловитая атмосфера мероприятия мне нравилась, я отметил, что из кандидатов