В тот день мое тело рассеялось прямо на глазах у Мо Цина. Он ничего не знал о Загробном царстве, поэтому все, что ему оставалось, – отыскать Чжиянь. Вот только это было бесполезно, ведь она не знала, где я. В конце концов… даже я не ожидала, что, покинув «Лавку возвращения душ», целых три дня проведу в темнице. Зато… Я наконец узнала все тайны о своем прошлом.

Я подлетела к телу Чжиянь, пока призрачная девушка вытирала слезы и, задыхаясь, рассказывала:

– Три дня назад Ли Чэньлань нашел меня. Он постоянно спрашивал: «Где Лу Чжаояо? Где Лу Чжаояо?» До смерти напугал меня… Только позже я поняла, что он уже знал про нас… Я даже не догадывалась, где тебя искать, поэтому предположила, что ты все еще на горе Ветров. Ли Чэньлань потащил меня туда, но тщетно… Потом я целый день бродила по той горе и по Призрачному рынку – и так и не нашла тебя…

Она помолчала, затем уголки ее губ приподнялись, и она снова возбужденно завопила:

– Великая Повелительница демонов, где ты была последние несколько дней, а? Ты ужасно напугала меня! Ли Чэньлань собрался рассеять свое сознание во дворце Не-зло, чтобы отыскать тебя. Если бы ты не появилась сегодня…

Она снова затихла, нетерпеливо глядя на меня, и спросила:

– Почему ты не занимаешь мое тело?

Я чувствовала себя немного не в своей тарелке, однако насилу подавила эмоции, взглянула на небо и сказала:

– Не стоит торопиться, давай подождем часа Крысы.

Чжиянь сразу посерьезнела, перестала плакать и причитать. Дважды облетев меня, она спросила:

– Великая Повелительница демонов, ты… Твоя душа как будто потускнела… Я не сразу это заметила… Ты стала немного расплывчатой. Что с тобой случилось?

У меня упало сердце.

– Я приняла две пилюли Возвращения Души. Возможно, что-то во мне изменилось… Но я еще не исчезла! Так что нечего рыдать!

После того как я отругала Чжиянь, она прикусила губу и посмотрела на меня полными слез глазами.

– Мое тело все еще не истлело, наверняка в нем еще осталось немного жизненной силы, поэтому теперь я считаюсь наполовину мертвой. Когда ты ударилась о мою могилу, твоя душа покинула тело, но ты не умерла, поэтому можешь меня видеть. – Я пыталась объяснить ей как можно проще. – Но чтобы избавиться от Ло Минсюаня, я приняла две пилюли… Товары с Призрачного рынка приближают меня к смерти, особенно пилюли Возвращения Души, так что во мне, похоже, что-то изменилось. Теперь мне нелегко войти в твое тело, и в будущем, вероятно, я вообще не смогу этого сделать.

Надо полагать, через какое-то время жизненная сила в моем теле угаснет, и тогда даже Чжиянь перестанет меня видеть. Однако этого я не стала говорить.

– Час Крысы почти пробил, я снова попробую войти в твое тело. Если получится – прекрасно, если же нет – ты вернешься и расскажешь Ли Чэньланю все сама. Передай ему, чтобы не волновался.

– Тогда… если ты больше не сможешь занять мое тело, как будешь общаться с Ли Чэньланем?

– Твоя задача – передать мои слова, потом мы отправимся на поиски моего тела.

– А где оно?

Я закатила глаза:

– Где сейчас твой дядя?

Чжиянь удивилась и на мгновение задумалась.

– Кажется… когда властительница Восточной горы забрала моего дядю с Террасы небожителей, она заблудилась. Больше я не слышала никаких новостей о них… В последние несколько дней Ли Чэньланя заботила только ты: последователи школы Десяти тысяч убиенных обыскивали каждый уголок и расследовали каждое странное происшествие, связанное с призраками, поэтому никто не выяснял, где сейчас Цинь Цяньсянь…

Выходит, с тех пор эти двое пропали без вести?! Я потеряла дар речи. Маленькая Шици в самом деле легко терялась в трех соснах, но неужели Цинь Цяньсянь тоже?! Гора Праха такая большая, ее невозможно не увидеть! Как эта парочка не сумела ее найти?! Хотя он ведь с Шици… с этой девчонкой может приключиться все что угодно.

Решив пока не думать об этом и дождавшись часа Крысы, я успокоилась, подлетела к телу Чжиянь и медленно вошла в него. Вскоре я ощутила тяжесть в кончиках пальцев, биение сердца и движение крови по венам. Взглянув на душу Чжиянь, парящую рядом, я села и принялась разминать мышцы.

– Да уж, твоему телу далеко до моего.

Чжиянь радостно закружилась и дважды подпрыгнула.

– Ура! У тебя получилось! Поторопись и найди Ли Чэньланя!

Я не нуждалась в указаниях. Сложив мудру, я мгновенно переместилась во дворец Не-зло.

Над ним сияла яркая луна, бросая серебристый свет внутрь залов. Это ведь техника Девяти Небес! С ее помощью можно исследовать весь мир от девяти небес[25] до девяти источников[26], а при желании даже услышать, как распускаются цветы за тысячи ли отсюда. Вот только эта техника требовала огромных духовных сил. Чем дольше ее используешь, тем больше вреда она нанесет. Чжиянь сказала, что Мо Цин собрался рассеять свое сознание, чтобы отыскать меня, но я не ожидала, что он обратится к такой опасной технике.

Уродец сидел на кушетке в центре зала. Пол, залитый серебристым светом, напоминал яркое звездное небо. Глаза Мо Цина были закрыты. Он рассеял свое сознание и сейчас находился одновременно во множестве мест. Я медленно подошла к нему и мягко позвала:

– Мо Цин…

Мой голос прозвучал мягче, чем я ожидала.

– Мо Цин, я вернулась.

Казалось, мои слова взволновали серебристый свет, разлитый по полу. Блестящие бусинки света взметнулись к звездам, проникая в них, как капли росы в цветы. Серебристое сияние всколыхнулось, и мерцающие волны начали плавно собираться воедино. Чем больше их было, тем быстрее они двигались. Затем свет померк. Мо Цин напоминал старого монаха, погруженного в глубокую медитацию.

Я знала, что, когда рассеянное сознание пробуждается, на тело наваливается невероятная тяжесть. Мо Цин наверняка сейчас страдал от сильнейшей головной боли, поэтому я не осмелилась дотронуться до него. Даже легкое прикосновение нарушит ход его мыслей, внесет хаос в сознание, и тогда он не сможет собрать рассеянное воедино. Так что оставалось лишь молча ждать. Неизвестно, как долго длилось мое ожидание, – возможно, больше часа. Наконец кончики его пальцев дрогнули, а ресницы затрепетали, как крылья бабочки. Мо Цин медленно открыл глаза. Увидев меня, он на мгновение погрузился в свои мысли. Я посмотрела в его ясные, прозрачные глаза и тоже задумалась. Не знаю, совпали ли наши мысли, но я могла думать лишь о той ночи у горных врат, когда напористо прижала его к земле яростным