Шрифт:
Закладка:
– Не обижайтесь на них. Они же, как котята, – вступила за артефакты Элиза. – Коты часто дерут вещи хозяев, а собаки грызут сапоги.
– Если мои сапоги кто-то погрызет, я разобью его о стену! – взвился дракон. – Вон! Прочь все из моих покоев! Девушки, вас это тоже касается. Я вас сюда не звал!
Мы переглянулись и потопали к выходу, замыкала наш строй Агата. Я заметила, что она задействовала какую-то магию, после чего бытовые артефакты в самом деле начали расползаться, причем так быстро и ловко, что мы еще и до выхода не дошли, а чистильщиков уже не было видно.
– Адептка Томс, задержитесь.
Девочки тут же с тревогой посмотрели на меня.
– Все в порядке. Можете подождать меня в коридоре.
– Именно так мы и сделаем. Будем ждать в коридоре! – громко объявила Ника.
Надо же, когда я была в комнате Кайла, никто не рвался меня спасать. Кажется, Кайл был прав, когда намекал, что подруги уже отметили наши отношения и решили ни во что не вмешиваться.
Когда девушки закрыли за собой дверь, я повернулась к лорду Кшару.
Какой же он всё-таки странный! Я никак не могла соотнести этого дракона с образом легендарного древнего воителя и защитника севера. Скорее, это был очень потасканный воитель, подвиги которого остались в далеком прошлом и сменились победами над открытыми бутылками. Вот их в комнате было предостаточно. Я заметила склянки и на полу, и на столе, и горку на подоконнике. Лорд Кшар пил, наверное, поэтому и не летал в дозор. Или же он был серьезно болен?
– Лорд Кшар, вам нездоровится?
– А по мне это заметно? – едко бросил дракон, поднимаясь с пола.
Проделал он этот трюк только со второй попытки, ещё и держался за подоконник.
– Вы выглядите уставшим. Тяжело, наверное, следить за барьером.
Вообще-то, это был сарказм, намекающий, что лорд Кшар обожал работать “по удаленке”, а вместо него облет территории проводили другие, но дракон после моих слов приосанился.
– Титул владыки ужаса и повелителя севера – тяжелое бремя. А еще эта ответственность за перевоспитание арестантов… – лорд Кшар выдержал многозначительную паузу, давая мне возможность продолжить разговор.
И я заглотила наживку.
– Каких еще арестантов?
– Разумеется, тех, кого наказала древняя магия. Триф, Сурак и Кайл безобразно повели себя во время испытаний, поэтому и были обращены в статуи. Я сделал этой троице предложение – защита севера в обмен на освобождение.
– И теперь они защищают барьер, – понимающе пробормотала я.
– И стараются сделать нашу жизнь комфортнее, – оскалился в улыбке лорд Кшар. Если он хотел завоевать мое расположение этой акульей улыбкой, то попытка была так себе. – Как вам гостевые покои, адептка Томс? Есть ли какие-то пожелания?
Лорд Кшар поддерживал светскую беседу, а сам пытался незаметно отпихнуть крошечную метелку. Точнее, он пинком отбрасывал ее от себя, но крошечная щетка все равно упорно лезла обратно и пыталась вцепиться в его штанину.
Вот уж упрямая чистильщица!
После очередного пинка я не выдержала и подхватила щётку на руки.
– Гадкие гномьи артефакты! Абсолютно бесполезные и неуправляемые.
– А мне казалось, что только благодаря этим помощникам вы и смогли навести в замке порядок.
– Да когда гномы могли создавать что-то путное! И потом, ни одному артефакту никогда не заменить слугу, владеющего бытовой магией.
– Так в чем дело? Наймите слуг!
Почему-то слушать, как лорд Кшар ругает щетку, мне было очень неприятно.
– Именно так и сделаю, когда наступит весна. Деревенские домики давно следует открыть для владельцев.
– Деревенские домики? – встрепенулась я.
– Да так… Мое маленькое хобби. Скучно бывает долгими холодными днями. Деревня находится буквально в десяти минутах ходьбы от замка, если идти по дорожке на юг.
– О! А сегодня мы гуляли по северной тропе, ведущей в лес, – подхватила я, припоминая широкую удобную дорогу, которая спускалась от главного крыльца и тянулась вдоль побережья.
Нас же драконы повели охотиться на снежецвет.
– Будет время, загляните на юг. Вас там ждет много чего интересного. А теперь, если позволите, я хотел бы отдохнуть. Как вы верно заметили, присмотр за северным краем очень выматывает.
Из покоев лорда Кшара я вышла вконец заинтригованная. Я понимала, что хитрый лорд нарочно сообщил мне о деревне. Дракон явно надеялся, что я с подругами захочу ее посмотреть и вляпаюсь в новое приключение. Нет уж, мы ещё утренний урожай не обработали.
Подумав, не стала заглядывать в комнату девочек, а сразу спустилась на кухню, где дружно в три пары рук ощипывали кустики снежецвета.
– Рина, наконец-то! Нам очень нужен твой свет! От факелов и свечей слишком много жара, – пожаловалась Ника, ожидаемо руководившая разделом добычи.
Целительница препарировала кустики со сноровкой охотника, свежующего дичь. Уверена, она бы и алого волка разобрала на запчасти.
– Нужен свет? Не вопрос.
И над широким кухонным столом вспыхнул рой светлячков. Сияющие мошки разбились на группы и теперь парили четко над отсортированными ингредиентами. Если вымытые ягоды явно предполагалось засушить, то листики Ника заключала в крошечные стеклянные сферы, которые помогут сохранить их свежесть. Агата и Элиза дружно нашинковывали стебли, помогая себе магией.
– Отлично получается. Как вы думаете, это заклинание можно использовать для атаки?
Агата задумчиво потерла переносицу и кивнула:
– Ещё как!
– А что от тебя хотел лорд Кошмар? – хмуро спросила Элиза.
– Лорд Кшар, – с улыбкой поправила ее я.
– Кошмар он двуногий. Хорошо, что он нанял других драконов для охраны замка. Увидь мы одного лорда Кошмара – точно в замке не задержались бы.
– Боюсь, что Триф, Кайл и Сурак не наемники, – с сожалением объявила я и поведала то, что мне рассказал лорд Кшар.
– Так Сурак отбывает наказание? Глупость какая-то! Да более добродушного парня еще нужно поискать! За что его в статую-то? – возмутилась Элиза.
– И Триф на злостного нарушителя непохож, – подхватила Ника. – Разве что на контрабанде раритетов попался.
– А ты что скажешь? – спросила я у Агаты.
– Мне тяжело разговаривать, – медленно произнесла подруга. – Сурак передал кристалл контроля над големами. Так что у меня сейчас в голове такой шум…
– И ты режешь стебли? – ужаснулась Ника. – Прекращай! Не хочу, чтобы ты потеряла концентрацию, и что-нибудь себе оттяпала.
– Так это ты теперь управляешь всеми щетками в замке? – уточнила я.
– Скорее присматриваю. Знаю примерно, где какой артефакт находится. Например, один уютно устроился в твоем кармане.
Усмехнувшись, выложила на стол крошечную щетку, похожую на ту, которой убирают ворс с одежды.
– Представляете, она
