Все пять коттеджей и административное здание, помимо декоративного, были обнесены двумя рядами высокого сеточного забора с колючей проволокой наверху, находящихся на расстоянии примерно полутора метров друг от друга.

За ними по обеим сторонам ворот находились грубо сколоченные крытые деревянные вышки, еще больше улучшавшие и так отличный благодаря местности обзор. Сверху были уже горы, потому, в случае чего, нападения можно ожидать только снизу.

Макс рассказал, что они превратили участки между коттеджами в огороды. Припасы ведь не бесконечны.

Он вообще не умолкал всю дорогу, умело обходя щекотливые или болезненные темы, не позволял возникать неловким паузам.

Говорил, как преодолев непростой путь за неделю – неделя до Карпат, Наташа, представляешь, им сразу же пришлось «ехать чуть ли не обратно на поиски нормальной сетки и прочего для подходящего забора». Перво-наперво позаботились об обороне. О защите тех, кто доехал.

Лагерем Макс очень гордился. Больше даже, чем своей компанией и спортивными достижениями в прошлом. Первобытная гордость мужчины, сумевшего защитить.

Возле коттеджей стояло несколько разномастных внедорожников. Многие из них я узнала. С такой радостью, будто старых друзей. Как только мы преодолели ворота из домиков высыпали люди.

Взгляд наткнулся на родителей Инны и ее саму. Девушка ни капельки не изменилась. Все тот же легкий макияж на кукольном личике, идеальный «шатуш» на русых волосах, длиною до ключиц. Разве что впервые за все время нашего знакомства на миниатюрной фигуре девушке были треники, реглан оверсайз с капюшоном и трейловые кроссовки, а не обязательно облегающий наряд и бессменные вопреки моде каблуки.

- Наташа? – ахнула она. Подбежала, стиснула меня в объятиях так, что заныли кости. Отстранилась, заглянул в лицо, будто до сих пор не могла поверить, что это именно я.

Я ее понимала.

- Как? Мы думали…, - и поверх моего плеча, - Спасибо вам. Спасибо!

И обняла уже нас с Рустамом.

Я наткнулась на Колин взгляд. Удивление, недоумение, даже где-то злоба. Он стоял, подобравшись, и буравил меня припухшими серыми глазами. Светло-каштановые волосы отросли и достигали подбородка, делая мужчину старше его тридцати четырех лет.

- Снежана? – удар, выбивающий воздух из легких. Хуже, намного хуже того, что прилетел когда-то от Седого.

Покачала головой, а Инна заплакала. И кое кто из остальных, обступивших нас тоже. От горя, но и от счастья. Оплакивая потери, радуясь обретению. Настолько редкому сейчас, а потому пусть и не на долго, но затмевавшему скорбь.

И я будто увидела нас всех со стороны – островок выживших, окрыленных встречей. Ведь в конечном итоге мы двое, а особенно я, для всех здешних такое же чудо, как и они для нас. Такая же надежда.

Инна до странного быстро взяла себя в руки.

- Янусь, ты их осмотри на всякий случай, хорошо?

Яна врач? Не знала. Но и знакомы мы с ней были не близко. Так, практически шапочно. Я помнила, что ее мужем был прокурор Облонского района столицы со смешной фамилией Беленький. То ли Вячеслав, то ли Станислав – не могу вспомнить. И не вижу его здесь…

Она сменила прическу – вместо каштановых кудрей до лопаток теперь очень короткий «боб», поседевший у корней. И красивые, цвета виски глаза женщины были полны грусти, тщательно скрываемой за деловитостью.

- Идемте со мной.

И в сопровождении Макса с Инной и двоих детей – мальчика и девочки, мы направились в один из коттеджей. Янина дочка и сын Олега Ершова.

До чего же красиво внутри. Мы будто очутились… в прошлом. В старой реальности без непрекращающегося кошмара. Без разрушенных, разграбленных, оскверненных домов с полами, покрытыми грязью с чужих ботинок и разбросанными после панических сборов и грабежей вещами.

А тут идеально чисто. Светло. Лучи вечернего солнца лились в распахнутые окна, скользили по белоснежным деревянным панелям на стенах и нежно голубым обоям. Диваны в зале так и просили забраться на них с ногами и, обняв цветастую подушку и опершись на подлокотник в бежевую полоску, почитать книгу. Выпить чаю из изящной чашки с блюдцем. Общаться. Слушать тихий треск поленьев в камине. Отдыхать.

В комнате, оборудованной под медицинский кабинет, стояла затянутая бирюзовым дерматином кушетка, хирургический столик, даже кардиограф был. Холодильник, шкафчики, забитые медикаментами. Постойте… Кардиограф? Холодильник?

- Есть электричество?

- Генераторы работают, - улыбнулась Яна, - Зря, конечно, не тратим, но на самое необходимое хватает. И горячая вода тоже есть.

У Яны не вышло скрыть реакцию на вид торса, покрытого шрамами, синяками, царапинами. Но она очень пыталась. А Рустам послушно позволил себя осмотреть.

- Часто болит? – она принялась ощупывать плечо.

- Нет, - уверенным тоном соврал Рустам, - я вообще в норме, не тратьте время. Займитесь лучше Наташей.

- Нам незачем быть на «вы».

Пожав плечами, он оделся и нехотя вышел. А я постаралась побыстрее управиться. Не хотелось надолго оставлять его одного. Но сделать это все равно пришлось -  ради душа. Жаль, что ванных комнат в коттедже целых три.

И вот я оставлена Инной в одной из них со свертком чистой одежды.

Душевая кабина. Новенькая, ведь эту базу только в прошлом году открыли и буквально вылизанная. На прозрачном стекле ни пятнышка, а поддон белый до голубизны. Все хромированные детали натерты до блеска и в них отражается мое замызганное лицо. Когда забралась внутрь, стала на носочки, будто боясь осквернить белоснежную чистоту.