- Приняла, - столь же коротко ответила Яркая Звезда. И замолчала, пытаясь не выдать свои намерения.

Клинок же переключился с управления своим телом (оставив его на Карт: должна справится – не будет же Осколок атаковать корабль, пока на нем находятся его двуногие?) на свои запасы манекенов. Волчьи изделия были тугими и малоподвижными по сравнению с драконьими, но за эти две торговые экспедиции Клинок Дракиса уже привык к ним. И теперь намеревался преподать пиратскому сброду небольшой урок вежливости. Но не прямо и глупо, а с небольшой хитростью: пусть они думают, что он, действительно, изо всех сил защищает боевую рубку, в которой, на самом деле, сейчас никого не было.

Пираты были крайне разношерстной компанией: среди них камеры показывали и зайцев, и лис, и медведей, и дельфинов – только что грифособаки лысой с зеленой виверной не было. И не менее наглой: скафандры никто из них не надел. Что было хорошим знаком – они железно уверены, что дырявить обшивку Клинка Дракиса их дружок-корабль не будет. Так что, Клинок решил устроить пиратскому сброду подобающее приветствие.

Первым гостеприимство корабля почувствовал совершенно наглого вида заяц, легкомысленно топавший по коридору Клинка закинув свой абордажный тесак на плечо: ему в морду прилетел кулак внезапно шагнувшего из-за угла манекена. При всей отсталости волчьих технологий, силушки своим манекенам они дали щедро. Так что, «гость», мгновенно оказавшийся у стены со сплющенной мордой, вряд ли уже через пару минут мог числиться среди живых. Манекен же, ожидаемо, последовал за зайцем: подскочивший к машине черный волк всадил в голову механизма топорик, а оказавшийся поблизости второй заяц почтил его правую ногу вниманием своей абордажной сабли. Манекен вышел из строя. Что Клинка вовсе не огорчило: у него еще были.

Смерть подельника заставила пиратов оставить легкомысленность, и начать двигаться осторожно. Но вскоре, не встречая более никакого сопротивления, разбойничье отребье вновь расслабилось, и снова двинулось к рубке Клинка Дракиса двумя большими наглыми толпами. Что кораблю и было нужно. Вторым тоже стал заяц, получивший между ног подлым пинком стоящего в нише хранения манекена. Причем, проделано это было настолько ловко, что потерю своего отставшего бойца пираты даже не заметили. Заяц же теперь никакой опасности не представлял: глухо булькнув, он согнулся вчетверо, сжимая в ладонях собственную мошонку, теперь содержащую вместо пары яичек малополезный самкам омлет. Третьим оказался жадный лис, решивший, раз защитников не видно, самовольно отстать от подельников и чуть-чуть помародерить. Он свернул в головной медблок (все-таки, Клинок был боевым кораблем – помимо главного медотсека, у него были головной и брюшной медблоки), где, видимо, собирался разжиться спиртом или еще чем-то интересным куролюбивому преступному элементу. А вместо этого напоролся на манипуляторы подкараулившего его Клинка: сначала жадный лис пребольно грохнулся на пол, когда пара тихо обвивших его ноги механических щупалец дернули назад, потом получил еще одно щупальце себе в пасть (чтобы не орал), а под конец был подвешен за ноги и за руки под потолок. Впрочем, подумав, Клинок для надежности засунул еще одно щупальце пирату в зад, а другим обвил его яйца – если попытается сбежать, то на них же и повиснет. Третьим был крыс. Он тоже получил механической ногой по своим огромным тестикулам. Но, в отличие от зайца, не тихо согнулся на полу, зажимая пальцами утраченную мужественность, а с визгом улетел в толпу товарищей. Само собой, Клинок лишился еще одного манекена. А пираты снова начали проявлять осторожность. Что, в общем, сыграло кораблю на руку: встретившись, две группы пиратов ненадолго растерялись. Что позволило Клинку действовать: четверка непосредственно управляемых им манекенов выбежала из скрытых до поры до времени ниш хранения, и начала метелить попавшиеся под руку бандитские морды. Манекены, конечно, тут же зарубили. Но у дельфина оказались сломаны рука и ребра, еще один лис перестал быть мужчиной и теперь стоял ни на что не способный от боли и потрясения, одной рукой опираясь о стену коридора, а второй зажимая кровоточащую рану на месте оторванной мошонки, а крыс и бык, похоже, получили сотрясение мозга и ушиб гениталий, соответственно. Последнее, правда, было скорее провалом, чем успехом: пришедшийся вскользь удар механической руки ушиб член и яички пирата, а не размозжил их – бык оказался вовсе не выведен из строя, а разозлен, и теперь жаждал мести. Жаль. Но время сожалений прошло.

Теперь вся пиратская шайка стояла перед дверьми боевой рубки. А между ними и их целью была толпа манекенов, заботливо собранная Клинком Дракиса как раз ради этого: изобразить то, что пиратов он внутрь пускать не собирается никоим образом. Бандюки клюнули, и, издав боевой кличь, ринулись в атаку. Само собой, успешную: у манекена против живого бойца в прямом бою мало шансов – сила это далеко не все, что нужно в абордажной схватке. Но у Клинка были свои соображения, и все время боя он подводил по обоим коридорам все новые и новые подкрепления механических болванов (если абордаж удастся, они ему больше не понадобятся). Пираты отбивались. Хотя, выучка у них была плоха, а брали они больше индивидуальными умениями: еще трое наиболее слабых из абордажников выбыли из игры – зайцу сломали ногу, выдре разбили голову (скорее всего, смертельно), а рысь присоединился к числу немужчин, получив механической ногой в промежность так, что аж подпрыгнул. Но, тем не менее, поле боя осталось за двуногими. Как, впрочем, и ожидал Клинок. Теперь же пираты резали запертую дверь боевой рубки, а Клинок, при помощи манекенов, наводил в ней «порядок», изображая картину поспешного бегства. Благо, последнее было возможно: в боевой рубке Клинка Дракиса имелся потайной эвакуационный выход, предусмотренный как раз на такой случай. Вот его-то корабль теперь и раскрыл, дабы пираты кинулись в погоню за воображаемыми беглецами, а не взялись за ум и подумали о том, где, на самом деле, капитан и остальной двуногий экипаж.

- «Найденыш, Яркая Звезда отправила нам на подмогу челнок с бойцами. Когда будут – не знаю. Карт пытается сманеврировать так, чтобы съэкономить им время. Осколок, кажется, отстал, но точно ничего сказать не могу: он в любой момент может сообразить, что к нам идет помощь,» - донеслись до Клинка Дракиса мысли капитана Веласки. Мысли были спокойными. Молодец!

Пираты срезали замки, и нараспашку открыли двери боевой рубки. Откуда на них кинулись манекены Клинка, уже давно