Мертвяки враз бросили дела и прятались кто куда. Одни зарывались в землю, другие прыгали в болото, чтобы залечь на дно, третьи убегали, дабы скрыться в тени от палящего солнца. Оборотней постигла не лучшая участь. Друг за другом они начали оборачиваться в людей, голых и испуганных. Потеряв силу, они стали уязвимыми перед мертвяками, поэтому старались скрыться и убегали в лес. Столько голых задниц Владимир никогда не видел.

Дьяволицы взвизгли, заламывая руки. Солнце сжигало их кожу и им оставалось только срочно спрятаться от него. Они прыгнули в проход, откуда по-прежнему издавались вопли Аделя, и закрыли его за собой.

Самый последний обернулся главный оборотень, которым оказался... его соседкой Гузлихой! Женщина, утеряв шерсть и клыки, упала без сознания на сырую землю. Владимир успел подхватить только Регину.

— Как ты?

Владимир облегченно вздохнул, услышав её голос. С ней было всё в порядке.

— Нормально, а ты как?

— Хорошо, только устала очень.

— Извини, руки подать не могу — заняты.

Владимир показал Гузель бессознательную Регину и та в ответ кивнула головой:

— Ничего, я сама поднимусь. Только...

— Чего?

Владимир не понял, а соседка смущённо прикрыла тело густыми волосами.

— Мне бы одежду.

— Ой да ладно, все уже разбежались. Попробуй хоть одну живую душу найти в такую рань.

— А в деревне? Как я объясню свою наготу?

— Я могу тоже раздеться.

— Володя, у тебя же ребенок на руках! Замолчи! — прикрикнула Гузель и хотела было что-нибудь швырнуть в него, да только кроме грязи ничего не было под рукой. — Дай рубашку.

Владимир понял, что опять ему придется положить Регину на землю. Он отыскал неплохое место и оставил её. Когда он вернулся к ней, он заметил, что Регине стало лучше. Губы порозовели и грудь стала вздыматься, набирая воздух.

За ним следом к Регине подошла Гузель.

— Твоя девочка приходит в себя, но ты знаешь, это ненадолго. Дар ведьмы прикончит её, если не отдать девчонку дьяволу.

— Я это уже понял. Но я не собираюсь отдавать её Аделю! Обойдется, собака рогатая.

— О, ты и Аделя знаешь? Небось со всей нечистой шуширой дружбу водишь? — с издёвкой произнесла Гузель.

— Кто бы про нечисть говорил, — Владимир рассмеялся, а потом подозрительно спросил: — а ты чего делала здесь, ночью на болоте?

— Я?

Гузель замялась и не смогла выдавить из себя признательных слов. Она даже испугалась, что Владимир захочет выбить из неё правду и отступила, но он лишь добродушно улыбался и щурил глаз.

— Я... А мало ли зачем ходят ночью на болото. Ведь завтра полнолуние, а в такую ночь всякие травы полезные растут и становятся волшебными от света луны. Надо подготовиться, посмотреть, где они растут. Вот так-то.

Гузель свободно выдохнула, что сумела ловко выкрутиться, но такой ответ не устроил Владимира.

— Ты уж определись, красавица — ты ведьма или оборотень? А то я недавно видел, как ты из собаки в женщину превратилась. Зачем на болото пришла?

Гузель обижено надула губки.

— Услышала, что ты на болото собирался пойти. Опять к русалкам небось? И не надоело тебе драть тухлых селёдок? Нормальных людей не хватает? А, Володя, ты мужик или кто?

Владимир не ожидал услышать о себе таких слов.

— А ты-то чем отличаешься от русалок?

Слова невольно вырвались у Владимира. Он сразу же пожалел о сказанном. Женщина и так была раздражена, а он своим глупым ответом и вовсе оттолкнул её от себя.

Гузель нахмурилась, но не успела ответить. Регина сделала глубокий вдох и выдохнула остатки тьмы, что были в ней. Она открыла глаза и удивилась, увидев рядом с собой женщину в одной рубашке и Владимира в штанах. Оба выглядели побитыми и грязными, но радостными.

— Я боюсь предположить, чем вы тут занимались, пока я была в отключке. Но очень надеюсь, что я в этом участие не принимала.

Гузель покраснела и посмотрела на Владимира. Тот понял намёк Регины, поэтому заржал.

— Ты была в обмороке. Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — ответила Регина и, попытавшись встать, упала. Обмякшее тело совершенно не слушалось.

Владимир помог ей встать. Регина не смогла самостоятельно держаться, пришлось Гузель и Владимиру взять девушку под руки и всем вместе идти обратно в деревню.

— Помнишь хоть что-нибудь? — поинтересовался Владимир.

— Не-а. Помню мы шли, шли по лесу. Потом увидели огонечки. Они нас начали преследовать, а мы... побежали? Не помню. А где Кеш?

— Кеш? Кешбек что ли?

Владимир скривил лицо. Он совсем забыл о своём брате.

Они остановились и посмотрели назад, на болото.

— Мы с ним в разные передряги попадали, но он всегда спасался. И в отличие от меня, ни одной царапины на нем не бывает. Я уверен, что с ним ничего не случилось.

— А если это не так? — забеспокоилась Регина.

— А если нет, значит, больше я его с собой не возьму.

Владимир опять рассмеялся, а женщины возмутились этому. Гузель начала его стыдить безответственностью и разгильдяйством. А Регина, вырвавшись из рук обоих, бросилась на поиски Кешбека, однако коленки предательски подогнулись и она рухнула. Теперь Гузель начала винить Владимира за падение Регины.

Пока троица между собой разбиралась, из кустов вышел грязный, но довольный собой Кешбек. Его тюбетейка давно потерялась. Волосы слиплись и висели сосульками. Порванные штаны больше походили на юбку. А что касается жилета, то его вовсе не было.

— Как здорово, что вы меня подождали, — воскликнул он. — Я думал, вы ушли. Пришлось бы одному сейчас идти, а так не охота. Скучно и не с кем поболтать.

Владимир, Гузель и Регина криво улыбнулись. Никто из них не хотел обижать Кешбека. Не сказав ничего лишнего, они поинтересовались, где он был всё это время.

— Как где? Я для чего сюда пришёл? Зачем пришёл, то и нашёл. Только угадайте в какой руке?

Кешбек обе руки держал за спиной. Хотя он был очень худой и рёбра торчали на загорелом теле как у бездомной собаки, разглядеть что же он прятал, не удавалось.

— В левой! Видно же, что там нечто тяжелое. Вон как висит! — воскликнула Регина

— Ай, молодца! Я о тебе был худшего мнения.

Кешбек показал левую руку, на ладони которой лежал небольшой свёрток.