пугало меня одновременно, и я чувствовала себя, если честно, просто ужасно. В голове роилась целая куча вопросов, но я понимала, что озвучить их Себастьяну означало подписать себе смертный приговор. После такого не следует и сомневаться: он прекрасно поймет, что я к его Эдите никакого отношения не имею.

Мужчина подал мне руку. Я приняла его ладонь, вздрогнула, когда он сжал мои пальцы чуть крепче, как будто намекая на что-то.

— Тебя проводить к архиву, или вернешься в канцелярию? — поинтересовался Себастьян.

— Наверное, надо в канцелярию. Там должны были принести отчеты от Любовного Патруля, — с некоторым сомнением протянула я.

— Да, — подтвердил Себастьян. — К этому времени они как раз уже должны были все тебе оставить. Пойдем?

— Пойдем.

Мне показалось, что мужчина все ещё был несколько… Насторожен. Он не сказал мне ни единого кривого слова, но все равно…

— Почему у тебя такие плохие отношения с Любовным Патрулем? — ни с того ни с сего спросил он.

— Я… — я запнулась. — Наверное, их не устраивают мои методы работы. И… Они же вроде бы раньше на тебя работали? Вот, хотят вернуться обратно.

— Ага, — кивнул бог смерти. — Хотят…

Что-то мне подсказывало, что ответила я не так, как следовало. Но исправлять что-либо было уже поздно, и я сделала вид, что странные расспросы Себастьяна нисколечко меня не волнуют. Вместо того, чтобы думать об этом, просто ускорила шаг.

Страх вернулся, когда я вновь оказалась в лабиринте коридоров. Себастьян вновь повернулся к одной из первых дверей, а я застыла.

— Я могу попросить тебя помочь мне? — произнесла я прежде, чем успела себя одернуть.

— А что случилось?

Я вперила взгляд в пол.

— Просто, понимаешь, — я покраснела. — Я… Можешь проводить меня до кабинета?

— Зачем?

Я ничего не ответила. Не говорить же мне ему о том, что я не знаю, как ориентироваться в этом бесконечном лабиринте коридоров?

Но мужчина вроде как сам все понял. Он уверенно направился куда-то вперед, свернул в узкий коридорчик, и, хотя я не помнила, чтобы мне доводилось его проходить, последовала за Себастьяном.

Зря.

Коридор вел в тупик. Я попятилась, запоздало осознав, что сама зашла в ловушку, но мужчина поймал меня за руку и толкнул к стене.

— Себастьян? — испуганно прошептала я. — Что ты делаешь?

Он вжал меня в стену, крепко сжимая запястья. Темные глаза как-то опасно сверкнули, и сам бог смерти сейчас будто собирался приступить к своим служебным обязанностям. Он показался мне до жути пугающим, и я внезапно осознала, что очень зря позволяла себе расслабиться рядом с ним. Он опасен, действительно опасен.

И может убить меня, если так будет нужно.

— Ответь мне честно, Эдита. Честно, или будет хуже.

— Обещаю…

— Обещаешь? — изогнул он брови. — Что ж… Кто ты?

13

Я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание.

— В каком смысле…

— Ты не Эдита, которую я знаю. Сестра Рене, богиня любви. Ты другая. Той Эдите никогда бы и в голову не пришло кому-то помогать, что-то исправлять, убираться в архиве… Она обожает алкоголь и никогда не отказывается от лишней рюмки коньяка. В обед? Да даже на завтрак! Она никогда не пришла бы на работу, не накрасившись перед этим и не надев платье, устаревшее лет эдак на триста. Никогда не говорила бы «спасибо» или «пожалуйста», не думала о купидоньих крыльях. А в этот мясной ресторанчик бы в жизни не пришла, потому что последняя её придурь — не есть мяса, и она собиралась вместе со своими купидонами устроить страйк под этим кафе.

Черт! Как я могла так промахнуться?

— А знаешь что самое ужасное?

— Что? — охнула я.

— Я был уверен, что влюблен в неё, и проклинал себя за это чувство. Она приходила ко мне во снах, я мечтал о ней, а когда видел её, меня выворачивало — потому что более отвратительную женщину трудно себе представить. А потом появилась ты. И ты — совершенно иная. Ты — та самая девушка из моих снов и из моих мечтаний. И из списков смерти. Кто ты и как тебя зовут?

Мне хотелось провалиться сквозь землю. Я никогда не чувствовала себя настолько ужасно, как сейчас. Лгать этому прекрасному человеку… Мучить его — и все потому, что моя предшественница была едва ли не демоном во плоти.

— Меня зовут Эдита, — тихо прошептала я, решив, что все равно нет больше смысла ничего от него скрывать. — И я из другого мира.

От неожиданности Себастьян даже ослабил хватку.

— Что? — охнул он.

— Эдита… Та, предыдущая, которая богиня любви, со своим возлюбленным — я не знаю с кем, — подстроила мою смерть и переместила меня в этот мир. А сама заняла мое место, — выдохнула я. — И ясно дала понять, что если я вернусь домой, то погибну. И я решила… Я… У меня не осталось другого выхода, кроме как действительно стать ею. И я подумала, что я смогу… Смогу все исправить, как-нибудь изменить здесь все. Я не хочу умирать, понимаешь? Даже если мне сейчас скажут, что так надо для баланса. Я и не должна была погибнуть, потому что все построила мой двойник. А теперь что? Ничего нельзя исправить?

Последнее я выдохнула с таким отчаяньем, словно уже смирилась — ничего не будет. Сейчас Себастьян просто достанет косу, или чем он там отрезает души от тела, и наконец-то выполнит разнарядку. Вот, уже и руки мои отпустил, да только как я смогу защититься от самого бога смерти?

— Это ужасно, — выдохнул он наконец-то.

Я только коротко кивнула. Можно было добавить ещё что-то вроде «как она могла», но мы оба прекрасно понимали, что местная Эдита плевать хотела на правила и свои обязательства. Единственное, чего она желала — добиться собственной цели. А то, что из-за этого могли пострадать, да даже погибнуть другие… Что ж, уверена, Эдита считала, что это не её проблема.

— Убьешь меня теперь? — спросила я.

— Бог смерти не убивает, — возразил Себастьян, отступая на полшага, — а только забирает душу и сопровождает её… А ты говоришь, что ты попала в эти списки случайно, и на самом деле ничего не должно было произойти.

— Да, — подтвердила я коротким кивком. — Но разве это важно?

Судя по тому, как взглянул на меня Себастьян, это было таки важно. По крайней мере, ни ненависти, ни желания причинить мне вред я в его взгляде не увидела. Наоборот… Он очень хотел помочь. Просто пока что не был уверен в том, как это правильно сделать.

— Эдита… — прошептал