Линда едва не плакала.

— Он просто какой-то монстр, — воскликнула Линда, когда первая лекция закончилась. За утро Кэмпбелл успел проконсультировать только половину курса. Тем, кто уже получил тему работы, было разрешено не приходить после обеда, и Линда с Кристофером были в их числе. А вот Ричарду предстояло до ужина сидеть с профессором. — Лучше бы он не возвращался. С Андерсоном было гораздо спокойнее.

— Андерсон гораздо слабее, как педагог, — заметила Анджелина, поглаживая Линду по плечу.

— Это смотря с какой точки зрения посмотреть, — ответила Вероника, бледная, как полотно. Она тоже получила тему, но во время консультации Кэмпбелл проехался по ней вдоль и поперёк, критикуя её нынешний уровень подготовки. «Вы расслабились, я ожидал от вас большего», — заявил он.

— Безусловно, Кэмпбелл знает гораздо больше, чем Андерсон, и даже объясняет лучше, но сейчас ему бы не в академии сидеть, а лежать в госпитале в палате для душевной реабилитации, — в глазах Вероники сверкнул мстительный огонёк. — Ясно же, что с ним там что-то произошло, из-за чего его вернули. Ни за что не поверю, что с фронта могли удалить лучшего целителя.

— Говорят, маркиз Крафт сейчас там, — заметил Эндрю, провожая взглядом удаляющуюся спину Кристофера.

— Крафты хороши в ритуалистике, — фыркнула Вероника. — Если тебе надо поднять сотню-другую мёртвых или призвать стража — тут им с Грэями нет равных, у них отличный резерв и высокий уровень концентрации. Но если говорить о быстром исцелении и мгновенной диагностике — не думаю, что они справятся. Вспомни наш первый год, когда в госпитале рванула бомба. Никто даже не понял, кого принесли в отделение, где мы только учились исцелять людей. Уверена, в тот день на диагностике был кто-то из Крафтов или Грэев, поскольку они регулярно дежурят там, но никто не заметил бомбы. А Кэмпбеллу хватило одного взгляда на рыцаря, чтобы распознать, что с ним. Только благодаря его талантам в тот день никто из нас не пострадал.

Ричард бросил на Веронику быстрый взгляд, но вовремя успел прикусить себе язык.

Джеймс на обеде не появился, и Ричард сидел бы в одиночестве, если бы к нему за стол не подсели сначала Вероника, а потом и все остальные: Линда, Анжелина и Эндрю. Кристофер по-прежнему его избегал, и Ричард уже не был уверен, что их дружба вернётся в прежнее русло.

— Ричард Грэй, — вызвал его к себе за стол Кэмпбелл после обеда.

Ричард оказался в самом конце списка. Колокол уже прозвонил окончание лекции, поэтому профессор отпустил всех студентов, получивших тему квалификационной работы, и они остались наедине. Дверной замок щёлкнул, запирая аудиторию.

Ричард поднялся со своего места и подошёл к профессору, не зная, чего ожидать.

— Садитесь, — Кэмпбелл указал на стул перед собой и устало потёр переносицу. — Итак, мистер Грэй, расскажите мне о своих успехах и неудачах в прошлом году. И без лишнего вранья, пожалуйста, — он поморщился. — Я должен точно знать, на что рассчитывать с вами.

Ричард набрал в грудь побольше воздуха и постарался максимально точно и полно рассказать, какие у него были успехи и сложности при изучении целительства с профессором Андерсоном. Кэмпбелл слушал его, не перебивая, закрыв глаза и положив голову на сцепленные в замок руки.

— И… я снова использовал на зачёте тот щит, простите, — зачем-то извинился Ричард.

Кэпмбелл кивнул, не поднимая головы и не открывая глаз.

— Да, я знаю, — откликнулся он. — Вы разобрались в механизме его действия, пренебрегли в известной мере моим предупреждением и однажды вам придётся за это ответить, — он открыл глаза и посмотрел на Ричарда. Взгляд профессора по-прежнему сохранял свою остроту, но теперь за ней скрывалась какая-то незнакомая Ричарду усталость. — Не используйте его слишком часто, не привлекайте внимания и сторонитесь патента. Притворитесь, что не знаете, как он у вас получается, и не можете его легко повторить.

Ричард кивнул.

— Я так и сделал, когда профессор Андерсон спросил меня.

Кэмпбелл поморщился.

— Профессор Андерсон гораздо умнее и проницательнее, чем вы способны себе представить, поэтому лучше избегайте его по мере возможности. Увидев однажды то, что привлекло его внимание, он не отстанет так легко и просто, пока не докопается до истины и не найдёт ей применение себе на пользу.

— А где сейчас профессор Андерсон? — позволил себе полюбопытствовать Ричард. Кэмпбелл бросил на него нечитаемый взгляд.

— Профессор Андерсон преподаёт на кафедре духовных сил и лишь ввиду непреодолимых обстоятельств заменял меня в прошлом году на факультете целителей.

— Я слышал, он ворует чужие разработки, — осторожно заметил Ричард, и Кэмпбелл снова поморщился.

— Его деятельность сложно назвать воровством, иначе его бы давно призвали к ответу, — он поднял голову и откинулся в своём кресле, рассматривая Ричарда. — Скорее он становится партнёром, соавтором, и помогает довести до ума чужие разработки. Однако да, зачастую его имя ставят на первое место в патенте — это обязательное условие его участия.

— Разве это честно?

— Без его участия многие идеи не получили бы должного развития, поэтому о честности речи не идёт. Для него это просто бизнес, — пожал плечами Кэмпбелл. — Если святому не хватает навыков, чтобы довести свой проект до ума самостоятельно, он соглашается с предложенными ему условиями. Или нет. Но именно поэтому Михаэль Андерсон будет вам улыбаться свой белоснежной улыбкой при каждой встрече, чтобы понравиться вам и втереться в доверие. Поэтому я и предостерегаю вас на его счет. Впрочем, возможно, вы с ним уже не встретитесь. Через полгода вы получите диплом с одной из трёх печатей и закончите ваше образование.

Тема, которую ему подобрал Кэмпбелл для квалификационной работы, была максимально безопасной. С одной стороны она не позволяла разгуляться фантазии и прыгнуть выше головы, с другой — была предельно проста и по силам Ричарду.

— Ну как? — спросил Джеймс, когда Ричард наконец-то добрался до столовой. Многие уже поели и сидели обсуждали темы своих квалификационных работ, поэтому Ричард просто протянул другу сложенный вчетверо листок и стал накладывать себе ужин пока ещё была такая возможность. — «Основы медитации: теория и практика. Основные положения мантры для создания круга волны великого исцеления». Неплохо. Ты столько всего прочитал