Игмер последовал совету. Запах был сладкий, с нотками фруктов и мёда.

- Ух ты, - не сдержал восторга Игмер и закрыл коробку. – Ладно, до свидания.

- До свидания, - попрощался продавец.

Игмер переступил порог магазина и пошёл к машине. Неожиданно кто-то резко толкнул географа. Падая, Игмер выронил коробку, и она раскололась об асфальт. По разбитым камням пронеслась машина скорой помощи с вопящей сиреной, и разноцветные осколки превратились в блестящую пыль, которая, взметённая ветром, развеялась по улице. Игмер поднялся и отряхнулся. Перед ним стоял юноша в пальто с шарфом на шее и пакетом в руках. Брови охотника насупились, лоб наморщился, а кулаки сжались до хруста.

- Блин, извините, я просто очень спешу, - промямлил парень и побежал дальше.

Вслед юноше Игмер крикнул:

- Смотри на дорогу хоть немного, балбес!

Раздосадованный географ сел в машину.

- Жалко, что так вышло, - посочувствовал Тальгер.

- Ничего не говори, умоляю! – пробурчал Игмер. – И так задрало всё!

Младший брат понимающе кивнул и повёл машину домой. Игмер достал телефон и позвонил сыну. Охотник говорил, опустив глаза в пол, и каждое слово произносил с тяжестью на душе:

- Привет, сын. Прости, но тут такое случилось… Я только из магазина вышел, и тут какой-то конь педальный меня сбил с ног, и цветочки твои в дребезги. Мне очень жаль. И собрать их никак нельзя.

Через короткую паузу Вильмак со вздохом ответил:

- Ладно, пап. Ты ни в чём не виноват. Всё равно спасибо, что съездил. Это ты меня, наверное, извини, что хлопот тебе доставил. Ты сам хоть не сильно ударился?

- Да нормально, - ответил Игмер, разглядывая ссадину на руке. – В любом случае не так плохо, как в прошлом, когда мне одна из тварей ладонь проткнула насквозь. Ты маленький тогда был ещё.

- А, вот откуда у тебя этот шрам на руке! Ладно, ты не расстраивайся. Ещё раз спасибо!

- Давай, Вильмак, до скорого.

Тальгер взглянул на брата, когда тот убрал телефон. Скулы Игмера ходили ходуном, а губы были поджаты. Географ посапывал до самого приезда домой к брату.

На входе Альгаров звонким тявканьем встретила собачка размером меньше взрослой кошки. Хозяин погладил животное. Линолеум на полу в квартире Тальгера был так похож на настоящее дерево, что Игмер смог разобраться, лишь наступив после снятия кроссовок.

- Пошли на кухню, - сказал младший брат.

Стены и потолки во всей квартире были белые. Кухонные шкафчики были выкрашены в стиле чёрного дерева, а стол для еды и стол для готовки имели текстуры камня с трещинами. На стене висел телевизор с плазменным экраном.

- Как насчёт пиццы на ужин? – спросил Тальгер.

- А давай, - ответил Игмер. – Давно, кстати, её не ел.

- Садись пока. Сейчас закажу. Тебе какую, Игмер?

- С грибами, - ответил старший брат.

Тальгер оформил заказ через телефон, а после достал из холодильника пакетик с кормом, вскрыл его и выдавил еду в миску с надписью: «Ря́га».

- Пиццерия тут на первых этажах, - сказал Тальгер. – Часик подождём, и нам её принесут. Я две штуки заказал.

- Хорошо, - кивнул Игмер и устремил свой взгляд на городской пейзаж в окне. – Как же город развился, а! Всего-то за шесть лет так обустроили!

- Тут не обошлось без харганских инвестиций, - отметил младший брат. - Мы в последнее время в очень многих сферах сотрудничаем с Харганией. Строили тут всё не только наши, но и харганские специалисты. Учреждения тоже наполовину их. Особенно активно наши государства взаимодействуют в научной и военной сфере. Вон в тот же лес-перевёртыш регулярно специалисты заходят. Вроде бы, в рамках сотрудничества планируется и другие части страны поднять.

- Ну хоть какая-то надежда появилась, - указал рукой на пейзаж Игмер. – Того гляди, скоро жить по-другому начнём. Вообще всё хорошее сейчас в городе. Чего у вас только нет, всё доступно. Везде что-то интересное. И дома всегда в тепле. Ты хорошо устроился. А вот у нас в деревнях одна рутина. Центрального отопления нет, и приходится всё время дрова колоть и уголь закупать. На улицах всё серое, везде грязь, и гопоты развелось мама не горюй. Люди уезжают куда-то, и теперь я вижу, куда. В пути я увидел ещё парочку населённых пунктов перед столицей. Даже там всё лучше. К тому же, как я заметил, у вас обстановка с чудовищами очень спокойная.

Тальгер сел напротив старшего брата и сказал в ответ:

- Не всё так идеально, Игмер. Вот ты постоял немного в пробке, когда в город въехал? А теперь представь, что это происходит с тобой регулярно. Рутины и здесь хватает. У меня по большей части круг «дом-работа». От предприятий в городе экология подпортилась. Вон, погляди, какие тучи из труб выходят. И это постоянно. Дышать нечем! Знал бы ты, как я временами скучаю по свежему воздуху, которого в деревне немерено. И тут ещё одна проблема: выбраться на природу весьма непросто. На ту же рыбалку, например, выехать хлопот хватает. Цены на дачи скачут! А ещё…

Речь хозяина квартиры оборвал звук дрели откуда-то сверху.

- А ещё вот это вот! – Тальгер показал пальцем в потолок. – Три месяца ремонт доделать не может, как будто цитадель строит.

Игмер посмеялся.