на улицу. В лицо бил холодный ветер. Перед глазами кружились снежинки. Игмер дошёл до многоэтажки, в которой жил Бреганд. Златовласый парень с улыбкой открыл дверь. Парни прошли в гостиную, где на них посмотрел сидевший на маленьком кресле возле дивана пожилой человек с окладистой седой бородой и редеющими волосами.

- Добрый день, - поприветствовал мужчина. - Это вы тот самый Игмер, о котором говорил мой сын?

- Здравствуйте, - поздоровался Альгар. – Да, это я. Я вам помогу сейчас.

Усердно мывшая окна девушка повернулась к помощнику лицом и, немного оробев, выдавила из себя:

- Добрый день…

Игмер на мгновение остановил свой взгляд на даме, когда та поправляла свои роскошные светлые волосы.

- Добрый, - оторопел Альгар.

- Ну давай, Игмер, взяли, - сказал Бреганд. – И р-раз.

Парни подняли диван и вынесли его. После обливающиеся потом товарищи вернулись в гостиную.

- Всё, отец, разобрались, - сказал Бреганд.

- Спасибо, Бреганд, - кивнул старик. – И вам, молодой человек, большое спасибо за помощь. А может придёте к нам вечером на чай.

- Шикарная идея, - поддержал Бреганд. – Ты как считаешь, Мирвид?

- Я только за, - глаза дамы с теплотой смотрели на Игмера.

Альгар замялся:

- Пока точно не могу сказать. Мне сейчас нужно сделать пару дел на дому.

- Позвони к семи часам, как надумаешь, - сказал Бреганд. – Ой, вот я ведь баклан! Я же никого тебе не представил. Это Ка́ньтаф, мой отец. Мирвид – моя сестра.

- Приятно было с вами познакомиться, - улыбнулся Игмер. – К семи вечера я сообщу, смогу ли прийти.

Альгар обменялся прощаниями с товарищем и его семьёй и вернулся домой, где после обеда взялся за домашние задания. Когда они были выполнены, часы показывали без девяти семь часов вечера. На улице уже стемнело. В квартире был включен свет. Игмер собрал свой портфель и вспомнил о двух приглашениях на сегодня. В голове завертелся вопрос о том, куда пойти: на очередную вечеринку Дарвака или на чаепитие к Бреганду и его семье. Игмер был не против иногда отдохнуть на гулянке со сверстниками, но не меньший интерес вызывали представители северного народа нельви́ров, среди которых молодому варшину хорошо запомнилась девушка по имени Мирвид. Поразмыслив, студент потянулся к телефону.

***

- И решил я тогда сходить в гости к Бреганду, - сказал Игмер. – Он и его семья мне были интересны. Они ведь нельвиры. Мне всегда были интересны культуры разных народов. После того, как в четыре тысячи сто тридцать втором году Нельви́рия была разделена Харганией и Фонрадией, те коренные жители, что оказались в Фонрадии, сохранили самобытность и сейчас спокойно там живут, а те, чьи земли стали частью Харгании, впоследствии растворились среди харганов. Были и те, кто сбежал из погибшей страны. Так появилось много маленьких нельвирских диаспор в разных странах. Бреганд, Мирвид и их отец являлись их представителями. Оказалось, мы с Мирвид учились в одном университете. Только она была на факультете физики. Мы с ней хорошо разговорились, и дальше закрутилось. И вот до сих пор женаты. Хм, а знаешь, интересно, что было бы, если бы я тогда пошёл на тусовку к Дарваку. Сейчас глянем в последний камушек.

В сияющем кристалле Игмер увидел, как гуляет по улице с варшинкой, чьи чёрные волосы были заплетены в две косы. Дама была одета в синюю толстовку. Её штаны и кроссовки были такого же цвета. Осколок моргнул и показал, как Игмер надевает на палец девушки обручальное кольцо. В следующем моменте Альгар увидел себя вместе с этой дамой и детьми. Оба ребёнка были мальчиками с разницей в возрасте примерно два года. Показав этот момент, кристалл погас.

- Это, похоже, та самая Легера, - сказал Игмер. – На самом деле интересно: сошёлся с другой, и всё сложилось по-другому. Вон и дети совсем другие получились. Вообще другие люди!

После этих слов географ замолчал. Шейвак взглянул на коллегу и увидел, что взгляд охотника был пустой.

- Игмер, всё нормально? Ты в последнее время какой-то сильно задумчивый стал. И мрачный…

Альгар взглянул на товарища, потом устремил взгляд на дорогу и ответил:

- Да вот знаешь… Мысли мучают. Мне уже скоро полтинник. Уж не знаю, сколько ещё мне отмерено, но, полагаю, полжизни уже за плечами. Много всякого в моей жизни было. Знаешь, что забавно? Я ведь почти всегда шёл по жизни наугад. В прошлом я наделал всякого, и по сей день мне это аукается. Всё не могу понять, правильно ли я действовал, правильный ли выбор делал. То, что было с Вальвером и женщинами, это так, мелочи. С этими моментами я не парюсь. Есть у меня ситуации, которые волнуют больше. Но, знаешь, кажется, эта работа с осколками метеорита мне поможет. Я хочу понять, сделал ли я в своей жизни хоть что-то стоящее и смогу ли сделать теперь, в эти годы.

- Интересный у тебя замысел, - сказал Шейвак. – Но я думаю, что зря паришься.

Машина въехала в город. Игмер показал пальцем в лобовое стекло:

- Давай остановимся возле цветочного. Я букет для Мирвид куплю. Ты для своей тоже можешь взять.

Глава 3: Лес-перевёртыш

Во время школьной перемены в учительской почти всегда кипела работа. В четырёх бежевых стенах учителя суетились: Игмер