Врата, к сожалению, никуда не делись, но выглядели очень необычно. Вместо ровной поверхности здесь была черная бездонная яма. Я достал из кармана на левом рукаве усиленный закрыватель, провернул его середину и закинул прямо в середину ямы. Как он летит в бесконечность, мы не стали смотреть, а сразу отошли подальше.

Характерное фырь-фырь удалялось со скоростью свободного падения, но оно было! И зелёный световой столб был. Выждав несколько минут, вернулись к логову. Никакой черной лужи или ямы уже нет, только участок утоптанной земли, впитывающей в себя последние ошметки взорванных чудищ.

— Ну вот, — довольно развел руками Андрей. — А Сизов сказал, что они неуничтожимые! Присутствует один только неприятный момент.

— Какой? — насторожился Антон.

— Паша подпоручику теперь денег должен до хрена!

— Ты, Андрюха, поручение на уничтожение плохо прочитал, — улыбнулся я. — Там в конце мелким шрифтом написана сумма вознаграждения в случае уничтожения этих врат. Когда я увидел эту цифру, подумал, что у нас реально шансов нет. Я не стал обращать ваше внимание, чтобы не пугать.

— И что же это за цифра? — осторожно спросила Кэт.

Я ещё немного потомил, ребята напряженно и терпеливо ждали ответа, игнорируя мою хитрую улыбку. Когда я озвучил сумму, Антон и Андрей изобразили протяжное «ого», а Катерина взвизгнула и закрыла лицо руками.

— Ну, я думаю, — начал Андрей, потом прокашлялся и продолжил. — Даже если отсюда выделить Сизову обещанное Пашей, то на четверых получится очень даже неплохо.

— А я думаю, что Паше надо отдать половину, — вмешалась Кэт. — Он тут сколько кувыркался с шестирукими, мы бы без него отсюда точно не вернулись. А вторую половину нам на троих.

— Так, стоп! — пресек я возможные продолжения рассуждений на эту тему. — Мы команда, всё делаем вместе, значит деньги поровну. Так будет справедливо.

— Но ведь ты, — начала было Кэт, но я приложил палец к губам, и она послушно замолчала.

— Ведь я бы без вас тоже не справился! — завершил я её фразу. — Поэтому, рассчитываемся с подпоручиком, а остальное поровну и точка.

— Ну ладно, уболтал, — кивнул Андрей. А у самого в глазах циферки мелькали и уже строились планы, куда потратить эту кучу денег.

— Вот и договорились, — подытожил я, закинул за спину рюкзак и направился в сторону машины. — Погнали на базу, скоро стемнеет.

Ребята молча последовали за мной. Поднялся ветерок, я только сейчас заметил, что небо на западе затянуло тучами. Темнота навалилась стремительно, начал моросить мелкий дождь. Но это не страшно. Не сахарные, не растаем. Но вот идти по лесу, который совсем недавно был наполнен нечистью, при свете налобных фонариков, удовольствие сомнительное. Игра теней творила с уставшим мозгом грязные дела. Всё время казалось, что за нами кто-то следит или преследует.

Самый интересный сюрприз нас ожидал, когда мы вышли на поляну, за которой между деревьев стоял наш «Урал». И дураку было понятно, что машина не горит, а догорает. И я почти уверен, что знаю, кто это сделал. Подходить ближе, чтобы осмотреть было опасно. Мы понятия не имеем, детонировали наши боеприпасы или нет. Они могли взорваться во время осмотра. Значит придётся идти на базу пешком. Телефоны здесь сеть не ловят, а стационарная рация догорала вместе с броневиком, помощь не вызвать.

Если бы не тучи, было бы ещё светло, а так получились глубокие сумерки. Андрей и Антон смотрели на догорающий «Урал» молча, а Кэт начала всхлипывать. До этого момента я ни разу не видел, как она плачет, в любой ситуации держалась молодцом. Значит нервы всё-таки не железные.

Ближайший путь к асфальтированной дороге лежал прямо через лес, но идти туда не тянуло от слова «совсем». Нет никаких гарантий, что там сейчас не бродит нечисть. В темноте мы могли не справиться с чем-то крупным, типа тех наг или здоровенной гориллы. Хотя эту версию не сложно проверить. Я позвал Андрея и попросил просканировать. Мои предположения оказались верны, в лесу обнаружилась россыпь красных точек, среди которых было не меньше десятка крупных. И когда только они успели набежать в таком количестве?

— Идём на запад по этому прогалу, — я махнул рукой в направлении по которому утром уехали наши соперники из Золотой Орды.

Раз это они подожгли наш броневик, значит они сделали это возвращаясь на восток, где скорее всего находилась их база. Значит по пути на запад мы их не встретим. Увидеть их сейчас на своем пути совсем не хотелось, они могли нас расстрелять из автоматической пушки и сказать потом, что перепутали в темноте с нечистью. Значит мне показалось, что между нами возникло взаимопонимание, коварные азиаты ударили по самому больному, причём исподтишка. Я это просто так не оставлю.

Мы двинулись на запад. Примерно километрах в десяти находится Гусиный брод. Насколько я помню карту, это достаточно большой поселок, где мы сможем найти место для ночлега. Если бы это было в моём мире, можно и в лесу переночевать. Здесь же красота природы была омрачена наличием тварей, прибывших из врат. Война за территорию велась с ними постоянно и края ей не было видно. Своеобразная расплата за альтернативное развитие событий в лучшую сторону и появление магии.

Я молча шёл первым, глядя под ноги, чтобы не влететь в какую-нибудь яму или муравейник. Периодически окидывал взглядом лес по сторонам и прогал впереди. Пока что навстречу никто не попадался, но ситуация могла измениться в любой момент.

И она изменилась настолько внезапно, что я чуть не вляпался по самый небалуй. Остановился в последний момент, когда в двух метрах от меня земля поднялась и открылась здоровенная пасть, как тогда в Семеновском, под Торжком. Вовремя среагировав, я отпрыгнул назад, чуть не сбив с ног Антона. Андрей передернул затвор «Шамана» и выпустил прямо в глотку чудовищу очередь. Полыхнуло ярким пламенем, осветив поляну на короткое время. Земля тут же осела и снова стало темно. По понятным причинам, ещё темнее, чем до этого.

До инцидента мы шли, не включая фонариков, чтобы не привлекать внимание, но теперь без них никак. Лучи выхватили из темноты десятки лезущих из-под земли щупалец. Выстрелы из ПП грохотали в ночи, невольно привлекая внимание монстров в лесу. Когда с щупальцами было покончено, я приказал всем перейти на бег.

Мы неслись, как бешеные лоси, освещая