не где-то, а среди воинов врага. Обязательства они наверняка зафиксировали при помощи клятв, а их разумы были полны ментальных плетений. С последними я могу разобраться, но для начала требовалось их принципиальное согласие на службу. Которое надо получить, не упоминая измену Дому Кали.

— Мне тоже пришлось пройти долгий путь. Встать во главе сотен миров и перейти на абсолютно иной уровень мощи. Сейчас же я хочу задать вам всего один вопрос — полностью ли вас устраивает ваше текущее положение?

Формулировка была относительно мягкой — я не предлагал им немедленно покинуть ряды Дома Кали или совершить нечто, что потянуло бы на измену с точки зрения ментальных техник. Лишь интересовался, насколько им нравится нынешнее место службы. Если подумать — невинный вопрос.

Они переглянулись между собой, обмениваясь невербальными посланиями. А потом вперёд уверенно шагнула Скопа. Остановившись на месте, едва заметно пожала плечами.

— Вроде бы всё неплохо, но людям свойственно всегда хотеть большего, не так ли?

Я усмехнулся в ответ, а следом за девой вперёд двинулась Ласка, сразу за которой зашагал Соболь. Почти одновременно с ними, в импровизированную шеренгу встал ошарашенный Урген. Только после этого, суть происходящего дошла до Медведя, который до того с изрядной долей изумления пялился на соплеменников. Почесав затылок, эвенкил сделал глубокомысленное лицо и тоже продвинулся на несколько метров вперёд, заняв вместо рядом с остальными.

Решение было очевидным, так что я сразу приступил к процедуре принятия присяги. Естественно, в их случае я не использовал клятву воина — звучали слова куда более мягкого варианта, который не предполагал настолько жёсткого подчинения приказам. Тем не менее, это позволило наложить узоры присяги поверх ментальных техник, впечатывая их в разумы давних знакомых.

Когда всё закончилось, в помещение ворвался Сандал, который моментально материализовался в воздухе. Трое эвенкилов и Урген невольно отшатнулись назад. А вот Скопа напротив, шагнула вперёд, протягивая руку, под которой моментально оказалась шея довольного спутника.

— Никогда бы не подумала, что из ястреба может вырасти такой дракон, — задумчиво произнесла дева.

Сандал в ответ тихо рыкнул, но без всякой агрессии. А вот все остальные уставились на него с полным ошеломлением. Если вспомнить, каким он был на момент их последнего контакта, разница и правда была разительной.

Следом в комнате оказался Мьёльнир, который постояв рядом со мной, посмотрел на млеющего дракона, которого вовсю наглаживали и хмыкнув, учтиво поклонился.

— Повелитель и покровитель всс-с-сех кондитеров во всс-с-сех мирах, в вашим усс-с-слугам.

Впрочем тискать и гладить его никто не решился, как и завести беседу — лишь отвесили ответные поклоны, заодно представившись. В ответ на что от каменного ежа повеяло лёгким разочарованием.

Спустя десяток минут мы уже разместились в другой комнате, более подходящей для вдумчивой беседы. И старые знакомые принялись рассказывать. О том, как долгое время плыли внутри изолированного пространства. Как их притянуло к одному из миров, где шла схватка отряда Дома Кали с кем-то из соперников. Как они спасли жизнь раненому воину, что спасался бегством от своих врагов. Если бы не это, их вряд-ли так быстро приняли в число полноценных членов Дома и допустили к операциям в межмировом пространстве. Но спасённый оказался родственником кого-то из иерархов. Дальним, но тем не менее этого хватило, чтобы им оказали небольшую протекцию.

Правда, уже совсем скоро, новое место им нравиться перестало — хватило одной карательной операции против условных мятежников, которые лишь требовали нормальных условия труда на шахтах. Дом Кали организовал добычу редкой по свойствам руды в одном из горных хребтов и наложил обязательство на местное население по поводу объёмов добычи. Власть предержащие, понятное дело пытались его выполнить, но вот ресурсов на организацию безопасного рабочего процесса у них не имелось. А их хозяев такие мелочи не волновали.

Как итог, провинция в одночасье лишилась всего руководства, растерзанного толпой на площади их столицы. После чего к ним явились каратели, залившие округу кровью.

Отказаться от данных клятв эвенкилы уже не могли — службу пришлось продолжить. Но довольны они таким поворотом событий не остались.

Прояснилась и причина по которой сюда прислали не элиту Дома Кали, а сборный отряд из нескольких рейдовых групп. Сразу в нескольких мирах, что были подконтрольны противнику, появились корабли Агвира. Разного формата, но каждый представлял серьёзную угрозу. Особенно те, где уцелели члены экипажа — в некоторых случаях имело место и такое. Значительные силы гвардии были стянуты именно туда. Ещё активизировался Дом Нахелар, который до того относился ко второму эшелону, а сейчас как будто обрёл второе дыхание и буквально за несколько суток растерзал неизвестный мне Дворец Эспела, подмяв под себя две сотни миров, который тот раньше контролировал. Плюс, захватив их межмировую цитадель.

Обмениваться клятвами, руководство Нахелар отказывалось. И пусть на словах, те заверяли Дом Кали в отсутствии агрессивных намерений, но Башни предпочли готовиться к войне. Так и вышло, что часть гвардии была стянута к мирам, где объявились корабли Агвира, другие ждали потенциального нападения Нахелар, а третьих выделили для охраны ключевых миров, по которым могла нанести удар вражеская агентура. Проблему с Крепостью Духа же сочли внутренним мятежом, который скорее всего уже подавлен. Почему они так решили, я так и не понял. Даже командиры тех же самых рейдовых групп, были сильно удивлены, узнав, что связь с крепостью пропала ещё сутки назад, почти одновременно с исчезновением защиты, а отправляют их только сейчас.

Судя по всему, имел место какой-то неучтённый фактор о котором мне не было ничего известно. Но в целом, это не так критично. А вся ситуация в целом, мне на руку. По крайней мере в том, что касалось грядущей войны Дома Кали с Нахелар, в неизбежности которой были уверены практически все. Вопрос заключался лишь в том, кто ударит первым и когда именно это произойдёт? Вероятность того, что резко усилившийся и вкусивший добычи Дом сможет мирно сосуществовать со старым и заплывшим жирком соседом, казалась минимальной.

Почти идеальная расстановка фигур, чтобы ворваться с фланга и обрушиться на Дом Кали с другой стороны, захватив всё, что получится. А потом сокрушить и Дом Нахелар. Их стремительное усиление здорово смущало, но раз они избрали своей целью всего одного конкурента, а не стали уничтожать всех подряд, значит не так уж и критично стали сильнее. Мы вполне могли справиться.

Расспрашивал я и о внутреннем устройстве Дома Кали. Много они рассказать не могли, но то, что видели и слышали эвенкилы, полностью подтверждало мои догадки. Вся власть