Носок, пролетев половину комнаты, врезался мне в лоб.

— У нас кто-то бессмертный завёлся?! — распахнул я глаза.

Все жильцы комнаты выглядели образцово невинно. Гатс выглядел как обычно, мрачно-загадочным, Гон губой дернул, обозначая, что выше разбрасывания носков, Тим головой затряс, отрицая, что это он, а Верс старательно пытался не заржать.

Получалось у него плохо.

— Сам виноват, — сказал я, поднялся, дошёл до окна и выкинул носок.

— Эй! — возмутился Шупа.

— Завтра ты будешь страдать на тренировке! — пообещал я ему.

— Сам виноват, — парировал он. — Приличным людям пора спать. А ты сидишь и медитируешь, это раздражает, знаешь ли.

— Что хочу, то и делаю.

— Ты здесь не один, — не сдавался Шупа. — Если опять хочешь полночи сидеть, то вали в коридор. А завтра, когда ты вновь не выспишься, мы ещё посмотрим, кто кого. Сегодня-то ты всем позорно сливал.

— Не всем, — флегматично заметил Гатс, накрылся одеялом и лег спать. — Но ты прав, Шупа. Заткнитесь уже, и давайте спать.

Если убрать то, что оба бесили, то они правы. Пора спать. Шупе тоже прав. Не в том, что носок в меня кинул, а в том, что я ночами медитирую и остальным мешаю. Правда, непонятно, чем именно. Сижу и сижу себе.

Может, свалить в коридор, как предложили?

Нее… Медитировал я не только по ночам. Ещё прямо на ходу пытался практику выполнять. С цепью каждый день занимаюсь, а в промежутках пытаюсь силу в шар собрать. Утром, как проснусь, во время завтрака, обеда и ужина, пока бегу, перед сном и вместо сна. Сам не заметил, как увлекся. Неделю назад нас проверила госпожа Фиона и ничего мне не сказала. Молча осмотрела и отпустила. Ваську она, кстати, спрятала на время нашего посещения. Может, это и случайно вышло, но почему-то у меня сложилось впечатление, что вовсе нет.

Других учеников, даже Гатса, такая нагрузка быстро истощала. Я же, из-за того, что ничего не получалось, почти не уставал. Не сильнее, чем обычно. Вот и решил, что недостаток таланта надо компенсировать усилиями.

Только вот Шупа прав ещё кое в чем. Из-за недосыпа я сегодня и правда схватки сливал. Да и на лекциях носом клевал, получив выговор от Профа.

Надо бы выспаться.

Глянув на остальных парней, которые уже легли, тоже завалился на подушку. Ладно, сегодня отдохну, а там посмотрим. Надо как-то сбалансировать тренировки, чтобы не в ущерб остальному было.

* * *

На следующий день у нас было утреннее занятие с Такеном. Я остался последним, у кого ничего не получалось. Наставник выслушал всех, дал наставления и подошёл ко мне. Оглядел со всех сторон, поскреб подбородок и спросил сам себя.

— Что же с тобой не так? Думал, быстрее справишься.

Я насупился и промолчал. Оказаться главным отстающим внезапно вышло донельзя обидным. Не так, чтобы опустить руки, но достаточно, чтобы начать сомневаться в себе. А что, если у меня ничего не получится? Вдруг талант конкретно в этом искусстве напрочь отсутствует?

— Занимался так, как я говорил? — спросил Такен.

— Да.

— Он куда больше нужного занимался, — сдал меня Шупа, сидящий неподалеку. — Спать мешал.

— Да-а? — протянул Мастер и повернулся к парню. — Сдавать своих нехорошо, но тут правильно сказал. Тебе слово, Спартанец. Обманываешь учителя?

Бросив злой взгляд на Шупу, которому пора задать трепку, ответил Такену:

— Делал точно так, как вы и сказали. Просто чаще.

— Болевых ощущений не было? — задумался он.

— Нет.

— Любопытно… Ладно, продолжай.

Отличный совет, блин. Я надеялся, что Такен чем-то поможет. Другим он давал дельные наставления. А мне скупое — продолжай.

Но зря я так про наставника думал. Мой случай он не бросил на произвол. На следующий день у нас была проверка у целительницы, как и обещано, еженедельная. Меня оставили напоследок, и, когда я вошёл в кабинет, там стоял Такен. Госпожа Фиона же выглядела куда более строго, чем обычно.

— Ложись, — скомандовала она. — Проверка займет больше времени, чем обычно.

Ну, первая часть проверки заняла несколько секунд. Женщина провела рукой вдоль моего тела и вынесла вердикт.

— Повреждений никаких нет. Здоров, как бык. Пахать и пахать на нем можно.

— То, что он парень крепкий, я и так знаю, — ответил Такен.

— Вставай и делай эту свою медитацию, — сказала Фиона, поджав губы.

Кажется, её бесило, что Такен явился сюда. Что их за отношения связывают? Или те, кто воспитали совместно дочь, так и общаются постоянно? Жуть.

— Она про практику, — зачем-то уточил Такен, хотя я и так догадался.

Следующая проверка растянулась аж до вечера. Это при том, что мы пришли после пробежки и первой тренировки. То есть перед обедом.

Эти часы Такен с Фионой здесь не стояли. Им минут через пятнадцать надоело. В первое время женщина ещё заходила меня навещать, а потом до самого вечера оставила. Зато у меня появилась возможность пообщаться с Васькой наконец-то. Дверь скрипнула, девушка заглянула внутрь и увидела меня, лежащего на полу, в глубокой медитации и потного от усердий.

— Спар? — растерялась она. — Эта страшная женщина пошла есть с тем странным мужчиной! — прошептала Васька с жаром. — Ты спишь, что ли?

— Нет, — открыл я глаза и поднялся, чувствуя, насколько сильно затекли мышцы. — Васька! А ну иди сюда, я тебя затискаю!

— А целовать будешь?

— Меня за это кастрируют.

— Но разок-то можно? — лукаво спросила она.

— Если только разок. Или два, — улыбнулся и я, наконец-то добравшись до девушки.

Жаль, что дальше этого пойти было нельзя. Я обнял ее, поцеловал крепко и отпустил. Васька раскраснелась, но наседать не стала. Видимо, не я один побаивался наставников и их всевидящего ока.

— Ну как ты? — спросил я. — Не обижают? Учат? Дар развиваешь? Хорошо кормят?

— Конечно, меня хорошо кормят! — удивилась-возмутилась Васька. — Наставница строгая, но учит тоже отлично. Отругала меня за то, что на тебя запрыгнула. Столько всего изучать приходится…