Эх, прям ностальгия берет. Игры я стал куда больше уважать после лета. А если быть точным, после той драки со всей сворой Карамельного, когда против меня пятьдесят парней вышло. Если бы не те навыки, которые наработал здесь, не вытащил бы. Умение двигаться, быстро принимать решения, выстраивать маршрут, учитывать рельеф, особенности местности и способности противника… Чему учат игры, можно долго перечислять. Поэтому я порадовался, что эти занятия обещали вернуться. Сами мы пока забеги не устраивали, другим занимались. Но что-то подсказывает, что теперь побегаем. Не терпится, если честно. Новые способности требовали оттачивания мастерства.

— Начали! — скомандовал Борода.

Две команды перед этим встали на позиции, с разных концов арены. Не уверен, что вторая способность Калии, покрываться темной, здесь пригодится. Солнце высоко, сегодня без облаков, небо ясное. Девушка, конечно, может где-то затаиться и спрятаться, но зачем?

Любопытно было посмотреть, как пятерка парней выстраивала стратегию против неё. Я не был точно уверен, но конкретно эти ребята походили на уличных. Если не ошибаюсь, они плохо представляют, на что способны полностью освоенные силы редких камней. На их курсе есть те, кто добыл камни. Три человека, не считая Пушки. Есть и те, кто до испытания обладал чем-то. Детей ныряльщиков среди потока хватало. Но даже те не обязательно могли что-то серьезное продемонстрировать. Если у тебя родители в Колодец спускались, это не значит, что тебе что-то мощное передастся. И не значит, что родители дадут пару камней в качестве наследства.

В общем, это было ожидаемо — парни выбрали не особо умную стратегию. Что закономерно, они ведь не знали, на что способна Калия.

Та не спеша направилась к ним, будто на прогулку вышла. Пятерка же рванула и собиралась девушку окружить. Когда им оставалось метров двадцать, Калия ускорилась, легко забежала по деревянным укрытиям и оказалась наверху, издевательски помахав парням ручкой.

— Слезай! — донесся до нас крик.

Они это серьезно?

Один из парней полез наверх, за Калией. Остальные внизу столпились. Нда, тут у них без шансов.

Что девушка и продемонстрировала вскоре. Когда парень залез, она прыгнула вниз. Прямо на плечи другому парню. Тот растерялся, отшатнулся, выставил перед собой руки. Калия оттолкнулась от него, перелетела ещё двоих и скрылась за укрытиями. Всё действие заняло пару секунд.

— Где она? — крикнул тот, который забрался наверх и не видел, что произошло.

Слишком медленные.

Им бы собраться вместе, поднять того, которого в землю впечатало, обсудить тактику… Впечатало, кстати, не очень сильно. Встал он почти сразу. Калия нежно работала, без жести.

Вставал парень в одиночку. Трое его напарников бросились за Калией. Не вместе, а с разных сторон пошли, выпав из поля зрения друг друга.

С нашей позиции тоже не всё было видно. Стояли мы на возвышенности, видели большую часть, но из-за нагромождений часть зрелища терялась.

Так никто не увидел, что случилось с одним из тройки. Он забежал за угол и уже не выбежал. Выполз через минутку, помутневший и утративший энтузиазм. Остальные двое его исчезновения не заметили. Тот, который наверх забирался, медленно спускался. Тот, которого уронили, в этот момент только поднялся и следом бросился.

Как расправились со вторым участником, разглядеть удалось. Ему показалось, что он загнал Калию в угол. Бросился на неё, растопырив руки, за что и поплатился. Девушке хватило пяти секунд, чтобы выдать ему пару болезненных тычков. Это с виду Калия хрупкая. Но я-то знаю, что бить она умеет как надо. Любые блоки пробивает, если способность передавать импульс применяет.

— Закончили! — крикнул Борода где-то через три минуты после начала игры. — Охотники с позором проиграли!

— Но, наставник, у них не было и шанса, — возмутился один из парней первого курса.

— Конечно, не было! — рявкнул Борода. — А вы думали, были?! Это девушка хорошо подготовлена и тренирована, отлично владеет своими способностями. Вот, что вас ждёт, если встретите серьезного противника! Разгромное поражение! Невозможность что-либо сделать! Для этого вы и тренируетесь каждый день, чтобы сократить этот позорный разрыв! Ещё вопросы?! — в конце речи он навис над пожаловавшимся, и тот, натурально вжав голову в плечи, покачал головой.

Я не удержался и улыбнулся. Когда-то и нас так прессовали.

— Следующие! — скомандовал Борода, закончив разделывать паренька.

Он ему очень знакомые слова сказал. То, что в мире всегда есть те, кто сильнее тебя. Это не повод горевать. Это повод тщательнее готовиться.

Мы посмотрели ещё один забег, и дальше группы запускали по две. В смысле каждую на отдельный полигон. За большим присматривал Борода. За малым — Стропо.

Отдельное удовольствие доставил забег Гатса. Против него очень крепкая пятерка вышла. Будь Гатс с мечом, он бы их порешил при первом же столкновении, а так вышел жесткий поединок. Эти ребята тупили куда меньше. Я бы сказал, они, в принципе, не тупили и действовали адекватно, исходя из своих умений и того, что знали. Видно, что опыта и навыков не хватает, но это быстро решится.

Этих ребят я ещё раньше приметил. Когда избивал их на «приветствии» в первые дни. Пятый, Шестой и Седьмой. Прошёл слух, который Шупа разнёс, что эти парни жили возле Колодца. Особо ничего удивительного в этом не было. Тот же Тич тоже оттуда. С этой троицей против Гатса ещё двое вышли. Но, как я понял, с ними они уже здесь познакомились. Парни у меня никаких симпатий не вызывали. Немного дури из них выбили, но самоуверенность и высокомерие во взглядах никуда не делись.

Гатс их жестко отметелил. Включился на полную, после того как они его подловили и в угол зажали. Пятеро противников всё же. Ему тоже досталось. Ну как… Если стену лупить, то можно сказать, что ей досталось. Только стена от этого никак не изменилась.

Дошла очередь и до меня. Честно, я хотел, чтобы Пушка вышла против кого-то другого. Но то ли случайно, то ли специально так совпало, что мы попали друг на друга.

Настроения мне это не прибавило.

— Начали! — скомандовал Борода.

Нам достался большой полигон. В команде Пушки была та самая крепкая девушка, которую я отметил — Девятая. Ещё три парня. Про них я ничего не мог сказать.

Оттолкнувшись от земли, пролетел над частью препятствий и запрыгнул на «башню». Обычная деревянная постройка, с вертикальной лестницей, чтобы забраться и небольшими деревянным щитами, за которыми можно укрыться. В обычных забегах эта башня неактуальна, а когда с оружием бегаем — очень даже.

Задачка перед отрядом стояла нетривиальная. Сложно поймать того, кто умеет почти что летать.

Добежали они до меня вместе. Подставляться не стали, попрятались за укрытиями. Внезапно Пушка выглянула и… натянула рогатку, запустив в меня металлической шайбой. Я немного удивился, увидев у неё подобное оружие. И рефлекторно отреагировал, когда шайба прилетела мне в голову. Едва успел уклониться.