— Да, — кивнул я. — Господа знают, чего хотят. Нас ожидают. Столик на имя Изель.

— Угу…

Хостес проверила бронь в компьютере.

— Всё верно, — подтвердила она. — Следуйте, пожалуйста, за мной.

Виляя задницей с максимально возможной амплитудой, хостес проводила нас с Жихаревым через главный зал до одной из вип-комнатушек. О-хо-хо! Девки решили встретиться в интимной обстановке и без свидетелей? Да ведь это ровно то, что нам сейчас нужно!

— Вас ожидают здесь, — в очередной раз улыбнулась хостес и поцокала обратно. Как же она ходит на таких каблучищах? Бедолага.

Открыв дверь, я отодвинул висюльки из блестящих страз и первым вошёл в комнату.

Внутри оказалось круглое тёмное помещение с таким же круглым столом по центру и мягким кожаным диванчиком вдоль стен. Из стола, конечно же, торчал шест. И весь свет, конечно же, был направлен на него, ещё и стол чуть светился изнутри.

— Артём Чернов! — а вот и Изель. Вскочила, крепко обняла меня, прижавшись всем телом, и чмокнула прямо в губы. — Ну наконец-то, а мы уже заждались! Знакомьтесь, это Габи!

— Привет! — помахала рукой с дивана вторая девушка.

Подружка у Изель оказалась тоже вполне себе. А главное ведь грудастая какая! Я аж пожалел, что мы заранее распределили роли.

— А это… — начал я, но Евгеныч меня перебил.

— Женя, — Жихарев галантно поцеловал руку девушки. — Но если вам будет так удобней, вы можете называть меня Евгенканаквад.

Индианки расхохотались. Ай да лиса в панаме! Ай да дамский угодник! Интересно, он всегда такой или тому виной каменная эрекция от разломного авокадо?

— Приятно познакомиться, — Изель потянула меня на диван, и сама села рядом. — Мальчики, а мы уже заказали нам выпить! Сейчас принесут… о!

В комнату вошла полуголая девушка. При себе у неё был поднос с разноцветными напитками, один из которых она сразу же вручила мне, а второй Жихареву. Поднос она оставила на столе, и Изель с Габи тоже взяли себе по напитку.

— Девчонки, вы прелесть! — воскликнул я. — Ну, за знакомство?

— За знакомство!

Мы рассмеялись и чокнулись.

Не теряя времени даром, я заграбастал пискнувшую Изель за талию и присосался к коктейльной трубочке.

Чуть сладенько, чуть кисленько, чуть мятненько. Чувствуется ром и какая-то отрава. «Отрава» не в смысле усилитель вкуса или палёный спирт, а натуральная отрава. Или наркотик.

Ай да Изель!

Глава 12

Черный Ягуар

Это что же такое получается? Изель с её подружайкой клофелинщицы? И милота Чипа здесь вообще не при чём? Барышня просто-напросто выцепила в магазине молодого егеря, похлопала глазками и заманила в свои сети с целью обобрать?

Фу, как пóшло!

Если бы встреча произошла после того, как жена Илхуитла отгрузила мне гору денег, у меня бы появились вопросы к моему таксисту, но нет. Эта причинно-следственная цепочка вела вникуда. Просто совпадение или же…

Хм-м…

Сейчас мне вспомнились слова патриарха о том, что нужно быть осторожней и сразу же решил подыграть моим отравительницам. А вдруг всё-таки не клофелинщицы? Вдруг это очередное покушение, как тогда, на лайнере?

И если выяснится, что это действительно так, то… В этот раз я никому своих недругов передавать не буду. Я допрошу их сам.

Всё так же беззаботно улыбаясь, я прислушался к своим ощущениям. Перед тем как нейтрализовать яд, мне нужно понять, как он должен на меня подействовать. Ну… Чтобы убедительно отыграть симптомы.

— До дна! — крикнул я и залпом всосал всё содержимое бокала.

Девки поддержали меня одобрительными криками.

И в тот же самый момент меня повело. Ух, как быстро накрывает! Интересно, дозировка рассчитана на то, чтобы меня просто вырубить или всё-таки убить? Веки тяжелеют, руки немеют, сознание становится всё более и более мутным. А вот и картинка в глазах задвоилась и как-то углубилась, что ли. Сейчас наверняка начнётся бред.

Жихарев!

Одним глазом я посмотрел на Евгения Евгеньевича и понял, что тому тоже становится лихо. Терпи, Женёк! Я тебя обязательно откачаю, но для начала выведу ублюдин на чистую воду.

— Убойная штука, — кивнул я на коктейль и сладко-сладко зевнул.

— Ты даже не представляешь, насколько убойная, — захихикала Изель.

Вот сука. А ты даже не представляешь на кого нарвалась, маленькая дрянь.

Ладно.

Затягивать больше не стоит.

Я прикрыл глаза и обратил внутренний взор на самого себя. Распространяющаяся по телу отрава виделась мне как облако ядовито-зелёного цвета. Ну что ж… во тьме все кошки серы.

Стихия легко отозвалась, и тьма начала разливаться по телу. Если бы я не закрыл глаза, девки увидели бы, как чернеют мои глаза, а если бы не освещение — заметили бы, как темнеет кожа.

По сути, тьма уничтожает, разлагает всё, что сочтёт чужеродным. Это не лечение, хотя немного лечить я тоже могу. Это, скорее, очистка. Пока яд не усвоился организмом, он для тьмы — инороден. Вот она его и… деструктурировала.

— Ой, что-то мне, — я зевнул ещё раз. — Что-то мне так спать хочется.

— Ага, — это Жихарев зевнул в ответ.

Я облокотился на спинку дивана и обмяк всем телом. Для убедительности раззявил рот и начал постепенно снижать частоту дыхания и сердцебиения.

Тут кто-то из моих отравителей хлопнул в ладоши.

— Отлично, — кажется, это говорила Габи. — Теперь берём его под руки и ведём на арену.

— Ага…

— Сегодня на смене как раз мой знакомый, так что проблем не возникнет. Подстроим всё так, будто бы этот придурок сам вызвался на бой с каким-нибудь амбалом. Чутка растормошим его в гримёрке, разбудим и вытолкаем на арену. Ну а дальше, — судя по звуку, девушка отхлебнула свой коктейль, — несчастный случай. Бывает.

— Звучит, как план.

— Ну конечно, Изель. Просто кому-то дано думать головой, а кому-то крутить жопой. И, кстати, ты будешь мне должна. Деньги пополам, и сегодня выпивка с тебя.

Чиво, блять⁉ Какая арена? Какой амбал? Какая ещё, нахрен, гримёрка? Не, девчат, вы явно не клофелинщицы. Вы бы хотя бы по карманам у меня полазали, что ли? Там так-то средняя полугодовая зарплата лежит.

Тут я услышал анимацию щелчка фотоаппарата. Похоже, Габи запечатлела мою спящую тушку.

— Отправлю Николаю, — сказала она. — Пусть знает, что половина дела сделана.

— А он точно заплатит? — уточнила Изель.

— Точно.

— Откуда ты знаешь?

— Изель, заткнись и не раздражай меня…

Ай да Чернов! Ай да умница!

Похоже, я принял одно очень, — очень-очень, — важное решение и не схватил девок за руку сразу же. Ну и теперь, к их глубочайшему невезению, они и впрямь завладели моим вниманием. Они и некий Николай. Землячок в Арапахо-Сити, который внезапно хочет помножить меня на ноль. Всё интересней и интересней становится.

— Ну всё, хватит разговоров, мне моё время дорого, — сказала Габи. — Этого оставим здесь. Проспится и уйдёт…

Я прямо-таки выдохнул. Стало быть, за Жихарева можно не волноваться.

—…а этого потащили на арену. Ну давай, подхватывай…

«Белочки мои ненаглядные! Ну-ка к ноге! Хозяин сейчас будет вести себя очень странно, вы только не пугайтесь. Ваша цель — стать моими глазами, ничему не удивляться и вести себя как не как умненькие белкусы, а как обычные тупые лесные белки. Ну и повеселите барышень, как вы умеете!»

После нескольких неудачных попыток поднять меня, Изель и Габи обратились за помощью к охране кабаре. Дескать, так и так, кавалеры нынче пить совсем разучились, вон, смотрите как нахлобыстался. Ну а мы бедные беспомощные овечки, бе-бе-бе, помогите, бе-бе-бе.

Диля передавала мне мыслеформы, так что я наблюдал за всем со стороны и лишь иногда открывал глаза и бурчал чего-нибудь по-русски. В основном, конечно, матерное. Ситуация обязывала.

Охранники кабаре помогли девушкам дотащить меня до автомобиля, — у Габи был старый зелёный минивэн, — и погрузить внутрь. Затем они чуть пофлиртовали с девушками и ушли.

— А белки эти что, с нами поедут? — уточнила Габи.

— Да пускай едут, — сказала Изель. — Тебе жалко, что ли?

— Да они же мне всю обивку засрут!

— Чипчипчип, — рыжая муфта шустро вскарабкалась Габи на плечо и принялась по-кошачьи ластиться; разве что не разурчалась.

— А впрочем, она и так засраная, — тут же оттаяла Габи и почесала Чипа за ушком. — Милаха какая. Кто хочет орешков? Кто тут такой хороший хочет орешков? Оставить вас потом себе, что ли?

«Молодец, Чип!»

«Я магу, хайзяя! Я полезновый!»

Сели, поехали.