более резким, чем хотелось. Хотя, отчасти это объяснимо — ни одной из дев я не навязывался, а в итоге они вели себя так, как будто им дана клятва верности и каждая собирается проследить за её соблюдением.

Не сказать, что их реакция была пронизана счастьем, но по крайней мере они перестали смотреть друг на друга так, как будто желают переломать ноги. Теперь подобные взгляды были адресованы мне. А вот между собой, они вроде бы, даже переглядывались с долей понимания.

Идея была простой, как гладиус, но абсолютно рабочей. Дай двум женщинам общего противника и они предпочтут временно забыть о взаимных претензиях. Да, позже всё вспыхнет вновь. Но к тому моменту, я уже успею дать отдых смертной плоти и буду готов принять эту схватку.

Пока мы добирались до усадьбы, мне и в самом деле пришлось заслушивать доклады — то ли Кристина с Лерой поняли мой приказ буквально, то ли решили расквитаться за тон и форму обращения.

Формирование новых армейских частей, обеспечение бюджета деньгами, восстановление инфраструктуры нового королевства, формирование правительства, управление Владивостоком — я слушал обо всём, что казалось девам важным.

По-хорошему, о городе мне должен был докладывать Измайлов. Но он прямо сейчас летел сюда из Харбина — на сутки посещал Ульриха с Орловым, лично отвозя группу своих бюрократов и проводя инструктаж.

В основном, государственный аппарат приходилось комплектовать маньчжурами и ханьцами, но я предпочитал, чтобы среди них были люди, которые ранее уже служили нам и более или менее проверены. Либо, хотя бы не имеют связей среди местного населения и потому им будет куда тяжелее брать взятки. Вместе с Михаилом возвращалась и Скау, которая последние сорок восемь часов курировала финальный отбор Одарённых для новой армии.

Встреча с Ульяной прошла куда более спокойно — блондинка тоже с некоторым интересом оглядела Найхву с Гифером, после чего ещё и задержала взгляд на Оболенском. Но практически сразу переключилась на Прохора, обняв его так, что мне показалось, у юноши сейчас затрещат рёбра.

Территория вокруг усадьбы разительно изменилась. Границы сада расширились, лес напротив отодвинулся, появились беседки и несколько десятков изящных фонтанов. Дорожки вовсе оказались вымощены мраморной плиткой. На краю сознания проскочила мысль, что дефицит бюджета, при таких расходах на благоустройство, это совсем не удивительно. Но её сразу же вытеснила другая — суммы, которая пошла на выполнение этих работ, едва хватит, чтобы покрыть восстановление одной небольшой электростанции. Да и то, совсем не факт. Уж за что, а за техническое оборудование, смертные предпочитали брать дорого.

Оказавшись внутри, я устроился в гостиной, куда одна из служанок немедленно принесла кофе. Девы удалились во двор, откуда доносились звуки разговора. Судя по тональности, пока не пахнущего агрессией, так что можно было не волноваться. Как знать, может ещё найдут общий язык. Оболенский сразу же удалился осматривать дом. То ли рассчитывая свести знакомство с кем-то из дев, то ли собираясь наведаться в винный погреб. Могу поспорить, теперь он тоже был полон.

Мьёльнир, попросив моего разрешения, удалился что-то обсудить со своим костяным приятелем. Когда они вообще успели так тесно сдружиться? Ведь вроде только во время боёв и пересекались.

Какое-то время я раздумывал над этим вопросом, но быстро решил, что он не стоит расхода последних сил уставшего разума. Вместо этого связался с Сандалом и Олегом, которые должны были доставить сюда Мейли.

Как и предполагалось, у них всё было в полном порядке — подбирались к границе. Нить, что связывала меня со спутником благополучно выдержала — увеличение мощи «искры» сделало своё дело.

Закончив, уже собирался подняться и сообщить остальным, что собираюсь поспать, когда с улицы ощутимо плеснуло силой. Крайне знакомой. Не успел я напрячься, как послышался звонкий девичий голос.

— Вот теперь это настоящий бассейн, а не ваше недоразумение! Видите, каким он должен быть?

Глава XV

На пару мгновений я застыл, потянувшись силой за пределы дома и готовясь остановить потенциальный конфликт. Но ничего подобного не происходило — скорее наоборот — я уловил оживлённое обсуждение, в котором явно не было агрессии.

А когда я поднялся и добрался до просторной прихожей, то на меня вовсе налетел настоящий женский ураган.

— Посмотри, что она сделала! Там теперь настоящее озеро!

— Мы с Прохором переодеваться.

— Повторим вечеринку в бассейне?

Я посмотрел на взбудораженных дев. Проводил взглядом Ульяну, которая утащила за собой ошеломлённого адъютанта, вцепившись ему в руку. А потом внутри ворохнулось желание оказаться в воде. Когда я там собирался снова окунуться в бассейн и поплавать? Ещё во время разрушения первой коалиции против Рюриковичей?

Усмехнувшись, кивнул троим девам, что с ожиданием на меня смотрели.

— Переодевайтесь. И распорядитесь организовать место для отдыха рядом с бассейном.

Золотоволосая океанская богиня непонимающе изогнула брови.

— А зачем переодеваться?

Заметив лёгкое удивление на лицах Леры с Кристиной, добавила.

— Я не к тому, чтобы плавать в этой одежде. Но… Зачем она вообще нужна? Разве не приятнее ощущать воду голой кожей?

Будущая богиня смерти усмехнулась, а вот на лице Кристины появилось странное выражение, которое я не смог идентифицировать. Она же и озвучила ответ.

— У нас принято прикрывать интимные части тела, когда ты оказываешься на людях.

Я коротко изложил историю нашего знакомства с иномирной богиней, так что девы представляли с кем имеют дело. Сам же дочь океанского божества, кивнула.

— Мне это известно. Но… Когда ты в первородной стихии, то считай уже одет. К чему излишества?

Кристина неожиданно улыбнулась.

— Идём. Выберем тебе купальник, а заодно я всё объясню.

Когда обе устремились к лестнице, я невольно хмыкнул. Выяснить всё о потенциальной сопернице из первых уст — ловкий ход. Как минимум, заслуживающий уважения.

Лера, которая на такое проявление чувств, лишь с усмешкой качнула головой, тоже двинулась к лестнице.

Сам я тоже поднялся наверх. Обнаружив, что меблировка в моей комнате снова изменилась, став куда более роскошной. Да и одежды прибавилось. Одних мундиров с гербом Афеевых, в шкафах висело десятка два. Плюс было несколько новых, где помимо старого родового символа, имелся герб, который я выбрал для своего нового королевства. Простой и незамысловатый — изображение кадуцея, заключенного внутри круга, в золотистом цвете.

Совсем скоро такие появятся на форме всей моей гвардии и станут использоваться гражданскими чиновниками. А Лера подготовила проект по запуску ювелирных украшений, в которых использовался тот же образ. От серёжек и ожерелий, до браслетов для обоих полов. Плюс, кадуцей планировали гравировать на холодном наградном оружии, а некоторые из свитских предлагали помещать его и на бронетехнику.

Учитывая, что в распространяемой нами информации, этот символ прочно увязывался с Меркурием, подобный подход давал дополнительный плюс в плане притока силы.

Плавки здесь тоже имелись, так что спустя пару минут, я уже спускался, набросив сверху халат.

Бассейн и правда преобразился. Не знаю, как Найхва справилась с укрепление и расширением его стенок, но тот стал раз в семь больше. Думаю, если бы не сад и дорожки, что теперь с двух сторон обрамляли искусственный водоём, мог бы оказаться ещё более масштабным.

Рядом уже носилась прислуга, которая устанавливала навесы, раскладывала сборную мебель и приносила алкоголь с закусками. Судя по размаху, они либо всерьёз переоценивали аппетиты присутствующих, либо предполагали, что в в процессе участников станет на несколько десятков больше.

На секунду я остановился возле ступеней, наблюдая за происходящим и спустя пару мгновений за спиной послышался бас Оболенского.

— А что тут творится, Сиятельство? Отдых какой затеяли и без меня?

Оглянувшись, я увидел картинно возмущённого князя, который одной рукой подкручивал усы, а во второй держал наполовину пустой бокал с вином.

— Присоединяйся. Узнай у Прохора, где тут можно достать плавки.

Тот оглянулся на усадьбу, сделал глоток вина и вопросительно поднял брови.

— Зачем истинному кавалергарду плавки?

Я хмыкнул.

— Потому что там будут дамы, Ратибор.

Князь изобразил на своём лице ещё большее недоумение.

— Тогда я тем более не понимаю.

Заметив мой укоризненный взгляд, тяжело вздохнул.

— Ладно… Пойду искать Прохора, плавки и озорное настроение. В твоей родовой усадьбе его явно не хватает.

Утверждение было весьма спорным, но вступать в дискуссию я не стал. Вместо этого отправился к бассейну и оказавшись около него первым, недолго думая сбросил