— Удачи сегодня. И мне тоже отчет продублируй по итогу, — напоследок приказал он. — Возвращаю вам вашу даму. Хорошего вечера.

Князь кивнул нам на прощание и вернулся на свое место.

— Я ж говорил, придется от сватов теперь его отбиваться, — фыркнул Ал, косясь на девушку, с которой ему пришлось танцевать.

— Ну я не могла отказать самому Сапфиру. Ты вон тоже время не терял… Когда свадьба?

— Иди ты…

Обиделся. Пусть.

Чем больше и чаще будет обижаться, тем лучше.

— Вы неплохо танцуете для грязной человечки, — услышала язвительное сзади.

О, а вот и внимание… Но надо больше.

— Дама, нежели вы от восхищения забыли простейшие правила? — ответил ей за меня Ал, пока я натягивала улыбку и поворачивалась.

Высокая эльфийка… Темная. Брюнетка, с чуть смуглой кожей и темно-карими глазами. Но явно не сильная магичка. У сильных темных волосы, вроде, серые были… Явно из старшего поколения. Настолько закрытые наряды молодые эльфийки не носят. Да и по эльфам особо и не ясно, сколько им лет, живут дольше людей, внешнюю молодость сохраняют долго. Это если о чистокровных говорить. Но тут явно как раз представительница чистейшей чистоты была.

Пафосом, превосходством и презрением ко мне от нее так и несло.

— Простите, даже и подумать не могла, что такой благородный эльф как вы, дамос Адалатэль, мог притащить сюда это… — он презрительно скривилась, смотря на меня сверху вниз.

Ситуация не самая неприятная. И ответить я могла бы, но не хотела тратить на нее силы и эмоции.

Тем более я понимала их отношение к таким как я.

— Мама, отстань от девушки, я все равно не пойду за Сапфира.

Женщина скривилась, словно рядом зажужжал комар и, не проронив больше ни слова, ушла к другим гостям.

— Кто она? — тихо спросила у Ала, провожая хамку взглядом.

— Жена Шерловго Князня. Но не княгиня, княгиня умерла лет тридцать назад. А ее как княгиню не приняли. Вот и бесится, — тихо ответил он. — А вот и юная Шерл.

— Простите маму, — девушка виновато улыбнулась.

Чуть ниже хамки, но видно, что моложе. Но красотой ей не уступала.

Все же эльфы красивые…

На этой мысли покосилась на Ала.

Так, надо взять себя в руки.

— Все в порядке, я понимаю ее… Эмоции, — ответил он девушке.

— Простите, Адалатэль, а могу ли я поговорить с вашей спутницей? — поинтересовалась эльфийка у него, а я даже удивление скрыть не смогла.

Но Ал напрягся. Не хочет, чтобы я знакомилась с высшим светом?

— Ничего такого! Просто… Я впервые встретила человека, а учитывая политику вашего князя, мне стало интересно…

Девушка чуть смутилась, а я заметила, как вокруг нас начали собираться эльфы и эльфийки разной степени знатности и разного возраста.

Это хорошо.

— Девушка не зверушка на выставке, — чуть резче нужного ответил Ал, но уловив мой возмущенный таким ответом взгляд смягчился. — Думаю, уместнее будет у самой Рин спросить, есть ли у нее планы на ближайшие пару танцев.

И так он выделил последнее слово, что я поняла, меня съедят, если я не выделю время на него.

— Думаю, ваше высшее общество имеет право немного отдохнуть от “неплохих” танцев человечки, а я с удовольствием отвечу на ваши вопросы.

Эльфийка протянула мне руку.

— Очень рада с вами познакомиться. Меня зовут Ратна, — она улыбалась, а я с удивлением смотрела на протянутую руку.

Немного растерянно пожала ее.

— Меня Айрин, но вашему народу проще называть меня Рин.

Девушка заметила мою растерянность и немного расстроено спросила:

— Я что-то не так сделала, да? Читала, что люди так приветствуют друг друга…

Брови удивленно взлетели вверх.

— Так здороваются у нас мужчины, девушки так не приветствуют ни друг друга, ни, тем более, мужчин, — пояснила я.

— Как интересно…

Глаза эльфийки загорелись. Хм, а зря она не хочет с Сваёнэелем сближаться…

Глава 18

Айрин

Эльфы и эльфийки собрались вокруг меня, с любопытством изучая.

Чувствовала себя тем самым зверьком на выставке…

Но это не важно. Я сюда не веселиться пришла.

Нет, совместить приятное и полезное я рада, но есть контракт. И он важнее. А я пока не всех ощущала, чей запах уловила на платье с бала.

Меня расспрашивали, рассматривали… И ухаживали. Сама не успела заметить, как в руке оказался бокал кавы, хотя и с немного непривычным вкусом, тарелочка с закусками тоже как-то оказалась рядом со мной и меня настойчиво ими покормили.

И, как оказалось, это было вкусно и сытно.

И приятно…

В толпе заметила Луну, которая под присмотром своего менталиста стояла рядом и тоже слушала.

Интересно… Это молодое поколение просто само по себе больше открыто к людям, просто протестует против родителей или Сваёнэль отлично ведет свою политику?

— А почему ты… Такая? — спросил один из молодых эльфов, которые собрались вокруг меня.

Рассмеялась.

Какой милый маленький расист.

— Какая именно? — уточнила я беззлобно.

Они все расисты, что уже взять, из так растили, но эти хотя бы нормально относились.

— Ну… Цвет твоей кожи не такой, как у людей, которых я видел. И глаза другие, — чуть смутился он, а я снова рассмеялась.

— Я из небольшой группы народов, мы живем на полуострове на юге, почти на границе Ямато и Кимании… Вы не знаете, где это, да? — прервалась я, заметив растерянность на их лицах.

Эльфы смущенно закивали.

— Ничего страшного. В общем, нас немного и своего королевства у нас нет. Те же люди, просто немного отличаемся цветом кожи и чертами лица от западных народов. А на востоке у нас люди обычно невысокие и у них эпикантус… — задумалась, как объяснить, что это. — У них век немного прикрывает слезоточивый канал… — на меня смотрели с удивлением и каким-то восхищением.

— А я видел таких у Изумруда, приезжали торговцы, — вставил кто-то. — И скулы у них другие… — он попробовал изобразить, чем вызвал смех у окружающих.

— Дама, я восхищаюсь вашей эрудицией… А все человеческие женщины такие умные? — поинтересовался лунный эльф, сопровождавший Луну.

— Менесэль, не смущай гостью! — вступилась за меня княжна, а я пообещала себе выучить все местные княжеские рода и их отпрысков живых.

Кинула взгляд на Ала, сложившего руки на груди и подпирающего стену рядом с нами. Хмурится…

Ничего, скоро я закончу.

— Ничего не могу сказать о других. Так вот, конкретно я — андхравийка. И решила надеть сюда наш национальный костюм.

— Он очень красивый, — сказала Ратна.

Язык уловил, что гостей стало в разы больше и почти все носители запаха на