– Вы ведете себя подозрительно. – Я ткнула пальцем в его сторону. – Подозрительно. И надеюсь, вы не подглядываете за мной!

Я выбежала в коридор. Больше мне не хотелось изучать темные места. Одно дело – крысы и пауки. С ними я бы справилась. Но куклы? Нет, я пас.

– Ни за что. – Мистер Том не отставал от меня. – Если бы вы могли, вы бы увидели, что сферы не показывают некоторые комнаты. Это комнаты, в которых находится хозяйка.

– Я не хозяйка этого места, поэтому мне непонятны ваши доводы. – Я снова показала на него пальцем. – Закройте эту комнату. Я собираюсь на пробежку.

Мой безумный взгляд не допускал никаких возражений. Мистер Том тут же развернулся.

– Проход тоже закройте. Не хочу, чтобы эти существа выбежали в дом.

– Они не оживут, пока не оживет Дом, – ответил мистер Том. – И они чудесные солдаты. Никто никогда не заподозрит их.

– Я оказалась в аду.

Я вбежала в комнату, захлопнула дверь и бросилась в гардеробную. Комната кукол не вызвала во мне теплых чувств, как остальной дом.

– Боже, ты вообще слышишь себя, Джасинта?

Я забилась в угол гардеробной и быстро переоделась в спортивную одежду.

Я пыталась закрыть свое тело руками не потому, что переживала о том, что мистер Том увидит его. После рождения ребенка оно так и не стало прежним. Иногда мне казалось, что это обвисшее тело даже не принадлежит мне. Мне было плевать, если кто-то увидит его.

Нет, я заслоняла его, потому что боялась застрять в своем спортивном бюстгальтере. Мне не хотелось, чтобы мистер Том увидел мои мучения.

– Парни, которых тащат по газону, горячие мужчины, которые называют себя альфой города, самый странный дворецкий за всю историю человечества, а теперь комната кукол-солдат. В каком аду я оказалась? А теперь я рассматриваю гардеробную в поисках движущихся резных узоров. Плохо. Я миновала кризис среднего возраста и нахожусь на верном пути к безумию.

Разговор с собой лишь усугублял ситуацию.

Я надела кроссовки и вышла из гардеробной.

Мистер Том ждал меня у двери с вытянутыми руками. На его ладонях лежала старомодная повязку на голову с зеленой полосой и пара напульсников.

Я прошла мимо него.

– Нет.

– Тогда возьмите с собой хотя бы воду. Секунду.

Мистер Том поспешил в коридор.

Я не стала ждать и направилась к лестнице.

Мистер Том встретил меня с маленьким рюкзаком, из которого выглядывала питьевая трубка.

– Я использовал ее всего лишь раз. Решил, что бег не для меня. Она в отличном состоянии. – Мистер Том подошел к подножию лестницы и протянул рюкзак. Внутри забулькала вода. – Важно пить много воды.

– Вы использовали ее лишь раз… но вы ведь заменили воду?

Мистер Том остановился. Он перевел взгляд на рюкзак.

– И промыли трубку?

Улыбка облегчения появилась на его губах.

– Не переживайте об этом. Я не пускаю слюни в бутылку. К тому же вода не портится.

Он снова протянул рюкзак.

У меня не было слов.

– Подождите! Мне пойти с вами? – крикнул мистер Том.

Я спустилась по лестнице и вышла в прохладный ночной воздух. Я бы не отправилась на ночную пробежку в некоторых районах Лос-Анджелеса, но тут за свою безопасность я не слишком переживала. И все же где-то поблизости жил тот мужчина со сломанным носом. А еще, как и любая женщина, выходящая на улицу ночью, я нет-нет, да и подумывала, не притаился ли в ближайших кустах маньяк. Я решила вставить в ухо лишь один наушник на случай, если кто-то побежит за мной.

Я остановилась на тротуаре, осознав, что в суматохе забыла наушники. К счастью, я взяла телефон. По крайней мере я смогу позвонить или воспользоваться картой.

Я заметила движение на темном крыльце дома Нив. Она встала, когда я приблизилась.

– Куда ты? – спросил она, держа камень в руке. Еще два лежали рядом возле ее кресла-качалки. Очевидно, она очень избирательно подходила к своему оружию. – Решила пробежаться?

– Да. Хочу подышать свежим воздухом.

– Я с тобой. Подожди меня.

И почему все хотят постоянно сопровождать меня?

Как только Нив скрылась в доме, я пустилась наутек. Мне хотелось побыть одной. Как бы грубо это ни звучало, но бег очень отличался от быстрой ходьбы. Мне не хотелось задерживаться, а Нив не выглядела слишком спортивно.

Лишь в конце улицы я поняла, что с удовольствием бы задержалась. Например, на гамаке.

Мои колени ныли от боли, легкие горели, все тело болело. Бегать с музыкой было гораздо приятнее, потому что я могла погрузиться в ритм и слова и забыть о боли. Хотя бы немного. Без наушников мне оставалось сосредоточиться только на своих шагах. Деревьях, медленно проплывающих мимо. Своем сбившемся дыхании.

Позади послышались ритмичные шаги. Кто-то более быстрый бежал ко мне.

Мое сердце на секунду остановилось, и по телу побежал адреналин. Уроки самообороны, усвоенные в двадцать, напомнили о себе. Я обернулась, стараясь вести себя спокойно.

Ко мне бежала Нив. На ней была старомодная повязка, очень похожая на ту, которую мне предлагал мистер Том, и пара напульсников. Крошечные шорты обнажали белые жилистые ноги, почти светившиеся в огнях уличных фонарей.

Я замедлилась, чтобы перекинуться парой слов или хотя бы простонать, но Нив махнула рукой и пробежала мимо.

– Встречаемся в пабе. Первый раунд за мой счет.

Я жадно глотала воздух, наблюдая, как она несется по улице и вскоре исчезает за углом. Ну и ну! Эта женщина больно била по моей уверенности в себе.

На дрожащих ногах я побежала за ней. Если Нив могла, значит, и я смогу. Когда-нибудь. Однажды.

Через полчаса, которые ощущались как несколько лет, я закончила большой круг на противоположном конце центра города. Чувствуя, что я вот-вот упаду, я перешла на шаг.

В целом, если не считать того, что пожилая женщина утерла мне нос, первая пробежка прошла достойно. Мое тело болело, и, скорее всего, я выглядела как Квазимодо, но, по крайней мере, я подняла свою задницу с дивана. Это не означало, что я собиралась присоединиться к Нив в баре.

В центре города, состоявшего из нескольких кварталов, было тихо. Громкий смех доносился из отеля. Через открытую дверь на широкий тротуар падал мягкий оранжевый свет. Вдалеке кто-то – судя по фигуре, женщина – вышел из небольшого магазина и закрыл его.

Я выпрямилась, задыхаясь и чувствуя, как по лицу течет пот. Путь проходил мимо темных или закрытых шторами окон. Двери были закрыты. Было не слишком поздно, но многие магазины уже закрылись на ночь.

Из отеля послышался пронзительный