- Ха… А ведь и правда, что это я? – ухмыльнулся старик. – Ты ведь уже достиг силы Лейтенанта, а еще и сотни лет не прожил! Знаешь, я уже был бы доволен, стань ты нормальным шинигами с Шикаем. А ты все рос и рос, вот уже меня догнал! Я редко это говорю тебе лично, но я так горжусь тобой, Судзин.

- Хм, - в носу немного защипало, это было неожиданно. – Спасибо.

- В общем, я поддерживаю твои стремления, - дедушка вздохнул. – Ты уже взрослый, сам решай, что со своей жизнью делать. Просто не будь как отец и я буду счастлив.

- Ели бы папа услышал, ты бы разбил ему сердце, - сарказм не скрывался.

- У Ичиро его давно нет, - пожал плечами дедушка. – Сердце ему заменяют большие мозги и такие же амбиции. В конце концов он дал роду продолжение и всем тебя обеспечил, так что я не могу слишком его ругать… В прочем, хватит про личные дела. Сегодня я тебя вообще позвал по другому поводу!

***

Заложив руки за спину, Генширо рассказывает:

- В Академии не научат подобным вещам, потому что подобные навыки могут выполнять только шинигами определенного уровня силы.

Я кивнул, понимая это так же, как ходьбу по небу. Без плотной реацу уровня Лейтенанта это попросту невыполнимо, хоть от тренировок пополам тресни.

- Начнем с базового, но полезного!

Дед вытащил меч из ножен, воткнул его в песок и отошел на три шага. Зампакто одиноко стоит, когда Генширо протягивает у нему руку.

Я удивленно ахнул. Зампакто исчезает!

И появляется в руке деда.

- Примерно полсекунды, - небрежно комментирует дед, взмахнув клинком на пробу и снова вложив тот в ножны. – Наши враги не тупые, знают, в чем сила шинигами. Есть неприятные способности, лишающие нас оружия или его можно случайно выронить из-за сильного удара. Всякое случается.

- Да, это верно, - киваю я. – Я много чего успел повидать на войне.

Хотя умные люди утверждают, что случайностей не бывает, а удача это миф, попробуйте повторить эти слова на хаотичном поле боя. Может, это так и есть, но человек ограничен и не способен уследить за всем вокруг.

Откровенно нелепые случайности способны не только вмиг лишить жизни, но даже сделать это позорно. Не один и не два раза я видел, как шинигами умирают без зампакто в руках.

- Хорошо, - только и сказал дед. – Тогда ты осознаешь полезность.

И замолчал, вредный старик. Зная его раздражающую привычку, я просто подыграл.

- Итак… Как ты это сделал?

Дед тут же ответил:

- Зампакто живет в мече и душе шинигами. Мы связаны, одно целое и нет одновременно. Но вообще-то тут есть баланс. Если сравнивать, в чем сущности духа зампакто больше, в мече или шинигами, то примерно восемь на два.

Дед поднял указательный палец.

- Только когда реацу достаточно сильна, шинигами способен принудительно изменить этот баланс в свою сторону. Ненадолго, всего на секунду. Но этого хватает, чтобы в одном месте меч исчез и вернулся к хозяину. Но чем дальше меч, тем сложнее. Я не могу вернуть свой зампакто, если он дальше двадцати шагов. Главное - это чувствовать Связь.

- Между мной и Цукигами почти идеальная связь, - поделился я. – Я отлично ее ощущаю.

- Тогда ты можешь начать пробовать.

- Прямо сейчас?

- А что, хочешь сначала завтрак? – ерничает дед. – Давай, у меня не месячный отпуск, а всего два дня отдыха. Если хочешь еще успеть изучить мои личные Кидо, то поторопись.

- О, ты готов, наконец, научить меня им?!

Я знаю о всего трех измененных дедом Кидо высокого уровня, но все они просто конфетка! Давно на них облизываюсь.

- Сначала это, - ворчит дед, кивая на мой меч. – И еще пару полезных трюков. Или даже пять. Что так смотришь? За исключением молодящегося старого пердуна Сасакибе, я самый старый шинигами уровня Лейтенанта во всем Готей 13.

Дед гордо вскинул подбородок.

- Хотя мне в жизни не светит уровень Капитана, никто мне не мешает копить навыки своего уровня так много, как мне захочется. Хотя у каждого шинигами свой путь после базы Занкенсоки, у меня еще есть чем забить твою пустую голову!

Только хвалил и тут же пустоголовым обзывает, внутренне дуясь, я все же подчинился и достал меч. Воткнул в песок, отошел.

Река связи, которую я ощущаю с того знаменательного первого раза, как живая вспыхивает в сознании красотой и мощью. Тьма вместо берегов, реацу в роли реки.

На том берегу я вижу фигуру духа. Белые ткани прикрыты серебристой сталью доспехов, на лице карнавальная маска, копирующая человеческий лик с гравировкой лоз.

Цукигами но Каса смотрит на меня, на губах загадочная улыбка, держит одну руку на рукояти меча за поясом. Он нечеток, немного размыт, как олицетворение расстояния в реальности.

Я протянул руку с раскрытой ладонью вверх. Ну, Цукигами, пора вернуться!

Тьма дрогнула под моей волей, река реацу, связавшая нас, на мгновение застыла.

Я открыл глаза… И увидел пустоту в руке и лицо ухмыльнувшегося деда.

- Не получилось, - спокойно признал я.

И еще раз!

Усмешка деда шире.

Снова.

Дед… Не смотри на него.

- Ты приказываешь своей руке вернуться? – сказал Генширо, все еще улыбаясь. – Признай себя и зампакто одним целым, даже если это не истина, сделай это истиной хотя бы на секунду. В этом весь трюк.

Я поразмыслил на его словами, своими ощущениями. Киваю.

- Я понимаю, спасибо, дедушка.

Еще раз!

Меч вспыхнул серебром реацу, рассыпался пылинками, исчез. Знакомая тяжесть ложится в руку, вместе с ней приходит облегчение. Я так привык иметь зампакто на расстоянии руки, что уже не мыслю себя без меча так близко.

Действительно, как без руки.

- Хорошо! – хлопнул в ладоши Генширо. – Отработаешь потом сам. Перейдем к следующему навыку. Ты когда-нибудь пробовал обмануть врага… Сюнпо с задержкой?

Дед шагнул в мою сторону в сюнпо со знакомым звуком, но между нами неожиданно замедлился, почти появившись, а потом как надо появился передо мной!

Я видел это так четко только из-за своей силы, но даже так был удивлен.

- А?

Я уже легко представил, что было бы, реши я принять удар, но враг бьет с такой задержкой. Это означает,