- К твоему счастью, я знаю, как это решить...

- Вы с кем-то меня перепутали...

БУМ!

*****

- Фигура "потеряла" связь с "хозяином", - пытаясь унять дрожь в голосе, сказала Акено.

И за этой репликой скрывалось слишком много скрытых подтекстов. Настолько страшных в истинных смыслах, что хотелось просто свернуться калачиком и заплакать.

Не верилось ей, что её возлюбленный король, дорогой Эмерик-сама, может просто взять и... умереть.

Кто угодно, но не Эмерик Гремори. Он всегда казался настолько удачливым, настолько живучим, что любые потенциальные угрозы жизни её королю начали казаться эфемерными и нереальными.

Звериное, просто до смешного невероятное чутьё...

Сила, заставившая весь остальной мир с опасением дышать в их сторону...

И разум, будто способный найти выход из любой ситуации...

Эмерик Гремори не мог умереть...

- Вы должны понимать, что "внезапная" потеря связи - это не всегда смерть, - прикусив губу, сказала Альдис.

Это верно.

Например, любое попадание в невероятно изолированную зону - например, Междумирье - могло "обрубить" связь. Есть принципиальная разница между "сигналом смерти" и "прекращение деятельности". Потеря связи фигур с Эмериком несла характер резкой изоляции, не в первой ощущаемый свитой.

Вот только он всегда - абсолютно всегда - возвращался к ним.

А связи от него нет уже неделю.

- Кром Круарх последний, кто видел Эмерика в добром здравии... - Продолжила раскладывать информацию по полочкам Альдис.

- Как вы об этом узнали? - Напряжённо спросила Валери.

- У нас появились информаторы, - пожала плечами Альдис. - И нам доподлинно известно, что он остался с Евклидом Люцифугом, уже подтверждённым мертвецом...

Все кинули мимолётный взгляд в сторону горничной, смотрящей вниз. Потеря не только младшего брата, но и возможно возлюбленного ударила чуть ли не сильнее именно по Грейфии. Но многолетний профессионализм не давал правой руке Люцифер утопиться в горе. Хотя какую ночь подряд она проплакала в подушку.

- Мы можем верить информации ваших "информаторов"? - Валери, как заместитель Эмерика, взяла лидерство на себя. Ситуация складывалась настолько серьёзной, что даже Ичика, обычно не пропускавшая момента поцапаться с носительницей Альбиона, молча подчинялась Валери. - Вдруг именно Кром Круарх... что-то сделал с Эмериком?

Даже обычно прагматичная Валери не хотела верить в "смерть" собственного возлюбленного.

- С информаторами вы скоро встретитесь. Именно они предупредили нас о нападении всех остальных фракций... - Альдис глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного рассеять тревогу. - Так вот, рабочая версия состоит в том, что именно Ризевим похитил Эмерика...

Валери крепче сжала зубы, стоило услышать имя "дорогого" дедушки. Целый каскад неприятнейших воспоминаний из детства нахлынул с головой. Безразличные глаза и весёлый смех в ответ на её мучения. И сейчас её прошлое напрямую повлияло на настоящее!

- Поэтому именно ты, Валери, возглавишь группу для поиска Эмерика.

- Я? - Тревожно спросила Валери.

- Ты единственная зацепка, которая может указать на местоположение Ризевима. Ведь его логово находится на неизведанных территориях Ада...

- Но это было много лет назад. Да и не знала я никогда нашего конкретного местоположения! Просто бежала, куда глаза глядят!

- Мы это понимаем, - Альдис кивнула. - Поэтому в поиске места поможет узкоспециализированный специалист... Кстати, он и является нашим информатором...

Стоило предложению закончиться, как в кабинет Альдис зашла невероятно знакомая группа...

- Фракция Героев? - С недоумением спросила Валери.

- Да, - поправил очки Георг. - И я, как лидер Фракции Героев, помогу найти Эмерика Гремори...

- Лидер? - Валери оглядела всю группу и не нашла настоящего лидера. То есть, Цао Цао. - А где?...

- Цао Цао... - Георг поджал губы, пытаясь унять горе. Остальные члены Фракции Героев повторили жест за своим новым лидером, хотя та же Жанна и Леонардо не смогли сдержать слёз. - Мёртв.

Глава 167. Пробуждение

- Вы... - Поражённый Цао Цао смотрел на площадь перед дворцом Индры. - Вы не говорили нам, чего хотите добиться!...

Армия. Настоящая армия, стоящая плечом к плечу и выпускающая вопли триумфа, стоило безразличному взгляду Индры пройтись по ним. Преданная до невозможности и ужасающая в своих масштабах.

А эти десятки тысяч существ индуистской мифологии являлись лишь частичкой общей картины. Картины, несущей название "Конец Библейской Мифологии".

- Я не обязан ни о чём тебе докладывать, - индифферентно пожал плечами Индра. - Ты всего лишь мой подчинённый, так же, как и твои дорогие друзья...

- У нас был уговор! - Всеми силами сдерживая бешенство, процедил сквозь зубы Цао Цао. - Вы обещали, что поможете нам укрепиться в мире людей!

- Тебе не кажется, что под моим правлением и ваше положение, как моих подчинённых, укрепиться?...

Наконец Индра показал часть свои истинных эмоций.

Триумф. Насмешка. Предвкушение.

И каждый оттенок этих эмоций содержал в себе ужасающие подтексты...

*****

- Кха... - Эмерик простонал, отхаркиваясь от крови во рту. Дрожащая рука попыталась скрыть ослепляющий свет ламп, настолько раздражающий, что вкупе с избиениями у Эмерика начались галлюцинации. А как объяснить видение какого-то бешенного копьеносца что-то выговаривающему своему начальнику перед огромной армией?

- Вот оно! Ха-ха-ха... - Ризевим запрокинул голову назад, смеясь во всё горло. - Ты начинаешь вспоминать! Точнее... Твоё собственное "я" начинает вспоминать свои возможности...

- Я... - Сипло дыша, попытался встать Эмерик. Не получилось. - Я не... понимаю...

Ризевим присел на корточки перед его обессиленным телом.

- Ты стал жертвой настоящей аферы, - показательно поцокал Ризевим, не убирая с лица улыбки. - Тебе, как "банкиру", такое и не снилось!...

- Вы... накачали... меня... наркотинами?...

- Можно сказать и так... - Сузил глаза Ризевим. - И сейчас мы вернём тебе трезвость рассудка...

Рука Ризевим крепкой хваткой вцепилась в волосы Эмерик и приложила голову об пол.

А Эмерик в очередной раз за сегодня почувствовал призывы... чего-то сверхъестественного.

*****

... Цао Цао крепко, до треска костей в руке, сжал рукоять Истинного Лонгина. Многолетняя привычка, являющаяся лишь следствием не полного самоконтроля лидера Фракции Героев.

Потомок китайского военачальника с самом детства зарёкся проливать слёзы или терять самообладание. Не всегда это получалось, но он частенько подсознательно сжимал руку, утверждаясь, что таки да, Истинный Лонгин, его верный товарищ, всегда рядом с ним.

Но сейчас он делился со своим артефактом лишь форменным бессилием. Яростью на окружающий мир,