Короткий шаг, ощущение желудка, подступившего к горлу и опоры АТ-ST встречаются в полированным пермакритом.

С лязгом «малыш» начал двигаться в сторону дальней части коридора, в то время как следующая машина направилась было к пульту управления, но уже через секунду послышался доклад:

— Путь обесточен и выведен из строя. Нужны техники для починки — здесь изрезано буквально все.

Противник заботился о том, чтобы не допустить прорыва периметра базы изнутри.

Переживали из-за тех, кто смогли оказаться за непробиваемыми стенами убежища?

Эти вопросы кружились в голове лейтенанта ровно до тех пор, когда луч боевого фонаря его «малыша» не высветил массивную фигуру, преграждающую дальнейший путь.

— А не великоват ли ты для боевого дроида? — с сомнением пробормотал Тайкус, беря конструкцию на прицел.

И не зря — уже через секунду замершая металлическая статуя пришла в движение, разрезав темноту коридора золотистым огнем.

В прямом смысле этого слова разрезав!

Тайкус только и успел сообщить о противнике, как поперек его кабины резанул желто-золотистый свет и передняя часть кабины с грохотом рухнула на пол коридора.

А прямо на лейтенанта смотрела уродливая металлическая рожа с горящими расплавленным золотом глазами…

Массивный золотисто-желтый энергетический клинок поднялся вверх, словно лезвие гильотины, в то время как второй такой же перерубил опорные конечности АТ-РТ словно удар молота ножку стеклянного бокала…

Кабина АТ-РТ с грохотом рухнула на полированный пермакрит, а лейтенант Роуч уже выскальзывал из ремней безопасности.

Но понимал, что не успевает уйти с линии удара…

Полумрак коридора взорвался сгустком воздуха, который ударил в чудовище, но то едва ли заметило это действие.

Его лицо-маска сместились чуть в сторону, туда же были переориентированы и потоки энергии, разрезающей все на своем пути.

На мгновение Тайкуса ослепила бело-синяя вспышка Молний, которые генерировали оказавшиеся рядом тогрута и наводящий ужас Дарт Деймос.

С их рук срывались потоки электричества, протекающего по покрытому броней телу чудовища.

Уродливая металлическая морда издала протяжный скрежет-вой, от которого внутри все сжалось в крохотную испуганную точку…

— Прочь отсюда! — рявкнул ему в лицо невесть откуда появившийся забрак, схватив лейтенанта за грудки и вырвав из кабины.

Словно он ничего не весил.

Лейтенант оказался отброшен от своей машины на несколько метров назад, а ему прямо в руки упал небольшой блок.

— Передай на «Страж»! — приказал ему Дарт Мол, активируя свой световой клинок и не глядя ударив куда-то в пустоту. — Шевелись, лейтенант! Мы здесь не на празднике жизни!

Его оружие пробило темноту, на мгновение прервавшись…

А потом из черноты выпало нечто, похожее на закованного в ужасные доспехи гуманоида, морда которого как две капли воды похожее на то, что едва не уничтожило самого Тайкуса.

Лейтенант посмотрел в сторону провала в потолке.

Там уже виднелись десантные стропы, по которым внутрь спускались штурмовики.

Спускались и ввязывались в бой с призраками, несущими смерть всему живому.

Еще никогда в жизни ему не было так страшно.

А затем его подхватила невиданная сила, которая придала ему ускорение и против воле выбросила из коридора на крышу, где отряды штурмовиков вели огонь по убийцам своих товарищей.

Ад только что продемонстрировал лейтенанту еще один свой круг.

И кто знает сколько их еще предстоит увидеть за это сражение?

* * *

Едва Суверенный Защитник закончил свой короткий, но весьма емкий рассказ, Акрей почувствовал, как у него отлегло от сердца.

Кол, который, казалось бы, был вбит в его позвоночник, куда-то исчез без следа.

Хотелось рухнуть на кресло и растечься по нему бесформенной массой, наслаждаясь дополнительным полученным временем.

— Вы уверены в этом?

Агент Лор казалась совершенно сбитой с толку.

На ее лице прочно осела растерянность, девушка не находила себе места и явно была выбита из колеи.

А Акрей внутренне радовался.

Ну еще бы.

Приятно узнать, что тот, кто роет тебе яму, оказался без поддержки свыше и теперь предоставлен сам себе.

Изобретательный мозг адмирала уже просчитывал варианты.

— Я… я совершенно не могу понять как это могло произойти, — выдавила из себя Элизабет Лор. — Да, мофф Гетеллос, конечно, не образец имперской верности, Директор установила, что он ведет какие-то закулисные игры, но предательство… он же слишком труслив, чтобы пойти на такое.

— И тем не менее — это так, — заявил Суверенный Защитник, на чьем суровом лице проскользнули намеки на дискомфорт, который причиняло ему лечение медицинского дроида.

Многочисленные ссадины, порезы, ранения, бластерные ожоги…

Этот человек прошел через ад по приказу своего командира, чтобы доставить вести, которые проливали свет на многое.

Не на все, но на многое.

И все же, кое-что казалось Добраму неправильным в этом рассказе.

— «Лусанкия» является звездным суперразрушителем класса «Палач», — напомнил он. — Как мофф Гетеллос, в чьем подчинении находятся лишь средние крейсера типа «Удар», да несколько звездных разрушителей, перепавших ему после бегства Терадока в Глубокое Ядро, победить такой корабль, да еще и захватить Исанне Айсард в плен?

— Мофф Гетеллос — предатель, который обратился за помощью к Галактическому Альянсу, — сказал Суверенный Защитник. — Именно их флот и сыграл роль в победе над «Лусанкией» и захватом в плен Исанне Айсард. Сейчас она и суперразрушитель направляются на базу противника для ремонта.

— Как только «Лусанкия» вольется в состав флота Гетеллоса, то он приобретет силу, которая позволит Галактическому Альянсу стабилизировать фронт в районе бывших владений Терадока, — облизнула пересохшие от волнения губы Элизабет Лор.

— Не говоря уже о том, что если они смогут «расколоть» Снежную Королеву, то повстанцам станет известно слишком многое, — продолжал Акрей. — Гетеллос не знает о том, что Император жив — он контактировал только лишь с Исполнителем Седриссом. Но Айсард прекрасно известно настоящее положение дел. Если ее сломают…

— Никому не под силу сломать госпожу Директора! — твердо сказала агент Лор и тем самым подыгрывала Акрею, хоть сама и не понимала этого.

— Настоящую — может быть и нет, — легко согласился он. — Но та, что есть у нас — лишь клон. Кто знает как будут обстоять дела…

— Исполнитель Седрисс призовет Гетеллоса к ответу! — уверенно произнесла Элизабет, посмотрев с неприязнью на Добраму. — Необходимо срочно сообщить ему о произошедшем…

— Что я и попытался сделать, отправившись в замок Баст на Вджуне, — произнес Защитник. — Там никого нет. Флагман Исполнителя не выходит на связь. Я связался с Содружеством, с Корусантом, с Ориндой — никто не знает где находится Исполнитель Седрисс. Он не привел свой флот к точке рандеву, чтобы контратаковать позиции адмирала Сей’лар и остановить наступление на Корусант. Есть подозрение, что он так же дезертировал — по крайней мере об этом говорят агенты.

— Исполнитель пошел против Императора⁈ — с ужасом в голосе воскликнула агентесса.

— Как будто в первый раз, — фыркнул Добраму. — Дарт Вейдер тоже был Исполнителем. И его зависть, желание свергнуть Императора и занять его место, заставили Вейдера пойти против Императора. Седрисс тоже вышел из-под контроля — иного не может быть. Инче, — он выделил это слово голосом, — просто не объяснить его странного поведения. Он курирует работу и направление Гетеллоса — и тот нападает на «Лусанкию», ведущую работы по раскрытию тайной деятельности Гетеллоса на планете Нам-Хориос. Сам же Исполнитель пропадает вместе со своим флотом… Все это слишком подозрительно.

— Все это требует незамедлительного вмешательства! — сказал Суверенный Защитник. — Мы не можем допустить того, чтобы Император потерял «Лусанкию» и госпожу Директора. В условиях нестабильности фронта против Галактического Альянса и Новой Республики, я не имею права допустить подобного провала. Вы обязаны отправиться на помощь госпоже Директору, освободить ее и покарать предателя!

— Именно так я и сделаю, — заявил Добраму, искоса посмотрев на агентессу, которая смотрела на него с недоумением.

«Ну да, ты-то думаешь, что я спасую встречаться со Снежной Королевой когда раздавлю Гетеллоса и его прихлебателей», — мрачно позлорадствовал Добраму. — «Думаешь, что Император уничтожит меня из-за Бринтумина. Но нет, так не будет. Я спасу для него 'Лусанкию» — один из суперразрушителей, которыми он дорожит. Клон Айсард может и не выжить в ходе этого — только нужно продумать как убрать это мерзкое существо без следов. И тогда у меня будет сильная позиция — как у полководца, который разбил мятежников, уничтожил предателя Гетеллоса и спас «Лусанкию» от нового захвата предателями. И никакой Бринтуин мне больше не будет страшен. Так, просто одна из спорных побед в прекрасной карьере палача