— А такое возможно? — не поверил я союзу бандитов и тех, кто с ними борется.

— Такого ещё не было, но это не значит, что это невозможно, — философски ответил Густаву. — Скорее сначала попробуют убрать руками конкурентов. Может, за это и простят вертушку этому долбанутому. Не зря же про него ни слова в газетах. Мои люди готовы к подобному…

Я понял, что он хочет о чем-то попросить, но сначала решил выяснить другое.

— А крыса? Ты нашел её?

— Нет, — он сжал губы. — И никто не интересовался вами, Барон. Либо затаились, либо…

Заканчивать фразу главарь не стал, и без того ясно стало. Либо кто-то из самых доверенных лиц, вроде личного отряда или того техника, и есть эта крыса.

— Ясно. Мне бы парочку гранат. И дымовух. На всякий случай.

Подстраховаться не помешает. Жаль, конечно, будет разнести чудесный дом, но своя шкура дороже. Густаву кивнул в ответ и отдал по рации приказ.

Боец «альфы» появился через минуту, молча положил требуемое на стол и ушел. Альби заинтересовано потянулся к новым игрушкам и получил нежный щелчок по носу. Боеприпасы я временно убрал на полку, за мешок сахара.

Открыл папку с досье гранд-графа Араужо и пододвинул поближе к дону.

— Мне нужно связаться с ним, напрямую с ним. Передать, что Пьетро ди Сантуш жив.

— Это… — Густаву задумался на несколько секунд, что-то просчитывая в голове. — В принципе возможно. Многие из фавеладос работают у аристократов. Мне нужно время, но я найду нужного человека. Правильно же я понимаю, что сделать нужно всё очень аккуратно?

— Правильно. Так чем я могу помочь, Густаву?

Быть обязанным я не хотел, так что пусть и он расскажет, что ему от меня нужно.

— Вы можете появиться перед людьми, Барон? — выпалил он, словно боялся не решиться.

Такого я не ожидал. Думал попросит устроить переговоры с Карлосом.

— Перед какими людьми? — переспросил я, толком не понимая о чём он.

— Перед моими людьми, перед жителями фавелы. Ваше появление уже не тайна, но мало кто вас видел. Это поможет вселить в людей уверенность. Что вы на нашей стороне.

Я вдруг сообразил, что так и сижу в образе Барона. И это было даже приятно, легкая прохлада окутывала всё тело. Я отозвал лик и сразу навалилась жара.

Показать всем, что это не просто страшилка? Чем я рискую? Даже если не смогу держать контроль долго, про наследника все, кому надо, уже знают. И я кивнул. Не такая уж и большая плата за убежище, охрану и информацию.

Чем я заплачу за использование способностей, я пока не знал. Вот и проверим.

* * *

По небу быстро летели на север пушистые белые облака. Высоко-высоко, но они скрывали палящее солнце. Впрочем, жара мне была не страшна. Я шел словно в коконе прохлады, приняв образ Барона.

Густаву сопровождал меня, внимательно глядя по сторонам. А за ним шли его бойцы.

Мне это напомнило нашу первую встречу и прогулку. Ведь тогда он хотел меня убить, чтобы избежать проблем. Забавно поворачивается жизнь.

Наше шествие, конечно же, не оставалось незамеченным. Отовсюду раздавались сдавленные вскрики и перешептывания. Я ощущал исходящую от людей энергию. Кто-то боялся, кто-то не верил своим глазам. Но большинство… радовались.

На моём плече сидел Альби, упрямо решив отправиться со мной. Как я не пытался оставить обезьянку дома, зверек был непреклонен. Теперь он распушился и устрашающе порыкивал, что выглядело мило, учитывая его размер.

Мы планомерно обходили каждый пост на границах фавелы. Со мной никто не пытался заговорить, лишь глазели с самыми разнообразными эмоциями. А я отмечал как вооружены люди, насколько хорошо укреплены их позиции.

Вывод с каждой остановкой был не самым утешительным. Мы бы с парнями прошли без потерь почти через каждую точку.

Пусть местные умели драться и отстаивать свою территорию, но подготовки им явно не хватало. Пожалуй лишь их стратегия «стоять насмерть» и удерживала от нападений. Таким количеством жертв никто был не готов платить.

Тем не менее оружие у них было отличное, автоматы М4 у ребят на постах и уже знакомые мне Таурусы. Вот только в руках совсем молодых, в основном. Главный костяк «солдат» состоял из двадцатилетних парней. С суровыми взглядами, но тем не менее.

Незаметно выискивал я снайперские точки, откуда снять этих бойцов легче легкого.

Обошли мы довольно много, ноги гудели от проделанного пути то вверх, то вниз. И завершили шествие на небольшой площади неподалеку от подъема к особняку. Там находился стихийный рынок и несколько мелких уличных баров.

К этому времени стемнело и повсюду зажглись разноцветные лампочки, превращая место в подобие праздничной ярмарки.

Главная сцена, на которой при нашем появлении наступила необычная тишина. Даже попугаи перестали орать на крышах.

— Барон… — разнеслось многоголосым тихим эхом вокруг.

И все заговорили разом. Шум поднялся неимоверный, разобрать в нём что-то не представлялось возможным. Кто-то хотел благословения, другие просили за своих близких или спрашивали про духов предков. Но хоть прикоснуться не стремились, держались на расстоянии.

Я внимательно осматривал толпу, запоминая лица и эмоции. На самом деле, искал тех, кто спокоен. Шпионов, проще говоря. Такой нашелся быстро. Стоял, прислонившись к стене дома и пристально наблюдал с деланно равнодушным видом.

Наклонившись к Густаву, я сообщил о нём на ухо. Главарь понял и кивнул, передал своим людям, продолжая улыбаться. Хозяин фавелы вообще был весьма радушным на публике. Зачем устрашение, когда всё равно вся власть в твоих руках.

Среди толпы промелькнули ярко-рыжие волосы. Такие точно не забудешь. Девчонка, что пыталась пробиться ко мне, теперь перла напролом, подбираясь всё ближе.

Пожалуй, пора заканчивать.

— Уходим, — бросил я и отступил в сторону переулка, которые стерегли люди Густаву.

Но, прежде чем уйти, я встретился с ней взглядом. Вот уж кто точно не испугался лика Барона, так это она. Лишь глаза засветились торжеством. И, в отличие от большинства, девушка не шарахнулась, а ускорилась, пробираясь ко мне.

Уже из-за угла я услышал знакомый возмущающийся голос:

— Вы не имеете права меня останавливать!

Вот настырная, от такой жди неприятностей. Но в переулок ей пробиться не удалось, так что я ушел без хвоста. От приглашения главаря на ужин я отказался. Наелся на ходу, попробовав уйму новой уличной еды. К тому же полдня под личиной Барона меня вымотали.

Обезьянка, стойко продержавшаяся всё это время, как только мы зашли в дом, мгновенно убежала. А я еле добрался до кровати, проверил в приложении сигналку, и вырубился, едва почувствовав подушку под головой.

Мне снился тревожный сон.

В тенях спящих домиков фавел пробирались вооруженные люди. В полном обвесе, в масках и касках. Без нашивок и опознавательных знаков. Они общались жестами и осторожно продвигались всё глубже. Вот уже мой особняк темнеет наверху перед ними.

Это не военные, понял я и неожиданно пришло ещё одно ощущение.

Всё происходит на самом деле. И я вижу не своим зрением, немного сверху и как-то размыто. Чёрт, это же Альби! Я видел зрением мелкой обезьянки, скачущей по крышам и проводам.

Я резко распахнул глаза и сел на кровати. Было очень тихо, через распахнутое окно доносился далекий шум прибоя. Да стрекотали где-то ночные насекомые.

Но я точно знал — за мной пришли.

Глава 15

Картинка крадущихся по темной улице людей так ясно возникла в моем мозгу, что я застыл на месте.

Но только на мгновение!

Потом разберусь со своим необычным зрением, сейчас надо действовать.

Я схватил телефон. Никаких уведомлений от системы безопасности и сигнала от камер. И сети нет. Рация тоже никак не отреагировала на вызов. Заглушили и весьма качественно.

Значит, действуем вслепую.

Я быстро оделся, схватил оружие и рванул вниз. Гранаты так и лежали на кухне, совсем позабыл о них после хождений в народ.

Предупреждать «альфу» времени не было. Ну, если они так хороши, как о них отзывался Густаву, сами справятся. Вот только противник у них посерьезнее коллег-бандосов.

Чёрт!

Силуэты мелькнули уже возле окна. Я прижался к стене и пригнулся. Как назло именно на нужную полку попадал лунный свет. Отличная мишень.

Я проверил магазин —он был полон. Все семнадцать патронов на месте, но хватит ли?

Тихо скрипнула входная дверь. Ну, погнали…

Противники грамотно рассредоточились, трое отправились наверх, остальные принялись прочесывать