Впрочем, я и есть теперь Барон.

И Барон снова проголодался…

Луана. Девушка всё же назвала мне своё имя, когда на дрожащих ногах закрывала за мной дверь. Красивое имя, красивая девушка, и адрес я запомнил. Так, стоп!

Я сделал остановку у небольшого магазинчика, одновременно выполняющего функции кафешки. Умял с десяток пирожков, запил кокосом и наконец-то вернул себе способность думать о деле.

Узнать бы конкретный прейскурант за возможности Барона. Повело меня так из-за лика или за те две мумии при нашей первой встречи с Густаву? Нужно выяснить. Раз добрый дух утаивает информацию, попробую со злым.

Как обращаться с оружием, я знал. Пора научиться обращаться и с магией. Врагов только прибавляется, бить морды я умею хорошо. Но на все морды меня может и не хватить. Значит, нужны новые аргументы.

Особняк встретил меня новой дверью, Густаву успел позаботиться об этом. На контрасте с окнами, которые выбило взрывной волной, это выглядело забавно. Хороший дом, крепкий, но слишком уж большой. Для его защиты нужны люди, верные мне лично.

Я осмотрел внешние повреждения и, после душа и перевязки, занялся уборкой первого этажа. Монотонная работа хорошо способствовала работе мозга. Размышлять, сидя и смотря вдаль, у меня не получалось.

Сил и бодрости прибавилось настолько, что справился я очень быстро. Ну хоть клинингом подрабатывать. Убил несколько врагов, попугал живых, поел, занялся сексом и вперед. Формула рабочая.

Посмеиваясь над таким эффективным планом обогащения, я устроился за кухонным столом и начал рисовать символ Мэтра Каррефура, Господина Перекрестков. Раз за разом, лист за листом. Тщательность была не важна — в этом я убедился, разглядывая знаки, которые нарисовал колдун.

Но я хотел довести умение рисовать знаки до автоматизма, чтобы ночью сделать это быстро.

Веве, как сказал мне Легба, не просто знак, через них можно призвать лоа. Вроде как подсказку дал, а суть осталась непонятна. Ну так при помощи веве и призывают духов. Что ещё это может означать?

Я сосредоточился на последнем, особенно хорошо получившимся, рисунке. Может не надо ночью идти на перекресток?

— Плохая идея, — внезапно прозвучало за спиной.

Пусть предвестником появления лоа было похолодание, он сумел застать меня врасплох. Но я не вздрогнул. Медленно повернулся и увидел стремного старика с тростью. Папа Легба стоял в облаке сигарного дыма, как всегда.

Получается, он может и сам являться, не только вселяться в других. Хотя, перед моей смертью так и было, он просто появился среди теней.

— Могу, — ответил он на мои мысли. — В редких случаях. Вот как сейчас, когда ты задумал полную ерунду.

— И что я задумал?

Легба указал тростью на листы бумаги, изрисованные символами.

— Обращаться к Калфу — плохая идея, — повторил он. — Я пришел тебя предупредить об этом. Заключишь с ним сделку и пожалеешь.

— Плохая идея это не понимать, на что я способен и как этим пользоваться. Ты мне об этом говорить не хочешь. А его условий я пока даже не знаю. Не помешало бы понимать, из чего выбирать.

— Ты был у бокора, — голос духа приобрел стальные нотки. — Он назвал тебе конкретную цену. Ты готов её заплатить?

— Ну, может есть какая-нибудь корпоративная скидка, — усмехнулся я. — Для коллеги.

— Что? — я, похоже, сумел вывести лоа из образа великого и загадочного.

— Говорю что он лоа, я лоа, может мы и договоримся.

— Ты не лоа! — вдруг завопил Легба. — Какой ты лоа⁈ Да ты… Ты… Ты издеваешься?

Кажется, дух поразился до глубины души, если, конечно, она у него была. Даже дымить сигарой перестал, уставился на меня горящими огоньками глаз. От него повеяло морозом, сила распространялась по помещению с молниеносной скоростью.

В одно мгновение всё покрылось инеем, температура резко упала. Треснули и рассыпались тарелки, которые чудом уцелели после ночного погрома, и которые я бережно собрал и поставил в стопку. Я взглянул на них с сожалением, этот дом какой-то проклятый. Вот даже призрака вроде видел.

Но дух уже прекратил бесноваться, холод отступил и потеплело до приятной прохлады.

Я знал, что ему от меня что-то нужно. Пусть пока лоа и не говорил, что именно. Ну а небольшая провокация помогает раскачать некоторых особо упрямых. Так и вышло.

— Что ты хочешь знать? — проворчал Папа Легба.

Многое, ох и многое. Но времени было мало, аудиенция с духом вне его мира не могла длиться долго, это я уже знал.

— Обратная сторона способностей Барона, — быстро выдал я первое, что меня интересовало.

— Ты и сам уже понял, ощутил, так сказать, слияние, — дед сально усмехнулся. — Девки, выпивка и праздники. Чем больше лютуешь, тем сильнее нужно возместить. А что, не понравилось разве?

Теперь он меня подкалывает? Я уж подумал, что чувство юмора ему незнакомо. Ладно, пропустим, некогда.

— Какое-то соответствие есть? Ну, отправить человека в мир мертвых или испугать, это разное воздействие, разве не так? — я перешел к конкретике.

— Так, — он снова запыхтел сигарой.

— Ииии? Можно более подробно? Мне заводить штат поваров, циркачей и гарем? Или что?

— Ну, если хочешь… — кажется он действительно задумался, а не стебался. — На самом деле зависит от количества вовлеченных в празднование жизни людей. Чем больше радуются они, тем лучше.

То есть достаточно стать устроителем массовых оргий… Ох и тяжело с ним было разговаривать, всё вытаскивать нужно.

— И тогда мне самому не нужно «уравновешивать»?

— Нужно.

Нет, это бесполезно. Я потер висок, который разболелся от злости на неразговорчивого наставника. Ладно, зайдем с другой стороны.

— А что я ещё…

Оглушительно вереща появился Альби. Обезьянка, прихрамывая, пронеслась по полу, вскочила на меня и зарычала на Папу Легбу. Лоа удивился, будто подобных зверьков никогда не видел.

— Как интересно, — протянул дух. — И когда ты только всё успеваешь.

— Что?

— Что?

Тьфу!

— Это что за зверь такой? — уточнил я вопрос.

— Уистити, или игрунка обыкновенная. Этот только довольно крупный, и альбинос к тому же, — выдал лоа поучительным тоном.

Тоже мне, нашелся зоолог!

Я погладил зверька, чтобы немного успокоиться. От него исходило тепло, а шерстка щекотала мою щеку. Альби фыркнул на такое определение и гордо выпрямился, мол он не просто там примат какой-то. Я машинально поддержал его, чтобы не грохнулся с плеча. С координацией у малыша было не очень.

— Это нагваль? Я сегодня ночью видел его глазами.

— Ну, до нагваля ему пока далеко. Но такое вполне возможно, если наладите связь и он доверится тебе. Интересно…

— А как…

— Мне пора, — оборвал меня Легба и собрался испариться.

— Стой! Так не годится, я ничего толком не узнал.

— Сходи к хунгану, он расскажет больше, — всё таки сказал дух, прежде чем исчезнуть.

Альби недовольно запищал, полностью разделяя мое мнение. Общение с духами не получалось продуктивным. Возможно, здоровенный добряк жрец будет более разговорчив.

— Ну что, налаживать связь будем? — обратился я к зверьку.

Тот многозначительно оглядел пустую кухню и грустно вздохнул. Ясно, его доверие можно заслужить едой. Я потрепал его по голове и пообещал вкусностей. Вот по пути к колдуну и накормлю этого мелкого обжору.

Альби, к изумлению продавца, поглотил такое количество мяса, что я засомневался в успехе приручения. Куда в него столько лезет то? Вот уж кому, обезьянке точно придется отдельного повара искать.

Жрец встретил меня не так радостно, как в прошлый раз. На лице залегли усталые морщины, руки немного дрожали, а сам он выглядел не таким внушительным. Он извинился, что в данный момент занят и придется подождать. После чего проводил под шатер во дворе, а сам пошел дальше, к низкому строению, которое пряталось за деревьями.

Оттуда вскоре раздалось завывание и негромкий барабанный перестук.

Ждал я долго, но скучать не стал, залез в телефон и принялся изучать все упоминания магии. Сеть не самый надежный источник, сложно сразу определить, что там правда, а что нет. Но за неимением иного и такое сойдет.

Польза была хотя бы в том, что я обнаружил существование целого раздела магической литературы в королевской библиотеке Рио. Проблема заключалась в том, что здание находилось в центре города. Туда мне пока не добраться. Электронный абонемент получить можно было тоже лишь после личного визита. И он не включал в себя нужный раздел.

Про вуду нашлось мало полезного. Разнообразные теории и слухи. Магия «дикарей» считалась больше мистической, чем настоящей. По-крайней мере, вне фавел. Добрая половина ссылок не работала,