— Только не говори, что этой ночью ты начал отпевание.

Хома извиняюще посмотрел на меня:

— Нужно было начать немедленно, такое дело не терпит промедления. К тому же каким бы сильным ни было бальзамирование…

— Ты ведь прошел ко мне не потому, что все прошло гладко?

— Так и есть. Этой ночью случилось что-то противоестественное. Ровно в десять часов я стал читать молитву. По началу ничего не происходило… — послушник замолчал.

— Хома?

— Прошу простить, я погрузился в воспоминания. Даже усопшая она так молода и красива. На чем я остановился? Ах да, молитва. Не знаю, сколько прошло времени, как вокруг заговорили голоса. Сначала только голоса. Можно было подумать, что сам свет подал свой голос к своему рабу, но… Это были злые голоса. Они сначала совращали, убеждали, что я должен бросить это дело. Но с божьей помощью я с искушением справился. Далее пришли духи. Это были ведьмы, Кирилл. Какие ужасные вещи они проделывали в священном месте, боже мой! С твоего разрешения, я пропущу этот момент. Когда они поняли, что и это меня не остановит, всякие черти стали летать по часовне. Это ужас, Кирилл, самый сущий кошмар. Собравшись со всеми силами, я все же осилил псалтырь, и демоны ушли. Но они вернутся! Вернутся с новыми силами.

— Значит, этой ночью я иду с тобой, — недолго думая, ответил я на рассказ Хомы.

— Только никакого оружия!

— Как, по-твоему, я должен тебя защитить?

— Господь верит в наше праведное дело.

— Теперь ты прости меня, Хома, но я не очень верю в силу Господа, а вот в силу картечи очень даже охотно.

— Как это ни странно, но мне помог мел.

— Мел? Которым на доске пишут в школе?

Хома кивнул.

— Ты в курсе, что про защиту мелом от демона ни в каком святом писании и слова нет?

Хома снова кивнул.

— И демоны тебя не увидели?

— Так и было.

— Что-то мне все это напоминает. Ладно. Без оружия, так без оружия.

— Перед походом на кладбище я должен буду проверить тебя.

— Твое право.

— Тогда встречаемся в 21:50. Спасибо, Господь благоволит тебе. И Кристина… была бы рада.

«Не думаю», — хотел поспорить я, но смолчал.

Учитывая, что заняться мне весь день было особо нечем, на кладбище я пришел чуть заранее. Хома же пришел точно в срок. Как и было обещано, он обыскал меня с ног до головы.

— Кулон? — обратил он внимание на оберег на моей шее.

— Кристина подарила.

Глаза послушника сделались печальными.

— Пошли, время не ждет.

Мы зашли в часовню. Помещение было не особо просторным. Казалось, большую часть места занимает гроб, в котором лежала усопшая. Ее верхнюю часть сшили с нижней и одели в погребальное платье. Бледная кожа выдавала недавнюю смерть.

Хома положил псалтырь на специальную парту и очертил вокруг нас круг мелом.

— Не выходи из круга, если печешься о жизни своей, — послушник волновался.

— Долго читать?

— Всю ночь.

Когда часы пробили десять, Хома стал читать. Действительно, первые пятнадцать минут ничего не происходило. Молодой священник упорно читал свою книгу, пока я спокойно ожидал чего-нибудь сверхъестественного.

Ждать нужно было не долго. Послышались голоса. Сначала непонятные, их нельзя было разобрать, даже если упорно прислушиваться, но с уходом времени они становились все отчетливее. Хома иногда сбивался с предложения, но целеустремленно начинал сначала.

Голоса ведьм призывали остановиться. Они просили, умоляли, угрожали. Когда это не помогло, они прекратили и сделали перерыв, после чего начали с новой силой, но в этот раз они просили Кристину встать. И та послушалась. Сначала просто открыла глаза. Потом подняла туловище, огляделась.

— Я чую тебя. Убийца. Ты здесь. Нет смысла прятаться. Выходи. Никакие чары не скроют твоего присутствия. Узри мощь потомственной ведьмы, смертный! — Кристина взлетела.

Она как бешеная летала по часовне и дико смеялась. Хома перестал читать.

— Не останавливайся.

Послушник быстро перекрестился и продолжил. Ведьма не переставала летать по часовне, сбивая свечки и стойки для них.

— Восстаньте, мертвые! Придите, демоны! Сестры мои, я вас слышу, придите на мой зов! — девушка приземлилась на пол прямо перед начерченным кругом. — Вы действительно думаете, что этот христианский ритуал сможет упокоить мою душу? Глупые. Дух свободной ведьмы ничего не может остановить! Восстаньте! Услышьте меня!

Хома снова остановился.

— Не слушай ее. Читай!

Послушник перелистнул страницу и продолжил.

Половицы святилища стали ломаться. Из-под пола появлялись разные уродливые существа. Их огромные головы уродливо перекатывались с одного плеча на другое. Их рога неуклюже цеплялись об ямы в полу, отчего те спотыкались и падали. Ведьма с ужасом хохотала, расправив свои руки в разные стороны.

— Найдите их! Найдите их немедленно!

— Они не видят и не слышат нас. А также не замечают ту часть пространства, где мы находимся.

Так продолжалось довольно долгое время. Демоны разрывали старые половицы, вылетали из окон и влетали назад. Послушник, почти не прерываясь, читал псалтырь. Ведьма периодический взлетала в воздух и мерзко хихикала. В какой-то момент я поймал себя на скуке. Слишком легко все шло. Что-то должно было случиться, но не сейчас. Может, на третью ночь?

Вдруг Кристина снова подлетела вплотную к кругу и заговорила.

— Ты ведь там, Хома? Ты там с ним? С убийцей. Ты и не знаешь, что это он убил меня. Это он привел меня к озеру, где огромный монстр разорвал мое тело напополам. Он заставил меня это сделать. Ты доверился Иуде, Хома.

— О чем она?

— Читай свою книгу, монах.

— Она говорит правду?

— Не сейчас!

— Он грязный убийца! Думаешь, он убивает только чудовищ? Нет! Он не противится и убийством невинных. Бессердечный убийца и лжец! Из-за тебя я лишилась жизни! Из-за твоих эгоистичных желаний!

— Она… говорит правду?

— Послушай, она манипулирует тобой, вспомни, ради чего ты здесь, ради всего святого! Ради нее!

— Да, ты прав…

Видимо, манипуляции с Хомой было ее последним оружием на сегодня, потому как, не дожидаясь рассвета, девушка улеглась в свой гроб, а за ней исчезли и демоны. Вскоре перестали причитать и голоса. Мой верующий напарник закончил через час после рассвета.

— Кирилл… Что бы она ни сказала. Это не важно, — начал причитать Хома почти сразу, как собрал свои вещи, и мы вышли за территорию кладбища.

— Что?

— Неисповедимы пути Господни. Что бы ты ни сделал — у тебя были на то причины.

— Я рад, что ты это понимаешь.

— Да, я понимаю. Спасибо тебе, что был рядом. Сейчас нам нужно обоим отдохнуть. Встретимся сегодня здесь в это же время.