— Заберу рынок у Кастнеров, — сказал я. — Если уж кто-то работал с такими психопатами, маньяками и убийцами, то с нами они охотнее пойдут на контакт, как всё успокоится.

— Пока все выжидают, — она испытывающе смотрела на меня. — И ожидание для нас опасно.

— Как и для них. Им же нужны эти демонические батарейки, которые мы продаём. Всем нужны. И пока мы их держим…

В горле пересохло, и я отпил прохладной воды, а Клаудия продолжила:

— То цены вырастут! — восторженно произнесла она. — И скоро первые покупатели не выдержат и пойдут договариваться напрямую с нами. Я бы хотела проработать с вами этот момент. И да, я тогда не голосую, раз у вас такой замечательный план.

Вообще-то, я просто решил попить, чтобы подумать, о чём ответить. Она сказала всё за меня. Ну, мне же проще. А ещё — большинство голосов на моей стороне.

— Кажется, ваш план не удался, — сказал я.

— Верно, — военный вытер вспотевший лоб. — Но…

— У нас есть голоса тех, кого сюда не пригласили! — вдруг завопил рыжий кузен Иды. — Это Лед и Рук Квинты, сыновья Доргона.

Он открыл пудреницу, вытащил оттуда щепотку чего-то красного и засунул в рот. А его предложению возмутились братья.

— Протестую, — мрачно сказал сидящий рядом со мной Грайдер, старший. — Только не Рук Квинт. Я тогда помню, как сопляк приставал к моей жене. Его тут нет, и делать ему здесь нечего.

Старший приподнял ногу и ковырнул в подошве кожаной туфли пальцем, вытаскивая оттуда застрявший камешек.

— И не Лед, — добавил Рик, младший. — Этот перец вообще любит повыделываться. И делал только только то, что ему говорили Кастнеры. Зато дядя Доргон души в нём не чаял.

Он что-то черкнул в своей записной книжке, в которой я сегодня расписался, и зачем-то вырвал листок.

За столом все начали шуметь. Старик орал что-то одно, военный другое, рыжий что-то вякнул, и на него огрызнулась Ида. Я стукнул кулаком по столу, чтобы угомонились.

— Полагаю, раз их здесь нет, — сказал я. — То и голоса считать не будем.

— Всё равно, — упрямый старик, Грегор, с трудом поднялся. — Мы те, кто был уполномочен от остальных Квинтов обсудить текущие дела семьи. И в связи с такими проблемами раньше чем обычно. Почти половина семьи против тебя. Да, можешь делать вид, что всё хорошо, но я и остальные прекрасно знаем, что наши дела в жопе!

Последнюю фразу он почти проорал. Мне даже показалось, что эхо от последнего слова ещё несколько секунд отражалось от стен.

— Ты потерял Архонта Войны! — обвинил меня Грегор. — А Архонт Войны был с каждым лидером семьи Квинт начиная с самого Райбата!

— Его украли, — сказал я. — Вместо него Архонт Сражений…

— Это жалкий змей, ни на что не способный, — Грегор отмахнулся.

— Эй! — возмутился Максвелл. — Да я его сейчас так отделаю, что…

—… и скоро будет ещё один, — закончил я. — Тот, с которым вы все боялись встречаться. И заперли в сейфе, лишь бы никто его не достал. А я не боюсь.

— Ты не справишься с этой тварью, — Грегор недоверчиво на меня посмотрел.

Слуга поставил рядом со мной чашку чая. Я что-то подсел на местный зелёный, который достаточно дорого стоил. Вкус неплохой, хотя от него иногда хотелось спать.

Остальным тоже расставили парящие чашки, но никто к ним не прикасался. Тот рыжий опять полез в свою пудреницу за новой щепоткой порошка.

— Справлюсь, — сказал я. — И если бы не это собрание, я бы уже планировал, как подчиню Архонта Ужаса. А ещё я верну Архонта Войны. И заберу других Архонтов, рано или поздно. У Кастнеров были охотники, которые ещё умели захватывать Лиссов. Мне нужны такие же.

— Как в старые времена, — старик посмотрел на меня с удивлением и неожиданным уважением. — Когда в Верхнем Городе жили настоящие охотники! Которые охотились на Лиссов…

— Да их уже почти тысячу лет назад поработили! — заявил Рик, вырвал из записной книжки ещё один листик и смял.

— Так отбирали у других! — рявкнул дед мощным командирским голосом. — Отрезали чёрными ножами и отбирали! Можно было даже отобрать целого Архонта! Если всё будет сейчас, как раньше… тогда семья Квинт снова будет на коне.

— На конях уже никто не ездит, — вставил Рик.

— Значит, мы решили сегодня обсуждать все проблемы семьи? — спросил военный.

— Нет, — я помотал головой. — Сегодня, вообще-то, я хотел попить с вами чай и познакомиться, а приступить к делам завтра. А вы уже сегодня начали свои интриги.

— Некоторые тут ведут интриги даже за чашкой чая, — сидящий справа Грайдер опять начал копаться в туфлях. — Но да, думаю, Первый Охотник уже составил обо всех своё впечатление. Давайте уже продолжим завтра. Опять долбанный камень, — он вытащил оттуда мелкий белый камешек.

— А разве за попытку мятежа не положено какое-то наказание? — спросил Рик, черкая что-то в книжке. — У военных так в особенности. Расстрел?

— Это не была попытка мятежа! — заявил военный, оттягивая воротничок рубашки. Капля пота стекла по его виску и упала в кружку. — Я поставил власть Первого Охотника под сомнение по одной причине! И сделал это для блага Семьи! Любой из Квинтов может поставить этот вопрос на голосование, это бесспорное право и старая традиция! Это не мятеж! Голосование закончено, и вопрос исчерпан!

— А мне можно его пристрелить? — шёпотом спросил я у Иды.

Она отрицательно мотнула головой.

— Он же твой гость. Да и часть семьи будет очень недовольна, если он не вернётся. И потом будет очень сложно с ними договориться.

Нахрен бы мне такие гости не нужны. Которые ещё предлагают меня прогнать. Ладно, надо подумать, как с ним поступить, всё равно он пока никуда из моего поместья не денется.

— Ну и по какой причине ты это устроил? — спросил я и отбил короткую дробь по столу.

— Школа для полукровок в Нижнем Городе! — отчеканил полковник. — Контакты с полукровками, проживающими в провинции. И ещё эта история, когда Лед Квинт пропускал полукровок наверх. Это демоническая зараза должна быть истреблена! Но для начала нужно закрыть школу.

— Это школа моего друга и тренера Арлама Лиасона, — сказал я. — И ничего я закрывать не буду. Так что если не хочешь вылететь отсюда после пинка под задницу, помалкивай.

— Тогда ты не получишь мой голос и голоса тех, кто отправил меня сюда своим представителем, — полковник просиял. — Ведь главное собрание будет завтра.

— А зачем мне твой голос?

— Он пригодится, — тихо сказал Грайдер Квинт, оставив, наконец, свои ноги в покое. — Ведь завтра будет ещё собрание, на котором нужно будет обсудить множество вопросов, связанных с семьёй, для которых потребуется абсолютное большинство голосов, а иногда даже единогласно. Поэтому как-то придётся договариваться с полковником.

Ну ё-моё. Я потёр виски. Как же с ними трудно.

— Зато потом, — добавил Грайдер. — Ты опять глава семьи и никто целый год не сможет тебя беспокоить. Ну и будет время разобраться с ними, чтобы не было таких сюрпризов.

Вошёл управляющий, тихо позвякивая в серебряный звонок. Время собрания истекло. Вот и познакомились. Хотя в такой стрессовой обстановке я точно узнал гостей получше, чем если бы мы сейчас пили чай с тортиком, чёрным, шоколадным, с красным кремом в виде треугольников Квинта. Он так и не дождался своей очереди.

— Ваши комнаты на втором этаже, — объявил управляющий. — Там вы сможете отдохнуть.

— Ида, проводишь? — спросил я.

Она тут же взяла дело в свои руки, и даже не придушила своего рыжего кузена. Хорошая выдержка. Сначала молча ушёл военный, даже не взглянув на меня. Его я и сам едва не придушил. Ладно, зато он хотя бы прямолинейный.

— А я знаю, как можно ловить демона, — похвастался старик, опираясь на клюку. — Можно стыбрить его так, что хозяин даже не поймёт, что остался без пассажира. Надо только вспомнить всё, как это было.

Он прошёл мимо, загоревшись идеей.

— Стыбрить, — устало произнёс я. — Что это значит?

— Украсть, я думаю, — ответил Максвелл.

Ушли остальные, остался только я и охрана.

— К Ремодеусу? — спросил Пиранья. — У тебя же встреча с ним.

— Я помню, — я вздохнул. — Не это, так я бы уже сегодня с ними закончил. Присматривай за этой ватагой, чтобы никто не напал и не сбежал. Завтра они должны в полном составе, чтобы это долбанный съезд закончился. И желательно, чтобы они не обсуждали планы с кем-то извне. Можно