того мага можно узнать в какой-нибудь книге, посвящённой той эпохе. Но это долго. Опять же, универсалы здесь наперечёт, и его имя вполне может быть в каких-нибудь списках на присвоение титулов или в описании битв тех времён. Опять же, если он универсал, то вполне мог прославиться каким-нибудь новым заклинанием. А может, преподавал в академии. Но мне туда соваться ни в коем случае нельзя. Лучше поспрашивать в магазинчиках, торгующих книгами по магии — лет прошло не так уж и много, и сильного мага должны помнить. У нас вон историки имена деятелей за пару тысяч лет могут перечислить. Потом можно поискать описание уже его жизни. Где родился, где учился, работал, а особенно где погиб. А потом можно и на экскурсию съездить.

Разумеется, там давным-давно всё вычистили, но если маг хоть немного овладел новой стихией, он вполне мог оставить записи в новом цвете на самом виду — всё равно никто, кроме него, их не увидит. Ну, или такой как я.

Но как искать, не привлекая внимания? Ну, во-первых, не показывать вида, что я узнал что-то новое. Ещё три-четыре книги почитаю, а больше брать не буду, сославшись на то, что заклинаний для артефактов я больше не знаю. Ну а через пару недель можно поиски начинать. Сначала магазинчики, потом публичные библиотеки, потом ещё где-нибудь. Я даже почувствовал приятное возбуждение в предвкушении нового путешествия, и вдруг резанула мысль — блин, а как я буду оправдываться перед Линадой? Несколько месяцев сидел дома, балдел, и вдруг решил попутешествовать? И первыми словами наверняка будут «Ты меня бросаешь⁈» Самая дебильная сцена в жизни мужика, но как уехать без скандала, я не знаю. Просто сбежать? Так ведь с Линады станет и поиски начать. Как оправдываться? Блин, что же придумать? Срочная командировка точно не проканает (меня просто некому послать), резкое желание к путешествиям тоже надо как-то объяснять. Чёрт…

В этот раз Тихви принесла только один амулет. Милана, ожидавшая новинок, неприятно удивилась.

— А… почему один?

— Парень сказал, что у него в запасе больше нет заклинаний. И книги больше брать не стал, потому что расплачиваться нечем.

— Вот же… — чуть не выругалась подруга — Да я бы ему книги и так давала, лишь бы учился. И… а почему у него нет заклинаний? Он же, по твоим словам, уже перечитал кучу книг.

— Книги прочитал, но неизвестно что он там понял. Да и сил создавать что-то сложное у него вряд ли не хватит.

— Жаль, очень жаль — вздохнула Милана — ладно, что он сделал напоследок?

Взяв пластинку, долго рассматривала, потом молча, кивком, позвала Тихви за собой. Пришли на поляну, где уже проводили испытания, и подруга направила амулет на землю в нескольких шагах от себя. Лёгкая дрожь пробежала по траве, и больше никаких внешних проявлений. Подруга снова долго водила рукой над травой и вдруг, ухватившись обеими руками за траву, резко потянула на себя. И что интересно, трава не выдралась клочками, как можно было ожидать, а тонкий слой земли с травой стал задираться как тонкий зелёный коврик. Тихви оглядела образовавшуюся неглубокую ямку.

— Интересно, но непонятно. И как это называется?

Подруга положила странный коврик обратно на ямку и аккуратно вытерла руки платочком.

— Если судить по действию, я бы решила, что это воздушное лезвие в земляном исполнении.

— Это как? — Не поняла Тихви.

— Как? Как мы и учим студентов — действие заклинания определяется рисунком заклинания, а вот как оно сработает, зависит от используемой стихии.

— Это понятно, — кивнула Тихви — но какой смысл в таком земляном лезвии?

— Ну, мало ли — задумчиво произнесла Милана — может пригодиться при прополке огорода. Запустил такое лезвие, а потом останется только пройтись и стряхнуть землю со срезанных корней травы. Кстати, — вдруг оживилась она — если запустить такие лезвия на укрепления, то все заборы из брёвен просто упадут. Минимум затрат, просто, но любой наш выпускник наверняка использует что-нибудь типа земляного горба или излома. И будет прав. Ладно — вздохнула подруга, пойдём к воздушникам, проверим моё подозрение.

Подозрение оказалось верным. На кафедре воздушников по рисунку сразу опознали один из простейших вариантов воздушного лезвия, и очень удивились, что его использовал маг земли. Милана сослалась на эксперимент студентов и постаралась побыстрее закончить разговор.

А когда вернулись на свою кафедру, ещё раз просмотрела необычный амулет.

— Всё как полагается — вздохнула она — привязка, направление, глубина, площадь воздействия, только активным элементом сделано воздушное лезвие. Сделано точно, аккуратно. Если подумать и разобраться, то ничего принципиально невозможного, но голова у парня точно работает не как у обычного студента. Ты знаешь, я готова взять его сразу на третий курс.

Тихви чуть вздохнула.

— Я же говорила, что у парня очень слабый источник, и он даже не смог пройти испытание при поступлении.

— Ну и что? — поджала губы Милана — пусть читает что хочет, а то, что он придумает, можно и на бумаге нарисовать, как и все другие делают. А уж потом найдётся кому проверить его идеи. Я и стипендию ему сама заплачу, и в общежитие устрою, лишь бы занимался магией.

— Этим ты только привлечёшь внимание к парню, а как только узнают, что он ещё и прочитал книги по курсу мага воздушника, а может, и по магу земли, то его сразу заберут на кафедру конструирования.

— Да он может вообще сюда не ходить, а жить в городе.

Тихви невольно усмехнулась.

— У него и так есть и где жить, и что есть. О нём есть кому позаботься — она снова стала серьёзной — Я очень ценю твои знания и опыт, подруга, но тебе не приходит в голову, что тебе нечего будет дать этому парню, глотающему книги по чужим для него стихиям?

— Но… — Подруга замерла, глядя Тихви в глаза. Несколько раз порывалась что-то сказать, но сдерживала себя — Ты что-то знаешь о нём? — спросила она, наконец. Почти спокойно.

Тихви чуть пожала плечами.

— Есть некоторые наблюдения, некоторые подозрения, но это не мои тайны. Я тоже с удовольствием позанималась бы с парнем, но он пока не расположен к разговорам.

Подруга чуть прищурилась.

— Ты — вода, он — земля.

— Теоретически — улыбнулась Тихви, понимая намёк подруги — Я тоже была бы не прочь познакомиться с новым взглядом на магию.

После ухода подруги Милана в задумчивости прошлась по кабинету.

— Да уж… если взглянуть с этой точки зрения… парень странным образом комбинирует землю, воздух, целительство, при этом был равнодушен к воде, хотя книги, по словам Тихви, бегло просмотрел. Не интересны или он их уже читал? Поневоле возникает вопрос — а какая же тогда у него стихия на самом деле? Неужели универсал? Но слабый универсал? Как-то не верится. Да и Тихви ведёт себя так, словно считает парня именно универсалом, и совсем не слабым. Так что там за тайны? И почему парень не хочет проявить себя? Почему не учится? Или как раз учится, глотая книги обо всём? Ему ведь легче — общие принципы он знает, и остаётся обратить внимание лишь на специфику применения. Тогда и заклинания у него будут… а если ещё мощные… как жаль, что не встретила парня раньше! Но если он что-то ищет, то лучше не мешать. Может, когда и вспомнит о стареньком преподавателе, покажет что-нибудь новенькое?

Опять вляпался

День какой-то тяжёлый получился. Книжные магазинчики в окрестностях Академии были, но ведь каждый надо найти, потом посмотреть книги в открытом доступе, потом попытаться как-то навести продавца на разговор о знаменитых универсалах, потом свернуть на любую случайную тему. Вроде, Штирлиц говорил, что в разговоре запоминается последняя фраза, вот и я очень не хотел, чтобы кто-то уловил мой интерес к какому-то конкретному универсалу. Ну и действовал я как Штирлиц — под конец разговора покупал первую попавшуюся книжку, лишь бы подешевле. несколько фраз с продавцом о книжке, и лишь после можно было уходить.

Вроде, ерунда, гуляй да разговаривай, но притомился что-то, и решил немного посидеть в ближайшем парке на скамеечке. Пора бы пообедать, но я решил, что передохну немного, зайду ещё в пару магазинчиков, а потом уж на извозчике в дом Линады. Там меня точно покормят самым вкусным.

Шёл неспешно, выглядывая свободную скамейку, и вдруг заметил некую странность впереди на дорожке. Народу немного, но видневшиеся впереди девушки вдруг хватались за юбки, которые начинали сильно