Честно… было интересно. Переглянулся с Эшли.

— Давайте, видимо всё хорошо. Но я… не посланец Хатис. Никаких заданий, влияния, диалогов… я виделся-то с ней один раз.

— Лично? — чуть не подавился тот, и я кивнул. — Большая честь, но мы не враги.

Мы слезли с дрейков, они со своих двуногих ящеров.

— Куда вы направляетесь? — спросил лидер.

— В Гелиен, Эшли оттуда… Но терзают меня сомнения по поводу того, что Гелия меня не выставит. А вы? Что вы тут делали, кроме встречи с нами?

— Мы иногда ухаживаем за лесами Перекрёстка. Этот мир столь живой и цветущий благодаря господину Махавиру. Раньше тут было много более бедных участков. Но в опасных зонах иногда появляются монстры, особенно низшие твари астрала, что могут нанести много вреда. Мы их устраняем.

— Вот как… но… в этом мире есть люди? И, не сочтите за грубость, какой вы расы?

— Солнечный эльф, — ответил он. — В моём мире живут не только люди. Но как я знаю, во всех мирах разная основа магии. Однако вы использовали её как мы. Мы мало знаем, а потому нам любопытно.

— Так использовали магию древние алмар. Я как раз был полукровкой в прошлом теле. Ну а сейчас у меня такая травма души, что когда кольца рухнули, я смог контролировать магию вот так. А из-за тела у меня появилось стихийное ядро, как у жителей Гелиен, вроде Эшли.

Мы… вполне спокойно разбили лагерь и решили отдохнуть. Обменялись информацией. Магия всех трёх миров. Если кратко: у них только своя душа и контроль маны — всё. И, видимо, они не столь сильны как мы. Однако… легко используют магию астрала, конечно. А ещё заходят в Созидание и… Разрушение. То, что у нас Тьма зовётся — симметричное название, логично. Правда, даже для души такая магия — чудовищная нагрузка. Но им она вполне доступна. Нам — лишь мизерные проявления.

Показали друг другу свои артефакты. У них похожие на артефакты Энгора. То есть в целом — лучше и гибче подход, чем в Гелиен, где магия специфична. Но артефакты Страуда на голову уступали моим — простоваты. А вот они восторгались, изучая наши, что только подтверждало догадку. То есть уровень развития магии несколько ниже. Но у них есть свои достоинства.

— А сколько у вас магов? — решил спросить я, покосившись на дрейка. — Нельзя жрать их транспорт. Ух, прошу прощения, сейчас дам им еды из запасов.

— Конечно… выглядят сильными.

— Не последние монстры: выносливые и могут постоять за себя. Что правда, то правда, но дорогие. Растут долго, жрут много.

— Да, а про… что значит, сколько магов? — спросил он.

— У нас не у каждого выходит построить кольца, должна появиться их основа. Но появляется у многих и хотя бы пару колец люди строят. Если достаточно времени и внимания магии уделят. В Гелиен магия очень сильно зависит от наследственности. И иногда даже у родовитых не появляется ядро магии. Но бывает стихийно и у простолюдинов. Магов несколько поменьше.

— А… все могут, — сказал он и у меня брови вверх поползли. — Надо ощутить ману и научиться направлять. Это часть нашей души, часть нас самих. Кому-то это сложнее, кому-то легче. Если найти учителя или хотя бы правильно тренироваться… У кого-то на первый шаг уходит неделя или две, у кого-то пару месяцев или даже год. И родословная не имеет значения, лишь потенциальная сила души. И никакого усиления подобных вашим магических конструктов. Кажется, они дают вам большую силу и скорость, но и ограничивают.

— Ох… интересно, — сказал я, вытащив для дрейков мешки с зерном. — Что, не одно же мясо вам жевать? Давайте, полезно, — ящеры фыркнули и принялись за трапезу, а я вернулся к разговору. — У Алмар все маги… но у нас это означает, что все строим кольца. Изначально больший потенциал души, кажется. И особые способности относительно магии, связанной с планом душ. Но… кольца, ядра… все они плохо держат более сильные проявления магии. Душа же выносит контакт с подобным. А ещё, как понимаю, вы можете вплетать в душу Сердца магии.

— Сердца магии? — уточнил он.

— Эм… такие магические конструкты, истекают энергией со слабым стихийным смещением.

— А, мы зовём их Истоки. Да, у нас всех есть хотя бы один, позволяет куда быстрее восстановиться. А с кольцами и ядром не совместимы? Как же вы их используете?

У всех хотя бы один? То-то от них столько энергии прёт, у них минимум семь Сердец магии!

— Просто в артефакты вставляем, или охранные системы, барьеры. Ну, я со своим состоянием тоже смог использовать. Но это исключение.

— Очень ценная вещь, — произнесла Эшли. — Но у вас, наверное, за каждый идёт жаркая борьба? Ведь это вас сильнее делает.

— Борьба очень жаркая, но и мы люди непростые. И с боевым уклоном, скрываться с Истоком становится сложнее, — кивнул он. — Но не столько сильнее, сколько позволяет держаться дольше. Сильнее нас делают тренировки плетения маны и развитие души за счёт нагрузки, пока она не достигла предела. Наши уже давно достигли. А вот кто может контролировать больше энергии и удержать формацию сложнее, тот и сильнее в плане чистой мощи. Конечно, то, что ты способен за минуту устроить огромный взрыв не значит, что не проиграешь в скоростном бою. Правда ты, будучи мастером, и строишь заклинания быстрее, и можешь удержать в них больше энергии, чтобы они не распались.

— Тренировки… только на мастерство, понятно, — произнесла Эшли. — И магии лишиться не можете? Ядро и кольца можно сломать, перегрузив.

— Можем, мана-каналы можно так же сжечь перегрузкой. Но это сложнее и зачастую намеренное действие для лишения кого-то магии. Сам маг куда раньше не сможет направлять ману из-за боли, ведь их перегрузка это повреждение души.

— Я тут подумал… мы ничего друг другу не должны, но мог бы что-то придумать. Мне пока не хватает того самого контроля с этой магией, — заговорил я. — Можете вылечить бесплодие Эшли? Её… сильно искалечили в плену.

Те взглянули на одного из людей и он покачал головой.

— Я целитель, но не такого класса. Нужно долго,