— Антон Сергеич, вам же порталист нужен! Я могу сорваться, но мне часа три минимум до вас пилить!

— Не держи меня за идиота, юноша. Я твою училку по дороге выцепил, и она за небольшое вознаграждение согласилась помочь. Кстати, скажи Аманде, что я ругаюсь, почто трубку не берёт?

— Так дома оставила, — отчитался я. — То есть у вас всё хорошо?

— Отлично, я бы сказал, уверен, мы успели. Всё, мы на скале, до встречи!

— Мангустов? — донеслось до меня явно не из телефона.

Подняв глаза, я обнаружил двух охранников академии, одного из которых я помнил по тренировкам с порталами.

— Да, это я, — внимательно посмотрел на них. — Чем обязан?

— У руководства академии в общем и организаторов состязаний в частности, к вам вопросы по поводу неправомерного использования проблемных моментов аренной перегородки! Пройдёмте с нами, пожалуйста!

Глава 15

— Пройдёмте с нами, пожалуйста! — два амбала нависали надо мной.

— Без проблем, — отозвался я. — А подробности будут? По дружески.

— По дружески, и между нами, — ответил тот, которого я видел уже. — У мага лечения на этой арене выиграть невозможно. И академии год из года приходилось отправлять на заведомый проигрыш этих ребят, мы уже четырнадцать лет не побеждали в финале. Глючный долбанный щит! Не, ну ты представь, минимум два мага, которые ничего не могут? Жесть же. Ой, простите, ваше сиятельство, сюда нам.

— Всё хорошо, я понял. И благодарю тебе.

Меня завели в шатёр, стоящий возле судейской трибуны. Там был уже знакомый мне седой и лохматый маг огня, и коротышка, сидящий на высоком, явно специально заказанном стуле. Но коротышкой от этого он быть не переставал.

— Молодой человек! — начал короткий писклявым голосом, тут же напомнив мне Мышкина. — Вы подозреваетесь в преднамеренном использовании багов щита между участников!

К моему удивлению, Гэндальф смотрел на меня с одобряющей улыбкой. На его фоне коротыш смотрелся особенно смешно.

— Круто, что, — отвечаю. — Давайте ближе к делу, у меня девушка в больнице, мне её ещё посетить надо. Поторопитесь!

Коротышка покраснел, из него посыпались какие-то невнятные звуки. Спустя долгих пять минут, он взял себя в руки и заорал:

— Отстранён! Пожизненно! Больше никогда ни одного участия! Ты меня понял? Уволен, выбыл, отстранён! Что ты лыбишься?

— Слышь! — мне реально надоела эта клоунада. — Ты со мной на брудершафт пил? Ты какого хера тут мне тыкаешь и голос повышаешь? Бессмертным себя возомнил? Ты вообще кто такой? Вот твоего коллегу знаю, и очень уважаю. Но он, что «удивительно» — молчит! То есть ты напрямую заинтересован в проигрыше нашей академии? Давай-ка с этого момента поподробнее!

Задолбало всё! Понимаю, что выгляжу на восемнадцать, все считают, что мне восемнадцать, да и, честно говоря, иногда и веду себя как подросток. Но это не повод давать на себя орать всяким чихуахуа.

— Да как ты смеешь? — полурослик захлебнулся яростью. — Сгною! В карцер его! На дыбу! Отстранение от обучения, волчий билет, тебя, сучёныш, ни в одну академию больше не возьмут, пошёл прочь!

Я демонстративно уселся на единственный свободный стул, предварительно не торопясь пододвинув его почти впритык к мелкому.

— Эй, уродец! — не удержался я от оскорбления, глядя в глаза мелкому. — Заткни пасть и ответь мне на два вопроса: почему ты заинтересован в поражении академии в финале, и участвовал ли ты в создании щита?

— Знаешь, Пётр, — вдруг подал голос «Гэндальф». — Мне как-то тоже стало интересно. Это же твоя разработка. А выводы юноши, хоть я и не одобряю его экспрессии, весьма логичны!

— Да вы с ума сошли? — краснота недорослика стала почти осязаемой, казалось, он сейчас взорвётся, как перезрелый помидор. — Что вообще происходит? Я этот щит бесплатно разрабатывал и внедрял, между прочим! С краснодарской академии ни копейки не взял! Всё ради её процветания!

— Очень показательно! — тут же отозвался я. — А кто же тебе заплатил за этот откровенный хлам? И насколько много? Как насчёт взаимной беседы в присутствии мага, определяющего ложь?

— Ой, всё! Отстаньте! — сорвался на фальцет человечек на высоком стуле. — Думайте, что хотите, я умываю руки!

Более ни слова не говоря, он соскочил со своего пьедестала и выбежал из палатки. Я слегка поклонился магу огня:

— Прошу у вас прощения за этот срыв, возможно, был неправ, хоть так и не думаю. Но побыв на арене против мага-лекаря… это не халатность, это — диверсия. Да и навалилось за последние дни, вот и психанул.

— Юноша, вы абсолютно правы. Андрей, если я не ошибаюсь? Собственно, я редко ошибаюсь, но, похоже, метко. Конечно, я недоволен некоторыми оборотами вашей речи, благородные господа так себя не ведут, но по своей сути вы были правы. Я прямо сегодня инициирую расследование. Благодарю вас, но у меня остался один вопрос: как вы-таки умудрились победить лекаря?

— Моя няня рассказала мне, что щит пропускает слабую магию. В том числе лекарскую. И я выбрал самую безобидную, которую знаю. И просто лупил ей, пока не смог завершить нормальный удар. Собственно, после него мне и засчитали победу.

— Но… это же невозможно! Два заклинания параллельно никто не может кастовать! — воскликнул седой маг.

— Стоп! — настала моя очередь удивляться. — Это кто вам сказал? Это проще простого!

— Ну, все это знают, никто и не пытался, — мужик окончательно смутился. — Да, в принципе никто и не проверял, но ведь это общеизвестный факт!

— Хорошо, что я не знал про этот ваш факт, — усмехнулся я. — Иначе я точно продул бы тот бой.

— Ясно, спасибо, юноша. Было чрезвычайно интересно с вами пообщаться, вы свободны. У меня тоже дела возникли, проистекающие из нашего разговора, всего хорошего!

Я в очередной раз слегка поклонился и вышел из палатки. Аманда всё так же сидела на трибуне, смотря очередной бой. Увидев меня, она задорно улыбнулась и сказала:

— Твоя собирается воевать, вон, правый купол!

Посмотрев туда, увидел Коброву, спокойно стоящую на арене. Напротив неё стоял амбал, который как-то наезжавший на меня, но слившийся при одном намёке на дуэль. Вроде бы, но это неточно, он был магом земли — земляным.

Прозвучал гонг, и вокруг Нади выросла стена из камня, тут же исчезнувшая. В следующую секунду, точно такая же выросла вокруг качка. А потом из неё появились каменные шипы, удлиняющиеся в сторону мускулистого тела. Прозвучал гонг, и купол спал.

Началась какая-то суета, к скульптуре с шипами рванули врачи и другие маги, вскоре стенка исчезла, а немного окровавленного парня окутало белое сияние лечебной магии.

Девушку объявили победителем, она пошла к своей семье и своим болельщикам, и я, извинившись перед Амандой, пошёл туда же. Когда я дошёл, её уже закончили поздравлять.

— Привет, Андрей! — обратилась она ко мне, и я вспомнил ненавистную песню Аллегровой. — Видел мой бой?

— Видел! Мои поздравления! Только я не понял, что там произошло.

— Моя магия на самом деле — страшная штука, — она потупила глазки. — И ты знаешь об этом чуть ли не лучше других. Кстати, прости меня ещё раз, я была молодая, глупая, неопытная и очень самонадеянная. Ну, а ещё влюблённая.

— Забыли, — улыбнулся я. — А сейчас что было?

— А сейчас я просто внушила парню, что его враг — он сам, и надо этого врага атаковать. Вот он и напал на себя. Вообще, после окончания академии меня ждёт постановка на учёт и браслет отчётности. Который фиксирует куда, сколько и как я применяла внушение. Незавидная у меня участь, да?

— То есть, — удивился я, — если я изучу твою магию, меня это тоже ждёт?

— Это если ты её изучишь официально! — подмигнула мне девушка, понизив голос. — Но ведь можно учиться не только в академии. Хочешь, я буду давать тебе уроки? Я не могу управлять твоими потоками, как нормальный инструктор, но ты, как универсал, должен видеть мои, по идее. А там просто повтори их.

— Звучит заманчиво, — обнял я девушку. Она просто моментально растаяла в моих руках. — Только если начнём, пускай это останется нашим маленьким секретиком?

— Да само собой! — она немного отстранилась. — За кого ты меня держишь? Я же сама предложила!

— Ну, доверие — штука такая, — грустно ухмыльнулся я. — Нарабатывается годами, теряется за секунды.

— Ты всё ещё злишься? — в её глазах проступили слёзы, точнее, намёк на них. Ей явно было больно, и она не играла. — Ты же сам справился. Да и последствия убрали, ты сам рассказывал.

— Вообще не злюсь, — я притянул девушку обратно. — Просто доверяю пока не на сто процентов. Глупо? Возможно. Но я с тобой откровенен.

— Спасибо…

— Эй, ты куда пропала, победительница? — раздался