Я отказался, а остальные ушли на дегустацию. Кроме меня в небольшом зале никого не осталось. Навязчивая песня не отпускала, и я начал её тихонько насвистывать.

В этот момент дверь распахнулась, и показался парень, в какой-то необычной форме. Но на клерка он никак не походил, я бы сказал, что это костюм студента родом из СССР, но было слишком много отличий. Но ассоциация с учебным заведением была сильна.

Я встретился с ним взглядом и обалдел. На меня с лица подростка, точнее, ровесника, смотрели глаза взрослого мужчины, умудрённого жизнью. Я автоматически отвёл взгляд, чтобы посмотреть свежим взглядом через минуту, когда наваждение спадёт.

— В котором осень нам танцует вальс Бостон, — вдруг пропел вошедший.

Он явно продолжил то, что я насвистывал и оборвал при его появлении. От неожиданности я присвистнул, пытаясь понять, что происходит. В этот момент в дверях появилась огромная фигура министра.

— Мангустов, не свисти, денег не будет! — широко шагая, граф проследовал к своему кабинету. — Ну что сидим, как не родные, заходите… оба… и знакомьтесь.

— Граф Андрей Мангустов, — я протянул руку.

— Кротовский… граф… тоже… — парень явно растерялся.

Да и я тоже был в огромном смущении и даже шоке. Конечно, я уже знал, что я не единственный попаданец в этот мир, взять хотя бы Аманду с Сергеевичем. Но я даже и помыслить не мог, что здесь проходной двор для жителей моего мира. Тем более, что таких как мы стараются опознать и уничтожить, со слов дорогой мне Аманды.

— Во-от, — Протяжно сказал Орлов, пропуская нас вперёд, в кабинет, — Мангустов поставляет новые макры для твоей фабрики, Кротовский. Представляешь, всего один заменяет пять штук. И дешевле и удобней… на вот, твои бумаги. Все подготовлено.

— Благодарю. Ну я тогда пойду, пожалуй, — сказал парень, и я чуть не столкнулся с ним, так резко он затормозил.

— Да, ступай, Кротовский, — добро улыбнулся Орлов. — Мне с графом еще кое-что утрясти надо. Баранов тебя на вокзал отвезет.

— Э-э, я думал, на аэроплане? — удивился парень.

— Ну извини, Кротовский. С аэропланами напряженка. Вот если ты начнешь еще и аэропланы для нас изготавливать, хоть каждый день буду тебя катать. А пока… Как-то так.

— А, понимаю, — казалось, молодой граф нисколько не был смущён отказом. — До свидания. Рад был познакомиться.

Забрав бумаги, Кротовский, кинув на меня задумчивый взгляд, вышел, забрав несколько тонких папок с бумагами. А я задумчиво и растерянно уставился ему вслед.

* * *

Граф Кротовский — реальный персонаж другой книги, события которой происходят в том же мире РОС: https://author.today/work/235381

Глава 13

Кротовский ушёл, а я повернулся к министру обороны.

— Присаживайся, — кивнул он мне на кресло. — Пока твои и мои отсутствуют, перекинемся парой слов. Мои — я про Анжелу, — уточнил он, увидев вопрос в моём взгляде. — Я нашёл этот самородок в одной лаборатории, которая занималась вашими бабочками. Ух, и навели вы шороху! Я уж было подумал, что мне хана, начал подозревать в покушении на себя и вашу шайку-лейку, и эту умную девочку. Рассказывай, с начала! Что это было?

— Может, вам лучше подождать Аиву? У меня информация только с её слов, испорченный телефон получится!

— Испорченный что? — удивился министр.

— Ну, телефон, игра такая, детская, — в ответ удивился я.

— Так телефоны только появились! Что-то я не понял! — напрягся он.

Я тут же откатил время. Надо же, какой косяк! Ведь безобидное словосочетание, но вот тебе. Не было у них телефонов, понимаешь ли! Вестовыми и курьерами общались? Или магией?

— Рассказывай, с самого начала! — между тем продолжал свою речь Орлов. — Что это было?

— Может, подождём Аиву? Она лучше объяснит, я всё только с её слов знаю, к тому же весьма сумбурных. Боюсь переврать и исказить данные.

— Хм-м, логично. Впрочем, они уже близко, кофе тебе несут. А вот обо мне не озаботились.

— Как раз наоборот, — улыбнулся я. — Это обо мне не озаботились, а о вас подумали. Мне предлагали, я отказался.

— Ну, это в корне меняет дело! — расцвёл мужчина и сделал какой-то жест рукой. Дверь сама плавно распахнулась. — Заходите сюда!

Вся троица зашла в кабинет, и дверь так же плавно затворилась. Все расселись по креслам вокруг стола.

— Ну вот! Теперь все в сборе, приветствую! У меня для начала вопрос к Аиве, и спасибо, — кивнул граф на протянутую ему чашечку. — Дорогая, расскажи, что было с этой бедной девушкой, и чем это грозит мне?

— Ничем не грозит, ваше сиятельство, — скромно ответила дриада. — Произошло событие, не случающееся у нас уже почти двадцать тысяч лет. Анжела, тоже слушай внимательно, тебе это важно. И ещё…

Девушка застыла, а вокруг нас вырос едва заметный мерцающий купол.

— Простите, ваше сиятельство, за самоволие, но я уже знаю ваш мир, и очень опасаюсь об утечке информации о своём, — немного смутилась Аива.

— Всё хорошо, сударыня, — отозвался министр. — Я категорически одобряю. Продолжай.

— Остались легенды, что подобное произошло с одной из дриад. Она почувствовала огромную благодарность к бабочке, и это чувство привело к трансформации связи между ними. Лучшие маги нашего народа пытались спасти девушку, не понимая происходящего. Наконец, способ был найден, и он тоже остался в легенде. И она не обманула, с его помощью я спасла Анжелу.

Зеленокожая девчонка с явным удовольствием пригубила кофе и продолжила:

— Они тогда очень изменились, обе. И бабочка, и едва не умершая сестра. Впоследствии та дриада стала верховной, и привела наш народ к процветанию. В отличие от обычных, изменённая бабочка прожила не три года, а тысячелетия, до самой смерти своей хозяйки, помогая ей во всём. Всех возможностей такой связи мы не знаем, легенды не донесли до нас информацию. Впоследствии мы многажды пытались воспроизвести насекомое, но ни у кого ни разу не получилось. Зато теперь есть подтверждение, что легенда — не сказка.

— Познавательно, благодарю! — поклонился граф Орлов. — Анжела, вопрос к тебе, как ты думаешь, что могло привести к вашей трансформации? Ты девушка, умеющая анализировать. Что последнее ты помнишь?

— Я о вас тогда подумала, точнее о своём неожиданном и невозможном взлёте по карьерной лестнице. И поняла, что если бы не бабочка, я так и прозябала бы младшей лаборанткой вне штата. Точно! Я преисполнилась к ней такой нежностью и благодарностью, что… А дальше ничего не помню, честно.

— Угу, пока всё укладывается в легенду, — кивнул сам себе министр. — Аива, а что за лечение ты применила? Ты сможешь показать нашим магам?

— К сожалению, ваша и наша магия слишком разные, ваше сиятельство. Обучить человека работать в нашем стиле, как мне кажется, невозможно. И я не рассказала главное! Анжела из пустышки стала магом с магией дриад, и ей грозит смертельная опасность без обучения у нашего народа. Магия её просто разорвёт при наступлении критического уровня. Я просто обязана отправить её к своему народу, теперь она — моя сестра.

Где-то под Краснодаром, огромный особняк, обнесённый высоченной каменной стеной.

Молодой, симпатичный, и седой парень постучал в дверь. Он был здесь с миллионный раз, но каждый раз волновался. Услышав ленивое «входи», зашёл.

— Здравствуйте, господин, — он глубоко поклонился. — Я пришёл узнать, когда приступать ко второй фазе операции. Держать девчонку на наркотиках нецелесообразно, можем безвозвратно испортить её организм.

— Это ты правильные вопросы задаешь, это ты молодец, — пухлая рука показалась из-за кресла и схватила бокал. Послышалось привычное причмокивание. — Помолчи секунду, дай подумать.

Диму бесило, что он ни разу не видел своего благодетеля, все встречи происходили именно в таком формате. Спинка огромного кресла, жирная рука, дорогой коньяк. И подспудный страх, замешанный на восхищении мощью этого человека. Впрочем, человека ли? Парень старательно прогнал из головы крамольные мысли, он был уверен, что его шеф читает его, как открытую книгу.

— Ты прав, да, голубчик, абсолютно прав! — и опять раздались причмокивающие звуки. — Читаю. Но твои мысли меня полностью устраивают. А видеть меня просто вредно для здоровья и жизни, уж поверь. Желания имеют поганое свойство сбываться, так что не рекомендую, мой мальчик, искренне не рекомендую.

Дмитрий вжал голову в плечи, и постарался отвлечься вообще от всех мыслей. Ожидаемо, у него ничего не получилось. От безвыходности парень стал мысленно напевать известную песенку. Одобрительное хмыканье было ему наградой.

— Растёшь, малыш, да, растёшь. Я решил! — показалась рука, набулькала коньяка и исчезла вместе со снифтером. — Одобряю