Я приложил ассист к панели распознавания на дверях, замок щелкнул, и мы с Финой шагнули в тесный технологический коридор. В воздухе которого действительно отчетливо ощущался привкус угарного газа. Понятно теперь, зачем респираторы… Потянув маску из подсумка, я напялил ее на лицо и кивнул Фине.

— Ну что, пойдем, избавим бедолаг от этой вони? Кто, если не мы, в конце концов?

Фина, считав сарказм в моем голосе, усмехнулась, и мы устремились вслед за маршрутным маркером в темноту технологического этажа.

* * *

— Кажется, это здесь, — глухо проговорил я в респиратор спустя полчаса блужданий по техническому этажу. Хотя «блужданий» — это очень мягко сказано. Последние минут двадцать мы пробирались по настоящему бурелому, только состоял он не из поваленных стволов и ветвей, а из разнокалиберных труб и кабелей, чьи хитросплетения создавали реальные техноджунгли. Я уж несколько раз думал, что мы сбились с пути, но навигатор упрямо вел нас вперед. И вот теперь наше упорство было вознаграждено. Я стоял над люком, утопленным в пол, а стрелка на проекции недвусмысленно показывала, что нам вниз. Что ж. Вниз — так вниз.

Здесь снова понадобилось подтверждение личности, однако после того, как я приложил ассист к едва заметной выемке, отъезжать в сторону люк не пожелал. Что ж, видимо придется по старинке, при помощи грубой силы. Уф, тяжелый, зар-раза!

После нескольких секунд безмолвной борьбы люк, наконец, сдался, и мне в лицо пахнуло жарой, сыростью и еще черт-те знает чем. Угарным газом здесь перло еще сильнее, и я всерьез забеспокоился, не отрубимся ли мы, пока будем спускаться. Может, это не наряд поздно выдали, а просто предыдущие ремонтники не справились? Лежат сейчас где-то там, в темноте, на радость крысам…

Помотав головой, я отогнал мрачную картину, достал из подсумка налобный фонарь, и вздохнув, сел на край узкой шахты, направив луч вниз и пытаясь что-нибудь рассмотреть в его свете. Узкие, металлические скобы были покрыты влажной плесенью, и я, пробормотав ругательство, натянул рабочие перчатки.

— Ну, я пошел. Спущусь — крикну, — черт, как туда лезть-то не хочется…

— Осторожнее там, — Фине вся затея тоже нравилась все меньше и меньше. Ну, что ж. Назвался ремонтником — полезай в шахту.

Я нащупал скобы, и, крепко ухватитвшись за влажный металл, смоскользнул вниз.

Шахта была узкой, и спускаться было неудобно. Я то и дело цеплялся сумкой за противоположную стенку, бормотал ругательства, но продолжал упрямо лезть вниз. Надо было наверху об этом подумать, здесь сумку уже не снять. Боже, бедные работяги, они ведь каждый день по таким ходам ползают!

Наконец, спуск закончился, но облегчения мне это не принесло. Я оказался в узком, низком тоннеле, двигаться по которому можно было лишь сложившись вдвое. Твою ж мать! Ну неужели нельзя было тут как-то пошире проход сделать, а?

— Я внизу, — на миг оттянув резинки респиратора и едва не задохнувшись от едкого запаха, который сейчас стал еще отчетливее, крикнул я Фине. — Спускайся!

— Хорошо. Отойди! — послышался голос девушки, и, едва я сместился в сторону, как на пол рядом с летстницей шмякнулась сумка. Фина молодец, будь, как Фина. Не то что я, балбес.

Девушка спустилась быстрее — и телосложение у нее значительно изящнее, чем у меня, и сумка не мешала. Ей и по тоннелю идти проще будет… Эх… Иногда габариты Дэймона приходятся очень кстати, но сейчас… Хотя — это уже мои, наверное, габариты. Дэймон, когда я к нему только «подселился», был заметно поуже, это под воздействием нескольких Эволюций «квартирка» раздалась. Плечи шире, мышцы массивнее, да и вверх я, кажется, подрос. Практически догнал свою земную комплекцию. Разве что я, все же, пожирнее был. Ну, фиг ли, старость — не радость.

— Далеко нам еще? — послышался из-за спины сдавленный голос Фины. Мы пробирались по тоннелю уже минут пять, у меня успела изрядно затечь спина, а еще я пару раз приложился головой о нависающие трубы. Нашли, где проложить, сантехники хреновы!

Я сверился с картой, и удовлетворенно кивнул.

— Почти пришли. Сейчас еще немного, и…

«Немного» закончилось быстрее, чем я ожидал. Впереди показались красные блики, и я выругался, когда моя нога вдруг провалилась в пустоту, не найдя опоры. Восстановив равновесие, я взялся за стены тоннеля и аккуратно высунулся, оглядываясь.

Я выглядывал из лаза, расположившегося в стене просторного зала, тускло освещенного светом красных аварийных ламп. Газом здесь воняло особенно сильно, а в стенах виднелись гигантские вентиляторы, два из которых работали на вдув, а два — не функционировали. Вот те, что работали, и гнали в башню газ, как понимаю — из неведомых производственных мощностей, спрятанных где-то в недрах Технополиса. А те, что не работали, соответственно, должны были его вытягивать. А не работали они из-за того, что из строя вышел газоанализатор, который нам с Финой предстояло починить. Если бы не огромная площадь башни, тут бы народ уже задыхаться начал. Чем думали Техносы, настолько затягивая с ремонтом — уму непостижимо. Что ж. Нужно, так нужно. Значит — починим.

— Пришли, — я повернулся к девушке. — Я спускаюсь первым, ты — за мной.

Дождавшись кивка, я спрыгнул вниз.

Фу, черт, тут совсем хреново дышалось. Я поймал сумку Фины, дождался, пока она спустится, поправил респиратор и пошел к правой турбине. Так. Это все хорошо. Но какого хрена я не додумался спросить у работяг, как именно искать этот гребаный анализатор и как выглядит работа по его замене? Вот я молодец… Ладно. Будем надеяться, тут не квантовая физика. Разберемся. Заодно одну штуку испробую.

Подойдя к вентилятору, я активировал «Сканирование». Так. Что тут у нас?

Как и тогда, в баре, окружающий мир затянуло голубой дымкой, сквозь которую проступали красные контуры схем механизмов. Я попробовал отследить цепи питания неработающего вентилятора и практически тотчас же уперся в подсвеченный желтым блок у основания. Желтый квадрат пульсировал, притягивая внимание и всем своим видом крича: «неисправность тут». Ага. Прекрасно…

Я провел рукой по массивному кожуху, ища технологический люк или что-то наподобие. Ага, есть! Я нажал на прямоугольник, послышался щелчок, и крышка на пружине подскочила вверх. Ух, твою-то мать… И что я здесь понять должен?

Моему взгляду предстала мешанина плат, проводов, автоматических переключателей… Дьявол, да я тут до утра разбираться буду! И что с этим