оружие и доспехи, вы всерьёз возьмётесь за расчистку территорий, заселённых мутировавшими пиявками. Даже если не решитесь на борьбу с Высшим.

— Это и в наших интересах. — Подтвердил японец. — А если доспехи и впрямь окажутся хорошими, то мы начнём вырезать некросов. Сильные маги всем нужны.

— Как ты думаешь, что произойдёт, когда убьют последнего Высшего и некроса? — Неожиданно спросил Сергей.

— Как обычно. — Усмехнулся Татэкава. — Человечество начнёт воевать между собой. Такая мы раса, что мирно жить неспособна.

— Согласен с тобой, но надо найти способ не допустить такого развития событий.

* * *

— Это был последний. — Объявила Рона.

— Да? Ну и хорошо. — Согласился Сергей. — То ли привык, то ли в этом месте трансформация происходит легче.

— Скорее второе. Растения, высаженные в этом лесу, специально отбирались с наибольшим содержанием магии, которая отпугивает пиявок. Друиды постарались. К тому же, мы довольно высоко находимся. Возможно, в то мире у пиявок здесь нет горы, поэтому они сюда не проникают.

— Кому интересно в голову пришла мысль, устроить тюрьму на вершине столовой горы?

— Случайно вышло. Вдобавок на охрану тратиться не надо. Чуть склоны пообтесали и всего-то затрат. Пойдёшь к нам в гости? — Неожиданно спросила Рона.

— Если не надо лететь, то можно. Всё равно нужно Крона дождаться с операции. — Ответил Сергей.

— Не надо лететь. Друиды проведут по быстрой дороге. Они здесь за всем присматривают и с лесом возятся. Раньше вся транспортировка груза на них была. Теперь порталы поставим и через них будем припасы и заготовки переправлять.

— А я с ними так и не успел познакомиться в своё время.

— Успеешь ещё. Про твоё обещание их омолодить эти старые пеньки никогда не забудут. — Усмехнулась вампирша, выходя на улицу из небольшого домика, в котором они проводили преобразование заготовок. — Вон, один уже появился. — Показала она на мощного старого негра, одетого в шкуры, несмотря на стоящую жару.

Рядом с ним собиралась толпа из новообращённых вампиров. Те крутили головами, рассматривая новый для них мир, и тихонько переговаривались между собой.

— Не перестаю удивляться поведению твоих сородичей. Ни истерик, ни охов-ахов. Своё воскрешение они воспринимают, как нечто само собой разумеющееся.

— В этом заключается талант или дар Крона. Он находит не просто вампиров из нашего клана среди всего разнообразия других миров, а именно вот таких. Спокойных и уверенных в себе. Способных идти до конца, но не изменить своей сути. Сути Вершителя.

* * *

Десять вампиров шли широкой цепью по пескам пустыни. Каждый из них имел при себе специально разработанный прибор, который периодически подавал сигнал писком и вспышкой индикатора.

— Есть граница. — Доложил крайний в цепи вампир по связи.

Дальше начали действовать по недавно разработанному протоколу. Обнаруживший границу боец замер на месте, а ближайший к нему начал медленный обход по большой дуге. Ещё один вампир повторил такой же манёвр с другой стороны. — Граница определена. Ориентировочное направление на центр выяснено. — Доложил первый.

— Отходим за границу и ждём изменённых. — Отдал приказ Крон. — Туманные мечи не активировать. Хватит использования магической связи для усиления их агрессии. Всем переключить связь на постоянный режим работы.

Сам Крон находился в защищённом транспорте на высоте двух километров и наблюдал за всем происходящим издали. Его порыв, тоже поучаствовать в рейде, никто не оценил. Сергей поставил ему жёсткое условие, которое он не мог проигнорировать. Разумом Крон понимал, что для вампиров он сейчас такой же ценный элемент в цепочке возрождения новых членов клана, как и Сергей. Но натура рвалась в бой.

С учётом обновлённого оружия и брони, был разработан новый план операции. Попытка уменьшить артефакт левитации с треском провалилась. Нужны были глубокие теоретические изыскания, потому как, даже в переработанном виде он оставался достаточно большим и для индивидуального использования в составе брони не годился.

— Есть движение на 17 часов. Одиночная цель. — Доложил один из операторов наблюдения. — Небольшого размера изменённый. Степень угрозы низкая.

— Не расслабляться! — Вставил Крон реплику. — Он может отвлекать внимание. Выискивайте шевеление в песке.

— Сбрасываю сейсмодатчики. — Произнёс другой вампир. — Боевая группа, замрите на минутку.

— Да хоть на час, пока нет непосредственной угрозы. — Ответил один из бойцов.

Изменённый оказался слегка мутировавшим человеком. Деформировалось лицо, и выросли когти на руках. Немного увеличился объём мускулатуры. Кожа странно блестела на солнце, хотя чешуя на ней не просматривалась.

— Сейсмодатчики другой активности не регистрируют. Цель одиночная. — Доложил оператор наблюдения.

— Крон, если он мелкий, давай я в плотном контакте броню проверю. Ребята прикроют. — Попросил один из бойцов.

— Действуй, Млок. — Одобрил Крон.

От боевой группы отделилась одна, не самая крупная фигура и пошла в сторону приближающегося изменённого. Вампир отошёл на десяток метров и начал боевую трансформацию. Он стал заметно выше и шире в плечах. Руки и ноги стали длиннее. Млок сделал несколько резких размашистых движений. Обычный человек не смог бы их уловить. Не говоря уже о возможности парировать столь быстрые удары. Но противостоять предстояло далеко не человеку.

— Я готов. — Сообщил он Крону.

— Изменённый уже близко. Идёт прямо на тебя.

— Сильная ментальная атака! — Доложили из основной группы. — На самочувствие не влияет. Регистрирую по индикатору расхода энергии в защитном амулете.

— Наблюдатели, осмотрите внимательно ареал. Это Высший пиявок натравливает. — Распорядился Крон.

— Не замечаю изменений. Возможно, Высший находится под скрытом.

В это время изменённый резко ускорился и рывком приблизился к Млоку. Попытался нанести удар в голову, но вампир вовремя среагировал и резким встречным движением сломал ему руку. Мутант отпрыгнул и заверещал, одновременно сращивая сломанные кости. Вампир стоял, не двигаясь, и наблюдал за ним.

Заживив рану, изменённый прыгнул в сторону от вампира, пытаясь обманным манёвром достать его сбоку. Млок развернулся, подставив под удар грудную пластину. Его слегка качнуло, а тварь задержала руку возле его груди, стараясь отсосать энергию из брони. Вампир не стал ждать продолжения, а перехватив конечность изменённого выше локтя, плотно прижал его к себе, обхватив руками. Тот дёрнулся несколько раз, пытаясь вырваться, но Млок прекратил эти попытки, свернув изменённому шею.

Его тело обмякло, но вампир на этом не успокоился, и воткнул изменённому в глаз свой обычный меч. Несколько раз провернул его, разрушая мозг окончательно. Обтерев оружие об остатки одежды, висящей на твари, Млок убрал меч и отцепил с пояса небольшой артефакт. Осмотрел его и спокойно произнёс в эфир:

— Эта скотина умудрилась высосать всё до капли из моего амулета-холодильника. Надо лучше продумать защиту носимых вещей.

— Что с бронёй? — Задал самый важный вопрос Крон.

— Отличная броня! — Сменил тон вампир. — После плотных объятий потеряла всего пару процентов заряда.