— Не против. — Согласился тот, не раздумывая и спросил. — По-твоему, новую столицу построили прямо в ареале Высшего? Почему он всех не сожрал до сих пор?

— Или ты думаешь, что на троне сидит захваченный пиявкой человек? — Хмыкнула Рона.

— Я так же, как и ты, в этом сомневаюсь. Ваши вампиры регулярно проверяют Европу амулетами. К тому же неизвестны случаи, чтобы пиявка, захватив тело, дольше года оставалась в человеческой форме. — Спокойно сказал Ведун.

— В общем, нашу теорию о Высшем в Европе, можно считать доказанной. Теперь надо определиться, что он из себя представляет и почему всех не сожрал.

— Ведун, а из Новой Варшавы у тебя записей нет?

— Из города сколько угодно, но из дворца ни одной. Во-первых, пронос любой электроники на территорию дворцового комплекса запрещён, а во-вторых, если кому-то удавалось пронести телефон, то он быстро выходил из строя.

Рона недовольно что-то прошипела сквозь зубы. Крон сидел, задумавшись о чём-то своём и, казалось, не обращал на разговор никакого внимания.

— Ты хорошо информирован и разговариваешь как человек. — Заметил Сергей.

— Я больше трёхсот лет развиваюсь и наблюдаю за людьми. Открытых каналов для получения информации в современном мире множество.

— Ты смотрел и не вмешивался. — С укором произнесла Рона. — А ведь мог нам во многом помочь.

— Время возвращения Сергея было неизвестно. Торым мог ждать хоть тысячу, хоть десять тысяч лет. Я тоже мог ждать. Хотя до последнего момента мне был неизвестен источник энергии, поддерживающий меня и плетения башни в рабочем состоянии. А ретрансляторы уже большей частью вышли из строя, хотя я старался использовать оставшийся заряд очень бережно. Теперь мы подошли к главному вопросу. Нужно восстановить сеть магических ретрансляторов.

— Чтобы тебе было легче шпионить?

— Нет. Сбор информации не является моей конечной целью. Поле, создаваемое ретрансляторами, препятствует проникновению Высших к нам. Смотрите.

Над браслетом Сергея появился шарик планеты. Часть материков и океанов была закрашена зелёным цветом. Яркими красными пятнами и точками выделялись ареалы Высших.

— По построенной мной модели, проникновение Высших происходит следующим образом. Сначала пиявки поглощают энергию из людей, живущих рядом с местом возникновения будущего ареала. Потом они передают эту энергию высшему. И, если ему ничего не мешает, то он проникает в наш мир. Помешать ему может обильная растительность и поле ретрансляторов. Причём густая растительность, вроде леса, не нравится даже пиявкам.

— Именно поэтому в Тенере Высший появился так поздно? — Отмер Крон.

— Да. И он долго будет оставаться слабым. Там очень мало живёт людей. В окружающей местности должно увеличиться число захватов людей пиявками.

— Я отдам команду для эвакуации близлежащих поселений и наложу полный запрет на посещение тех мест. — Крон потянулся к своему телефону. — Сергей, сейчас надо сделать несколько комплектов брони. Туманные мечи уже опробовали, они прекрасно работают.

— Хочешь пощипать Высшего, пока он не набрал силу?

— Верно. В конце концов, это такая же тварь, как и остальные, только более живучая, если у неё постоянно подрезать лапы, то можно дойти до точки, когда Высший не сможет их больше отращивать. Хочет он того или нет, но нам есть о чём с ним поговорить.

— Нужно первым делом восстановить сеть ретрансляторов магической связи. — Возразил Ведун. — Это быстрее, чем засадить всю планету растениями. Для этого их нужно изготовить в большом количестве и оснастить более ёмкими накопителями. А уже потом заниматься всем остальным. Первым делом необходимо перекрыть доступ другим Высшим в наш мир.

— Может, не стоит ретрансляторы раскидывать, как обычные камни? Вышки сотовой связи стоят, и ничего им не делается. — Задала вопрос вампирша.

— Сотовая связь не мешает Высшим. С ретрансляторами другая ситуация. Их могут начать планомерно уничтожать. Лучше раскидать неприметные булыжники, но почаще. При перекрытии полей, расход энергии в каждом из них пропорционально уменьшается.

Крон опять задумался. Рона ждала, что он скажет, хотя было видно, какой-то вывод она уже сделала.

— Надо распечатывать кубышку. — Наконец, принял решение вампир. — Потом ещё накопим, но сейчас у нас критическое положение. Отдавай приказ на перерасчёт амулетов с нормальными золотыми проводниками, чтобы Сергей не мучился с каждым из них. — Распорядился Крон. — Портал нужно доставить сюда. Один из запасных. Нет времени делать другой, тем более с Ведун в полном порядке.

— Есть свободный портал в башне. — Предложил Сергей. — Там он всё равно не работает. Я его вынесу. Материалы можно попросить у Сталина. Думаю, он возражать не будет, особенно если ему объяснить ситуацию. Ещё можно Шуа потрясти. У этого куркуля точно должно быть золото в заначке.

— Где его только искать? — Хмыкнула Рона. — Лет через двадцать после твоей пропажи, он тоже куда-то смылся. Сомневаюсь, что его получится найти в пещерах.

— Там же пиявки? — Удивился Сергей.

— Пиявки придерживаются уровня земли. — Пояснила вампирша. — Почему думаешь, понастроили таких симпатичных грибков для жилья? — Она махнула рукой в сторону башни с большой грибовидной верхушкой, возвышающейся над джунглями. — Именно поэтому. С подземельями тоже не всё так просто. Ниже одного километра подцепить пиявку ещё никому не удавалось, но на такой глубине жить не очень удобно.

— Полагаешь, Шуа ушёл на глубину?

— А что ему оставалось делать? Ждать пиявку, которая его полностью захватит?

* * *

Сергей с Нед ужинали у себя в комнате. Оба, как обычно, уставшие. За день удалось собрать два принтера. Сталин, поняв важность предстоящей задачи, выделил из Госрезерва полные накопители и необходимые материалы для работы принтеров.

Построенный ещё в прежние времена ядерный реактор с набором артефактов-сепараторов продолжал до сих пор работать, поставляя химически чистые элементы. На его обслуживании трудились андроиды под дистанционным присмотром. Причём они были российского производства. Не такие совершенные, как создания вампиров, но достаточно надёжные и долговечные для удалённой работы.

— Разобрались с плетением? — Спросил Сергей.

После восстановления работоспособности кластера, с Ведуном в придачу, он озадачил Нед куском плетения, которое защитило мозг Крона от воздействия Высшего, одновременно вгоняя того в кому. Нужно было оставить защиту и при этом не допустить блокировки внешних сигналов. Чем Нед с Ведуном и занимались остаток дня.

— Да. Я уже передала результаты вампирам.

— А им зачем? — Удивился Сергей, который думал, что новое плетение ему придётся внедрять всем вампирам самому.

— Потому, что так проще. Если это плетение накладывать на человека или вампира, то результат будет один. Разум будет отсекаться от всех органов чувств. Максимум чего мы добились — это самоснятия блокировки через сутки. Но если плетение немного изменить и встроить в шлем брони, то оно именно защищает от воздействия.

— Наверное, так даже лучше. — Согласился Сергей. — Можно такие