— Раз всем хорошо, то, может, я пойду? — интересуюсь у присутствующих. — Дел много накопилось: поесть, поспать, народу правду рассказать…

— Чего ты хочешь? — всё правильно понял Борис.

— Сегодняшние события показали, насколько уязвим мой “Народный княжич”. Мне нужны люди в нём, имеющие право носить оружие и применять его в сложных ситуациях.

— Думаю, что никто не будет против, если создашь охранное предприятие и наберёшь туда человек тридцать отставников.

— Ты не понял князь. Я хочу несколько тысяч человек.

— Но это же армия! — воскликнул кто-то из бояр.

— Именно. Будет со своим уставом, чинами, тренировочными лагерями… И не будет подчиняться ни государству, ни Родам, соблюдая лишь общие законы Славянского Княжества. Вы можете сообща разрешить подобное. Думаю, что плата за дважды спасённый Новгород достаточно адекватная. Кстати, наличие частной армии будет выгодно и вам тоже. Бывают моменты, когда лучше использовать сторонние ресурсы, а не собственные. За отдельную плату сможем найти с заказчиками общий язык.

— Ну и чем ты будешь отличаться от бандитов? — хмуро спросил отец, не ожидавший от меня такой подлянки.

— А вы чем отличаетесь? Наличием законных прав. Вот то же самое и со мной.

— А где деньги возьмёшь? Я не дам!

— Заработаю. Да и создание армии дело не двух дней. Несколько лет уйдёт, точно.

— Я категорически против! — вскочила Хелена Выборгская. — Меня не проведёшь, Борис! Это всё твоя хитрая игра! Твой сыночек будет тебе рейтинги повышать, а ты…

— А я за, — неожиданно высказался Славута Луганский. — Идея официально независимой от Княжества военной силы давно витает в воздухе. На данный момент у Ратибора есть все предпосылки для её создания. К тому же, Хелена, что ты можешь предложить Рату за молчание? Часть своих земель или согласишься отдать Право на Строительство?

— Естественно, ничего не отдам! Но ты же первый пострадаешь от усиления Тулиных!

— Вряд ли. Моя дочь Злата решила поучаствовать в проекте “Народный княжич”. Ратибор дал на это согласие, да и я не против. Подкинул немного девочке денег для вступительного взноса, так что она почти партнёр Рата, и про усиление Тулиных говорить теперь не приходится.

— Шо-то вы там мутите, — сделал правильный вывод боярин из Ростова.

— Вообще-то, это вы тут мутите, а мы со Златой просто единомышленники! Настоящие! — почти натурально возмутился я. — Да! Наши с ней отцы договорились, что мешать не будут, но и Тулины, и Луганские хотят иметь контроль над тем, чем сами управлять не могут. Согласен подключить и наследников других Родов к “Княжичу”, только учтите две вещи: придётся сильно раскошелиться. И всю ответственность за проваленные проекты будут нести и ваши дети тоже, а не я один. Славута помучился, но на такое согласился. Кто следующий?

Молчание было мне ответом…

— Вот и хорошо! Вакансии в “Народный княжич” закрыты! Мест больше нет!

Как водится у политиков, дальше началась сплошная болтология, но за несколько часов все пришли к мнению, что хуже от моей затеи никому не будет. Единственное, принятие закона о частной армии отложили на неопределённый срок, письменно пообещав, что ратифицируют его, когда подготовлю подробный проект со всеми юридическими тонкостями. Затягивать не буду — не в моих интересах.

Вернувшись в представительство Тулиных, отец чуть ли не за шкварник потащил меня в свой кабинет.

— Мы договаривались, что все свои мысли вначале будешь озвучивать мне, а потом на людях!

— Извини. Форс-мажор. Идея о собственной армии пришла, когда ехал в Кремль. Момент был очень располагающий для торгов, поэтому не стал откладывать в долгий ящик. В других условиях меня бы просто послали, даже не дослушав. Вот я и подумал…

— Подумал он! Хоть снова к Кровавой Клятве возвращайся, чтобы запретить тебе думать.

— Воля твоя.

— Знаю, что моя, но прибегать к такому не буду: ещё действительно думать перестанешь, а ты мне нужен в рабочем состоянии. Ну и остальное в Думе прошло, как по нотам. Славута тоже доволен. Как самочувствие после покушения? — резко сменил тему Борис. — Честно говоря, сам переживал за тебя. Хоть и не родной, но извёлся.

— Спасибо, нормально. Ребят из охраны только жаль.

— Род окажет всю положенную помощь их родственникам. Даже сверх того. Тебе же выделю дополнительную охрану, пока свою “армию” не собрал.

— Не надо охраны — это будет не очень хорошо смотреться со стороны. Будто бы от народа стеной отделяюсь. Захотят убить, и охрана не поможет. Достаточно информации о движухе вокруг меня, дальше сам разберусь. Не смогу сам — играть в крутого княжича не стану и тебя подключу. Дела сложные завертелись, и одному мне их не потянуть.

— Хорошо, что начинаешь это понимать, — кивнул Борис, доставая из шкафа бутылку. — Давай-ка выпьем за твою удачу! Чтобы она не оставляла тебя, как сегодня, и от могилы уберегла. Первое серьёзное покушение, сын, самое памятное!

— А на тебя их сколько было?

— Спроси у Малюты. Я после четвёртого считать перестал.

— Тогда давай за нашу удачу! Удачу Рода Тулиных!

Стук в дверь прервал намечающуюся пьянку. Рада и Иляна вошли в кабинет мужа и укоризненно уставились на нас.

— Ну, конечно! — сварливо возмутилась старшая жена. — Мужчины воюют, мужчины гуляют, а про нас, женщин, и не вспоминают! Ладно, Борис — он давно толстокожий Глава Рода, но ты, Рат?! Хоть бы весточку кинул на “Ведун” после спасения! Мы тут места себе не находим, узнавая подробности от чужих людей, а ты или по Новгороду разъезжаешь, или с папашей в кабинете лакаешь! Стыдно!

— Виноват! — покаянно склонил я голову. — Слишком быстро всё произошло.

— Раз виноват, то откупайся! Настоечка у вас Святовская?

— Она самая, — с улыбкой подтвердил отец.

— Тогда и мне рюмочку… И сока Иляне. За что хоть пили?

— За удачу, дорогая.

— Хороший тост. Хочу от себя добавить… Я, конечно, не ведунья, но есть ощущение, что с тобой, Рат, удача постучалась в дом Тулиных. Страшно постучалась, со смертью, но былого воротить нельзя.

— Не только со смертью, но и с жизнью тоже, — улыбаясь, положила Иляна руку на свой живот, намекая на беременность.

— Верно, сестрица! И вот хочу