обувь, ноги промокли и болели. Она шла и думала о том, как вернется в уютную квартиру, где с удовольствием примет душ, смоет с себя всю грязь, потом поест и ляжет спать, чтобы уснуть крепким сном на двенадцать часов минимум. Ей вспомнилась та настоящая Ева, полная сил, счастливая, спокойная, довольная жизнью.

Миша держал за руку Настю. Чтобы люди начали встречаться, должны совпасть десятки моментов. Большинство из них подсознательные, невидимые, необъяснимые. Но между ними именно в тот временной промежуток, когда им обоим исполнилось по тридцать лет, когда они оказались в одном соревновательном походе, эти многочисленные тонкости сошлись. Более того, они были готовы узнать и принять друг друга по-настоящему. Пришло их время, настал их час. Миша с Настей точно знали, что сразу после похода они не потеряют друг друга, а встретятся в самое ближайшее время. А еще девушка приняла твердое решение съехать от родителей хоть куда и как можно скорее. Процесс будет нервным и напряженным, она это знала наверняка. Но ноги ее больше там не будет.

Максим отпустил бразды правления, атлант расправил плечи. Он размышлял о том, что впервые за многие годы запаниковал, поддался страху. Миша его заменил, справился со стрессом лучше. Максим почувствовал себя ребенком, о котором заботятся. Столько лет он смотрел за всеми, чувствуя постоянное давление и напряжение, и теперь вдруг осознал, как прекрасно ощущение, в котором ты ничего не решаешь. Максим расслабился, доверился другому человеку, и ему это понравилось. То, что он не всегда должен быть сильным, ответственным, все контролировать и знать наперед. Максим решил: хватит, не будет он больше делать то, что не хочется, для других. Пусть на него и обидятся, и возненавидят, и проклянут. Он пойдет своим путем: вспомнит, чего он сам для себя хочет от жизни.

Глава 41

– Ева, я украл твой кошелек. Я ужасный, подлый человек. Прости меня!

Гриша признался Еве в краже, и это так сильно разворошило его душу, что слезы потекли по его лицу. Столько чувств его душило изнутри, как много эмоций он держал внутри, прятал, и теперь они прорвались наружу, как вода через плотину. Он не думал, как выглядит, потому что осознал для себя нечто важное: как сильно он ошибался в жизни. Все делал не так. Он стыдился себя, ему вспомнились сразу все неприятные поступки, о которых он пытался не размышлять. Не буду я больше таким, думал Гриша. Он впервые почувствовал какую-то теплую волну доброты и любви. Захотелось стать хорошим. С двух сторон его держали за руки. Он шел, зная, что теперь он и правда обнулился. Теперь он сможет попробовать начать жить заново, опираясь на другие, новые ценности.

Медведица нашла медвежонка. Услышала его, почувствовала сердцем, примчалась на зов. Обнюхивала дитя без конца, а он все бегал вокруг мамы, словно давая обещание, что больше никогда ее не покинет. Конечно, она почуяла запах людей, которые прикасались к ее ребенку. Прошлой ночью она могла убить чужаков, которые спасли ее детеныша. Теперь сердце медведицы билось спокойно.

Команда вернулась на базу спустя несколько часов. Организаторам они в подробностях сообщили о встрече с медведицей и медвежонком. Все команды вернулись живыми, но очень уставшими. Никто больше диких зверей не встречал на своем пути. Организаторы взяли на себя возврат оставленных вещей.

Ребят осмотрел медик, потому что лицо, шея и руки от ночной пробежки у них были в царапинах. Врач заметил у Гриши за вторым ухом набухшего от крови клеща, которого ему тут же аккуратно удалили. Дальше ему предстояло срочно выехать в больницу, чтобы ему ввели противоклещевой иммуноглобулин на всякий случай и сдать паукообразного в лабораторию на анализ.

Победу в соревновании одержала самая опытная команда. Остальные сильно оторвались по баллам от первого места. Но, пожалуй, в середине пути победа перестает иметь значимость.

Место для следующего года «На природе двадцать четыре часа» решили поменять. Но это уже другая история.