боевое снаряжение пришлет к утру, а завтра сам Сиверс с одной дивизией подойдет к мосту, и тут же комендант имел неосторожность назвать пароль, и мы его узнали. На этом пароле я составил план своих действий. Незадолго до этого в бою за Матвеев-Курган ко мне на выстрелы приблудился отряд Семилетова – 30 молодых казачат партизан. Они имели при себе и подрывной материал, а будучи конными, очень мне помогли, бросившись в конную атаку с громким гиком во фланг противника.

Я уже несколько раз посылал через полковника Кутепова донесения в штаб, с просьбой выслать мне подкрепления, но ни подкрепления, ни ответа не было. Я вызвал полковника Кутепова, и он немедленно, на паровозе, с двумя офицерами приехал ко мне. Показав ему на месте обстановку и записанные разговоры, я сказал, что хочу попробовать операцию с целью задержать Сиверса, для чего ночью пошлю 15 отборных офицеров, которые днем нашли брод на мелком месте и наладили что-то вроде мостика, перейти речку и, зная пароль, подойти с тыла к будке, сказать пароль и без стрельбы переколоть караул. Конному партизанскому отряду из 30 казачат Семилетова с наступлением темноты переправиться по найденному броду через Миус, как можно дальше обойти Закадычное и ровно в 2 часа ночи сильно взорвать на железнодорожной линии какой-нибудь мостик или виадук и возвращаться. Этот взрыв будет сигналом для дальнейших действий: две роты сядут на поезд, на который уже поставили два захваченные орудия и превратили его в бронепоезд, и этот поезд, услыша взрыв, должен броситься через мост, все время стреляя на ходу по станции Закадычное, и ворваться на станцию, где ротам испортить все железнодорожные сооружения.

Полковник Кутепов одобрил, а также и согласился, что в дальнейшем, если не будет прислано поддержки, то при отходе взорвать мост.

Все произошло точно как я наметил. На другой день снова был записан разговор коменданта с Сиверсом, что ночью перекололи его караул, захватили два пулемета, станцию разрушили и где-то в тылу что-то взорвали. В этот же день мы минировали мост.

Семилетовцы ушли с моей и всех нас горячей благодарностью.

Наконец совершилось неизбежное. Оставаться с горсточкой людей без надежды на прибытие из Ростова подкрепления было безумием. Сиверс приблизился к мосту. Я взорвал мост. Другой отряд Сиверса двигался по другую сторону речки Миус, обходя мой левый фланг. Я начал отступление, отправив в тыл наш хозяйственный «бронепоезд» с несколькими ранеными, а сам решил задержаться до темноты, которая уже приближалась. Вскоре пришел из поезда разведчик и доложил, что в трех верстах за нами сняты рельсы и поезд ждет указаний. Мы отходили взвод за взводом, рассыпанными в редкую цепь, и огрызались против противника, обстреливавшего нас артиллерийским огнем с фронта и левого фланга. Уже в темноте мы подошли к нашему поезду-«броневику», который метался туда и сюда от снятых рельс и обратно, перестреливаясь своими двумя орудиями с батареями противника, расположенными за речкой на холмах. Мой «бронепоезд» замолк, снаряды все расстреляны, и в это время граната противника попала в паровоз, окутавшийся со свистом паром. С поездом было кончено. Я приказал двум артиллеристам – капитану Падчину и капитану Завальевскому испортить орудия, снять замки и забросить их в ближайшее болото. Я выслал к станции Ряжное разведку, где были расположены 18 гвардейских офицеров. Разведка вернулась и доложила, что на станции никого нет, один железнодорожник им рассказал, что офицеры ушли, а также и станция Неклиновка, где был полковник Кутепов, занята обошедшими красными. Зная, что до сих пор и большевики двигались вдоль железной дороги, я, забрав больных и раненых, двинулся в сторону от железнодорожной линии. Ночью мы натолкнулись на маленькую деревушку, где взяли несколько подвод и, погрузив своих раненых, усиленными маршами двинулись к Ростову кружным путем, подальше от линии железной дороги. На третий день похода мои разведчики мне сообщили, что под Таганрогом идет бой, слышна артиллерийская стрельба, значит там кто-то сражается с красными. Движение на выстрелы. Я круто свернул к линии железной дороги и вышел на линию на высоте станции Морская. Действительно, станция оказалась в руках моего подполковника Святополк-Мирского, державшего там фронт приведенной им из Ростова 4-й ротой, состоявшей из 120 добровольцев, поступивших за время моего отсутствия в Георгиевский полк, а также и небольшого числа гвардейцев, бывших на станции, а сам полковник Кутепов уехал в Ростов к генералу Алексееву.

Возмущенный подполковник Святополк-Мирский сообщил мне довольно неприятные и удивительные новости, а именно, что в городе открыто много вербовочных бюро. Довольно было появиться трем офицерам какого-либо полка и заявить о своем желании формировать свой полк, и они получали разрешение на формирование; формировались сразу кавалерийские полки и артиллерийские батареи без лошадей и орудий, саперные части, юнкерский батальон, студенческий и даже какой-то отряд «черная рука». Появился отряд в лисьих шапках с длинными лисьими болтающимися хвостами из женских горжеток – дань «от благодарного населения», как называли в Добровольческой армии награбленные вещи. Все это болталось по Ростову, но на фронт не посылалось, и еще формировалось много каких-то учреждений, это только позволяло уклоняться от поступления в ряды армии и затрудняло учет офицерства и добровольцев, и что для отличия уже записавшихся в ряды какой-либо части от праздношатающихся и уклоняющихся приказано поступившим уже в армию носить на левом рукаве нашитый угол из трехцветной национальной ленты, а благодаря всем этим бюро, поступление добровольцев в 1-й Георгиевский полк, находящийся в тяжелых боях, прекратилось. Поэтому он привел ко мне всех имевшихся у полковника Индейкина людей – 4-ю роту – 120 человек, оставив несколько человек для охраны помещения и кое-какого нашего полкового имущества.

Тут я узнал еще одну новость. Когда у меня были самые горячие бои у Матвеева-Кургана, в Ростов прибыл с 17 на 18 января 1918 года генерал Корнилов – еще одним «гениальным вождем» стало больше. Генерал Корнилов стал Верховным главнокомандующим, а генерал Алексеев оказался Верховным «основателем и первосоздателем Добровольческой армии». Все верховные и верховные, а при выходе в 1-й Кубанский поход вся армия не превышала трех батальонов.

На станции Морская я соединился с подполковником Святополк-Мирским. За время моих боев на Дон в Ростов прибыли части корниловского ударного полка под командой капитана Неженцева, распевавшие свой «корниловский гимн», где была строфа: «Мы былого не жалеем, царь нам не кумир». Теперь чуть-чуть одумались, и эту строфу замалчивают, это тот самый полк, который в составе чешской бригады явился в распоряжение начальника Киевского военного округа и, в тот же день ушедший с чехами,