– Это плохо, – сказала мама. Наверняка новости достигли наместника. Очень необычные новости. Думаю, Эда нужно на время спрятать, хотя это скорее всего не поможет. – Подумала она в слух.

В дверь тихонько постучали. Рик поднялся, пошел к двери, отпер засов и открыл. На пороге стояла Лиа, она была закутана в серую шаль поверх домашнего в цветочек халата, голые тонкие ноги были обуты в большие кожаные калоши. На шали искрились в лучах лампы, капельки ночного дождя.

– Привет Лиа, входи быстрей, там холодно. – Растерянно пригласил Рик. Эди поднял голову, с интересом наблюдая.

– Добрый вечер, тетя Таня! – Поздоровалась она с мамой Рика, переступая через порог, сбрасывая шаль с головы.

– Здравствуй Лиа. – Поздоровалась мама в ответ. – Проходи, садись. – Она указала жестом к столу.

– Спасибо, я на минуту, – предупредила она. – Папе сказала, что в хлев за яйцами иду. – Непонятно объяснила девочка.

– Рик, тебе нужно уходить! – Заявила девочка неожиданно серьезно. Прошлой ночью приехал отец с пятью стражниками, попили чай и легли спать, весь день проспали, встали не давно, сели кушать, за столом сказали отцу, что приехали пацаненка Томина арестовать, забрать пуму, что он обвиняется в преступлениях против империи за незаконное проникновение в пустошь и укрывание артефактов, что его бросят в темницу. – Она отошла к двери. – Я как услышала, сразу к тебе. Думаю, час у тебя есть, отец догадался куда я пошла, кивнул, когда уходила. – Сказала правду Лиа. – Мне нужно уходить, чтобы не поняли, что это я тебя предупредила. – Она вновь накинула шаль, повернулась, открыла дверь, бесшумно растворяясь в дождливой темноте.

У Рика подкосились ноги, он присел на лавку, во рту пересохло.

– Спокойно, сынок, без паники! – Успокоила мама. – Сынок, мне нужно тебе кое-что рассказать, – твердо заявила она не громко, присаживаясь рядом.

– Сейчас, ма? – Удивился Рик.

– Да, сынок, сейчас. – Сказала она, положила руку на стол.

– То, что тебе рассказывали в школе по истории и религии не правда! – Заявила она. Рик вопросительно глянул на нее, намекая что это не к месту. Она не обратила внимания, настойчиво продолжила.

– На самом деле никакого Бога среди людей не было, верней он был и сейчас есть, но как тебе объяснить…? Он с каждым из нас, всегда. Сейчас ты этого не поймёшь, – заявила она. – Но не суть, да, люди достигли необычайных вершин, тут библяр не обманывает. Но никто им не помогал, в прошлом человечество поделилось на несколько союзов – это такое сожительство стран. Союзы сотрудничали между собой, торговали, делились технологиями, культурой. Дошло до того, что, объединившись, люди стали осваивать ближний космос. – Она отхлебнула из чашки, продолжила. – Создали орбитальную станцию Дельта, потом построили космокомплекс Титан в точке Лагранжа между Землей и Луной, и колонию на Марсе, город Королев.

– Кагрелев? – Переспросил Рик смешное слово.

– Нет, правильно Королев! – Поправила мама, вновь сказав это непривычно звучащее трудное слово. – Нет времени, – предупредила она.

– А что такое Марс, Лагранж и орбита? – Не унимался мальчик.

– Марс – это другая планета, такая же как Земля, только там нет воздуха, как у нас, она тоже вращается вокруг нашего Солнца, есть и другие планеты. – Коротко объяснила мама. – Но нет времени на объяснения, придёт время, ты сам все узнаешь.

– Триста пятьдесят лет назад между союзами вспыхнула ядерная война, погибла большая часть человечества, через какое-то время большинство людей одичало, опустилось почти в каменный век, меньшинство находилось в бункерах, используя чудесные технологии. Земля понемногу восстановилась, бункеры ветшали, люди вышли на поверхность, будучи технически и культурно организованы, вновь создали страны, со временем новые поколения забыли знания, культуру и человечество деградировало. После войны космические станции и колония на Марсе остались на произвол судьбы. Хотя они задумывались как самодостаточные миры, время их тоже не пощадило. Без поддержки из вне оборудования ветшало, запасы скудели, участились аварии. Спустя сто лет после войны в разрушенных земных городах начали проявляться необъяснимые явления, так называемые пустоши, с невероятными аномалиями. Ты сам это знаешь, сынок. – Мама качнула головой. Рик молча слушал. – Так называемые пустоши, – продолжила она, – как оказалось, есть и в ближнем космосе, там тоже аномалии. Орбитальная станция Дельта угодила в одну из них, потеряла скорость, рухнула на землю, погибло множество людей, это описано в библяре, как упавший город. Станция Титан, вероятнее всего, еще функционирует. – Она сделала паузу, продолжила.

– Я с твоим папой, мы жили на Марсе, мы пятнадцатое поколение колонистов. – У Рика округлились глаза. – Да, сынок, пятнадцать лет назад верховным советом колонии было принято решение выслать экспедицию к станции Титан. Жизнь на Марсе висит на волоске, ресурсы на исходе, в городе осталось всего пятнадцать тысяч жителей, оборудование изношено, не хватает технологий ремонта и поддержания механизмов в работоспособном состоянии, наука деградировала, сейчас мы не знаем того, что знали наши предки. Еще немного и город падет. Наши старейшины приняли решение выслать корабль к станции Титан. Эта станция, крупнейший форпост человечества в космосе. Гагарин держал с ними связь, но несколько десятилетий назад связь прервалась. Мы оказались полностью отрезаны, колония обладала двумя космическими кораблями. Корабли – это такие сооружения, которые позволяют человеку оставаться живым в космическом вакууме, пересекать огромные расстояния. – Пояснила она. Что такое вакуум, Рик прекрасно помнил. – Мама продолжила: – До земли полет был безопасен, твой отец занимал должность офицера безопасности, а я офицер связи. – Быстро проговорила незнакомые слова. Рик не понял, что это означает, но переспрашивать не стал.

– Всего на корабле находилось пятьдесят человек, когда мы вышли на орбиту, корабль угодил в гравитационную ловушку, его буквально разорвало на три части. Твой папа спас меня, мы смогли покинуть судно до того, как взорвался реактор. Спасательный модуль приземлился в ста пятидесяти километрах от сюда, в пустоши. Мы смогли выбраться, остаться живыми. Недалеко от поселка нас нашли охотники, изможденными земным притяжением, ослабленных опасной дорогой. Дальше ты все знаешь, ту легенду, которую мы с отцом придумали. Спустя полгода, родился ты. Твой папа пошел в охотники, чтобы вновь добраться до спасательного модуля. К сожалению, однажды он не вернулся. – Она закусила губу, на глазах выступили слезы.

– Слушай, сынок, внимательно! – Сказала мама серьезно. – Там в модуле есть коммуникатор, устройство которое позволит выйти на связь с Титаном. При подлете к Земле мы установили с ними контакт, но катастрофа помешала нашим планам. Во время аварийной посадки челнок вошёл в