Да и я, глядя в хитросплетения ветвей, тающих в тумане, вырубился почти сразу.

За окном было темно. Окно закрыто, но шторы не задернуты, и с безоблачного неба сверкали разноцветные звезды, серп луны зацепился за ветки темного сонного клена. Женщина сидела на стуле и покачивала детскую кроватку. Она тихо пела и смотрела на звезды. Вдруг песня ее прервалась, и она произнесла, не оборачиваясь.

— Я скучаю. Когда ты вернешься? Ты слышишь меня? Зачем ты ушел? Ты же знал, что нам без тебя плохо. Мы, конечно, справимся, выстоим. Выживем. Но с тобой было бы легче. Возвращайся скорей. Хорошо?

Она обернулась, но я не смог разглядеть ее лица. Оно было в тени луны, которая подсвечивала ее волосы, льющиеся по плечам. Я хотел сказать, что я никуда и не уходил, но не смог вымолвить ни слова. Она меня не видела.

Глава 11. Дорога к болотам

Утро началось внезапно.

Ветка, на которой был устроен наш дом-терраса, качнулся под тяжестью Дрр. Мы подскочили, как по команде.

Олень с нашего стола исчез, но добавились фрукты. Дрр сказал, показывая на плетеное блюдо.

— Бар, пака! Хы!

— Да, конечно, — ответил Ант, протирая глаза. — Завтрак в постель?

— Как спалось? — спросил я.

— Я отлично выспался, — сказал Ант. — Даже кошмары не снились. А как ты, Соня? Приснился жених?

— Что? — удивилась Соня. — Какой еще жених? С чего бы?

— Ну, как же! Говорят же: «на новом месте — приснись жених невесте»!

— Вот еще! — ответила Соня, выбрала себе фрукт, похожий на большую сливу. — Не до женихов! А умыться можно? Ник, спроси у Дора.

— Дор? — уточнил я, роясь в куче разных фруктов. — Все-таки решили так его называть?

— Я думала, мы вчера решили?

— Мы же хотели его спросить?

— Ну так заодно и спроси, — сказал Ант, глядел на сидящего у ствола дерева гиганта. — Даже нет, не спроси, а поставь в известность — теперь он для нас Дор! И точка.

На это предложение лесовик заулыбался, кивнул, сказал радостно.

— Ха! Пака, пака! Дор!

— Он согласен, — перевел я, выбрал грушу побольше, не стал перед дорогой экспериментировать с неизвестными продуктами. — А насчет воды умыться и прочих туалетных потребностей, он сказал, что они делают это на речке.

— Значит, мне срочно надо на речку, — сказала Соня, посмотрела на меня вопросительно.

Я передал пожелание Дору. Он кивнул, наклонился и крикнул вниз.

— Тын! Хар, порак! Тын!

Мы перестали жевать, наблюдали за лесовиком, пытались рассмотреть через плотные ветки, кого он там звал? Кто этот загадочный Тын?

Дор посмотрел на меня, улыбаясь.

Я перевел Соне.

— Соня, там девушка внизу тебя ждет, она тебя проводит к женской части реки.

— Девушка? — удивилась Соня. Ант тоже рот открыл.

— Девушка-лесовик, — уточнил я. — Лесовичка, если по-нашему.

На мое объяснение Дор интенсивно закивал, показал рукой под дерево.

Мы с Антом тоже изъявили желание умыться и сходить в туалет. Конечно, больше всего нам хотелось увидеть местную девушку.

Лесовичка-девушка по имени Тын, была примерно на метр выше Сони и раза в два тяжелее, хотя по меркам лесовиков была достаточно стройная. Девушкой ее тоже можно было назвать лишь по фигуре и мягким чертам лица. А еще, когда она улыбалась, клыков не было видно.

Ант даже не утерпел, подошел к ней поздороваться.

— Ант, — представился он, протягивая ей руку и улыбаясь.

Лесовичка с подозрением посмотрела на него, кинула взгляд на жизнерадостного Дора, тот только пожал огромными плечами, что-то гыкнул на своем. После его фразы Тын осторожно пожала маленькую ладошку Анта, неожиданно мягко произнесла.

— Тын. Хы. — И внимательно разглядывала бледного Анта.

— Мне тоже очень приятно, — проговорил Ант, глядя на нее снизу вверх. — Вы подруга Дора?

Она непонимающе смотрела на него, отпустила ладонь. Снова глянула на Дора.

— Дрр? — спросила она.

Тот только махнул рукой, мол, не обращай внимания. Положил руку на плечо Анту, а другой показал к реке.

— Анат! Пака, бур!

Мы пошли к реке: девочки взяли чуть левее, а мы прямо. Реки в тумане видно не было. С деревьев, прямо из своих домиков, за нами наблюдали другие лесовики. В основном, конечно, их дети. Тыкали в нас мохнатыми ручками, что-то лопотали на своем.

Да, такой диковинкой мы были в их поселении, наверное, впервые.

Ну, так и у нас огромный, как медведь, леший был бы в центре внимания.

После утренних процедур, мы забрали свои вещи, оружие и пошли к центральному дереву. Там нас ждал старик-лесовик в сопровождении других седых стариков и отряда из шести молодых гигантов, вооруженных огромными дубинами.

«Как вам спалось?» — спросил старик.

Отлично, — ответил я. Разговор снова был мысленным. Только, в отличие от лесовиков, мне приходилось для своих переводить диалог вслух. Телепатия для них была делом привычным.

На этот раз мы не стали подниматься на большое дерево Совещаний, как я его назвал. Старики пришли нас проводить, пожелать, ну и так далее.

«Это наши лучшие воины» — представил старик добрых молодцев, что шире в плечах и выше даже Дора. «Они будут с вами до конца»

До конца миссии?

«Да. Кристалл Жизни должно вернуть его законным владельцам»

А шестерых будет достаточно?

«Они помогут вам дойти до Тридуба. Дальше вы сами, поймете почему. Парни молодые, старшим будет Дрр. Он пойдет с вами»

Это он сам решил?

«Да. И мы не возражаем. Он достоин. Вы тоже успели подружиться?»

Да, забавный малый, если так можно сказать о трехметровом гиганте.

Старик улыбнулся глазами.

«Ну, вам пора. Разговаривать вам придется так же мысленно. Они тебя понимают»

А остальные?

«Я вижу, что ваша девушка желает выучить наш язык, и научить говорить Дрр? Это похвально. У вас впереди длинная дорога. А что до остальных… они вернуться домой, если Лес позволит. Мы будем ждать всех, и просить Лес защитить их»

Добрые молодцы вышли вперед, встали в ряд вместе с Дором, развернулись и низко поклонились старикам. Так же молча повернулись и в колонну по одному зашагали в туман между деревьев. Дор присоединился к нам. Так мы и шли: шестеро гигантов в авангарде почти в ногу, как солдаты, а мы старались от них не отставать. Со всех сторон, пока проходили между деревьями поселения, слышались рыки и гыки поселенцев. Даже один жалобный вскрик. Провожали своих сыновей, братьев, может и мужей. Провожали на битву, но за правое дело. Я заметил Тын, бегущую параллельно чуть правее. Наверняка она провожала Дора.

У