В спальне натянула на себя носки, джинсы и пуловер, схватила телефон и рюкзак, устремилась вниз.

— Я готова, — слегка запыхавшись, я остановилась возле дивана, на котором, нервно качаю одну ногу, меня ждала Дина.

— Слава богам, — фыркнула она и встала.

— Хорошего дня, девочки, — обратился к нам Владмир, который стоял уже одетый с портфелем в руках и собирался выходить из дома. — Будьте умницами.

— И тебе хорошего дня, папа, — отозвалась сводная сестра, и мы все втроем покинули дом и сели по машинам: Владимир — в свою личный джип, а мы с Динкой — в седан с водителем. Машина тут же мягко тронулась с места и отправилась в путь.

— Слышь, ты, — обратилась ко мне Дина, и я недовольно посмотрела на нее. Разговаривает всегда со мной как с отбросом. Наедине она никогда не общается со мной хотя бы нейтрально, всегда чем-то задевает и унижает. Я прямо кожей ощущала каждый раз, как же сильно она ненавидит меня. После смерти моей мамы все стало лишь хуже… Я стараюсь не оказываться с ней в одном помещении надолго, но поездок в школу в одном автомобиле мне никак не избежать. — Если ты будешь так копаться, как сегодня, я тебя ждать больше не стану.

Я промолчала. Что тут отвечать? Я проспала, да. Но с кем не бывает? Я же не специально! На костер меня теперь за это?

Сколько времени прошло, я больше не вижусь с Архипом. Он больше не ее, но и не мой.

Ничей. Свободный как ветер…

— Овца, — практически плюнула она мне в лицо.

— Сама овца, — не вытерпела я.

— Да нет, как раз ты, — гадко засмеялась Дина. — Ты же у нас все терпишь и молчишь, да, сиротка?

Я снова ничего не ответила, молилась только небесам, чтобы машина уже доехала до школьной парковки быстрее, а когда это произошло, пулей вылетела из салона, хлопнув дверью, и только тогда облегченно вздохнула.

Я быстрым шагом шла ко входу в лицей, и Динка шла следом.

В дверях мы неожиданно столкнулись с Архипом…

На пару секунд мы оба замерли, вглядываясь друг в друга.

Мы не общались, но не смотреть один на другого не могли. Особенно, если по случайности оказались так близко…

Архип галантно распахнул дверь передо мной и застыл, приглашая девочек войти первыми.

— Спасибо, — негромко сказала я и мягко ему улыбнулась. Не удержалась. За эту невинную улыбку Динка с меня три шкуры потом спустит…

— Спасибо большое, — защебетала следом Дина, не спуская глаз с парня. Она любовалась им и восхищалась таким простым поступком, а я почувствовала жгучий привкус горечи от ревности на языке.

«Не ревнуй, дура! — говорила я сама себе. — Это не твое…»

Шумно вздохнула, набралась сил и заставила себя уйти, не обернувшись на болтающую позади меня парочку. Точнее, болтала Динка, а Ветров прожигал взглядом мою спину, я ощущала.

Я ускорила шаг и вскоре от них оторвалась на приличное расстояние.

* * *

— Может, в кафе зайдем, погреемся? — спросила я, когда мы уже добрые полчаса под ветром гуляли по набережной с Катей.

Все-таки погода не лучшая для прогулок сегодня, мы обе замерзли.

— Пойдем лучше ко мне, — предложила одноклассница.

— Куда — к тебе? — не поняла я.

— А у меня тут квартира недалеко, — пояснила рыженькая девчонка. — От бабушки моей осталась. Я иногда хожу туда с Ромкой. Там есть и чай, и кофе.

— Ну, пошли, — пожала я плечами. Какая разница, куда идти пить кофе. Лишь бы там тепло было.

Мы добрались довольно быстро до тихого района и квартиры бабушки Кати.

Довольно уютное место, и видно, что тут не живут, а только лишь бывают набегами. Катя ведь жила в доме Романа, после того, как его отец оформил попечительство над девушкой после смерти ее единственного родственника — бабушки. Теперь она ходит в свою квартиру как в гости. Ну, и Питерский, естественно, везде с ней, если Катя не со мной. Уступает ее на пару часов только мне!

Едва мы налили себе горячего напитка, как в дверь позвонили.

Катя открыла дверь, и я услышала голос Питерского.

Странно, чего он притащился? Обычно он не влезает в наши девичьи посиделки, но не мне указывать, кого Кате звать в квартиру ее бабушки. Я вышла поздороваться с Романом, и моя челюсть так и упала на пол: рядом с Романом стоял озадаченный Ветров.

24

— Блин, ну нафига? — повернулся на Питерского Архип.

— Ну… — развел руками Роман. — Не можем мы уже на ваши многострадальные лица смотреть спокойно. Тут нас вряд ли найдут. Не следят же за вами?

— Нет, вроде… — отвечал хмурый Архип, который словно разрывался между желанием уйти и желанием остаться. А потом он перевел взгляд на Катю и Рому. — Так вы в сговоре?

— Я — нет, — ответила Романова, но тут же обняла своего рыцаря. — Но я с Ромкой согласна. Здесь вы можете иногда общаться, ведь скучаете же… Пойдем?

Катя взяла за руку Питерского.

— Мы в кафе посидим, — подмигнул он нам. — Жуть как хочется сладкого! И вам того же желаю. Вот запасные ключи. Только звоните, если сюда намылитесь — диванчик бывает занят.

И хихикая, эти подстрекатели просто ушли и закрыли дверь.

Я поджав губы смотрела на него.

Я не знала, что делать и говорить — мы так давно не общались и уж тем более не оставались с ним наедине. Может, он меня вообще уже разлюбил? Одна я, как дура, все болею? Прошло несколько месяцев, и я, как мне казалось, успокоилась немного, но стоило мне увидеть его синие глаза напротив, как я поняла: ничего не прошло. И мне снова больно…

Судя по выражению лица Архипа, он испытывал нечто схожее.

Он сделал шаг первым, выбрав второй вариант: наплевать на все и остаться.

Молча подошел ко мне и крепко, как-то очень горько, прижал меня к себе.

Я положила руки ему на плечи, голову на одно плечо, закрыла глаза и просто чувствовала. Мои легкие наполнялись его запахом, моя кожа напиталась его теплом, моя душа наполнялась счастьем. Знаю, что оно переменчивое и сиюминутное, но в тот момент мне было так хорошо, что словами не передать.

Мы молча стояли и обнимались, словно пытались залезть под кожу другого, пока Архип не нашел мои губы. Опять в полной тишине мы растворились в этом горьком, голодном, требовательном поцелуе, и счет времени потерялся…

Уже позже, сидя на кухне, где на столе дымились две чашки чая,