Люди, предназначенные друг другу, не смогут разойтись. Как написали бы в романах в жанре фэнтези — я и он запечатлены в сердцах и душах друг друга. А это не проходит бесследно…

Время покажет.

* * *

Я вышла на крыльцо школы и холодный ветер ударил мне в лицо.

В феврале всегда очень холодные ветра, но я все равно ощущала приближение весны и радовалась этому.

Совсем скоро мой последний школьный год закончится, я получу аттестат и уеду.

Впрочем, эти месяцы были не такими уж плохими. Тема конфликта между мной и отчимом была исчерпана. Я обещала не встречаться больше с Ветровым и обещание свое держала.

Архип наконец меня услышал и оставил в покое.

Он больше не писал мне и не подходил близко. Собственно, мы вообще больше не общались. Лишь грустно поглядывали друг на друга и старались не оставаться в одном помещении наедине. Это было слишком больно и рискованно — мы могли сорваться.

Возможно, в тот вечер Владимир или отец Архипа чем-то пригрозили и ему, но парень перестал пытаться бороться с тем, что ему не под силу.

Я не знаю, продолжал ли он ждать меня. Прошло больше пяти месяцев и все, что было между нами, стало казаться мне сном. Мне все это просто приснилось…

Динку Ветров оставил. Больше ему не нужен был повод бывать у нас в доме, и он сразу же бросил Дину, которую просто использовал, чтобы увидеть меня.

Я слышала, как она плакала и убивалась по нему, истерила даже, а ее папочка сыпал проклятиями и бранью и в сторону Архипа, и в мою. Но все же отчим не вешал всех собак на меня и понимал, что сердцу не прикажешь, или делал вид, что понимает. Вряд ли он оставит идею выдать выгодно замуж дочурку. А вот Дина меня просто возненавидела. Хоть мы и не встречались с Архипом, но она прекрасно понимала, ради кого ее бросили, и отрывалась на мне по полной. Подставляла перед оцтом, мотала мне нервы, издевалась и не раз доводила до сл ез. С ней я была бы рада расстаться как можно скорее. Но впереди еще как минимум четыре месяца, чтобы закончить школу, а значит, мне снова надо набраться сил и перетерпеть.

Я старалась реже бывать дома. Пошла в театральный кружок вместе с Катей, на дополнительные занятия по английскому, устроилась на подработку.

Владимир, как и обещал, пристроил меня официанткой в один довольно популярный ресторан, где можно было работать неполный день и выручить неплохие чаевые. Я начала копить деньги. Хоть мне и непросто было сочетать работу с учебниками, но я справлялась. Я знала, ради чего я все терплю — ради своей свободы и права любить того, кого выберет мое сердце. Но скорее всего, это будет уже не Архип.

Я лишь надеялась, что когда-то смогу вспоминать о нем без боли и найду в себе силы полюбить кого-то другого. Все проходит, и это пройдет.

— Может, в кафе забежим? Мороженое поедим, — спросила Катя, которая вышла со мной вместе. Сегодня они с Ромкой разделились — у парней нашлись какие-то дела, а вместе мы не ездили по понятным причинам. А с Катей мы довольно тесно сдружились, и она была в курсе всех моих печалей. С Олей, впрочем, я тоже отношения поддерживала.

— Извини, не могу, — ответила я ей. — На работу мне сегодня.

— А-а… — протянула Рыжик. — Ну, тогда удачной смены.

— Спасибо.

— Давай, подкину тебя? Рома отдал мне машину с водителем, — предложила она мне.

— Давай, — не стала отказываться я, раз уже предлагают.

Мы обе залезли в теплый салон и помчались по улицам нашего города.

22

— Кристин, у тебя график меняется, — сказала мне администратор кафе Катя, едва я переступила его порог.

— Как меняется? — опешила я. — Почему?

— Потому что другая официантка может работать только строго в твои дни. А ты же можешь и в другие, правильно?

— Ну…да.

— Тогда какая тебе разница?

— Никакой, в общем, — поразмыслив ответила я.

В самом деле, если дни сменяться, на меня все равно это никак не влияет. Я работала с четырех вечера и до закрытия заведения три дня в неделю, а потом уезжала домой на такси за счет заведения. Без разницы, какие конкретно это дни.

— Ладно, — сдалась я. — Другая смена так другая смена. Значит, теперь мне через два дня выходить на смену?

— Да, — кивнула Катя. — Завтра отдых, и послезавтра тоже. Новый график я вывешу на стенде нашем.

— Хорошо.

— Спасибо тебе, дорогая, — улыбнулась мне Катя, довольная тем, что проблема решилась так скоро. А куда мне было деваться? Как сказано, так и делаю, они тут правила устанавливают, а не я. Спасибо, что вообще взяли меня сюда.

Не так давно хозяин кафе, знакомый отчима, заведение перепродал, но почти всех сотрудников, кто желал работать, он оставил. По крайней мере, временно. Хоть я и не могла работать полный день, но меня любили посетители и нареканий к моей работе никогда не было. Днем Катя справлялась сама с одной официанткой, а вечером подключалась и я. Теперь у меня будет другой администратор, другая напарница-официатнка и бармен. Но что поделать, привыкну.

Я вздохнула, переоделась в форму персонала заведения и принялась заниматься своими обязанностями. Как и всегда в это время в ресторане было пусто, в моем зале для вечерних ужинов — тем более. Я раскладывала на столах салфетки, когда возле бара появился парень. Сначала я не вспомнила его, но он так странно на меня смотрел, что я тоже стала вглядываться в ответ, и тут меня озарила — это же Макс. Тот, который вязался ко мне на дне рождении Динки.

И чего его сюда принесло? Не работает же он тут? Хотя возле бара трется и общается с барменом Вадимом так, словно они давно знакомы.

Парень что-то сказал Вадиму, тот ему кивнул, а Макс подошел ко мне.

— О, привет, — улыбнулся он мне, засунув руки в карманы джинсов.

— Привет, — отозвалась я.

— Ты тут работаешь? — спросил он.

— Как видишь, — указала я на фартук с логотипом ресторана. Не думает же он, что я просто так его взяла поносить?

— Не видел тебя тут ни разу.

— А должен был?

— Ну вообще-то хозяин ресторана — мой отец, — хмыкнул парень. — Я иногда захожу к нему, и странно, что я тебя не встретил ни разу.

Я немного опешила. Сын хозяина кафе? А впрочем, чего меня это напугало так?

Ну увидел меня,