Зелёные глаза Драга опасно сощурились. Но Кай не проникся, он снова приструнял внутреннюю сущность, взбунтовавшуюся из-за яркого аромата Рена. И самое ужасное, нельзя было даже отодвинуться, они с трудом помещались под узким столом. А тем временем шум на входе оформился в звуки неторопливых шагов. Они не могли покинуть своё укрытие, но из-за Кая, точнее из-за запаха Рена рисковали выдать себя.

Ринаро зажмурился, с силой сжал пальцами переносицу, стиснул челюсть, дыша через раз в попытках успокоиться. И начал мысленно считать до десяти. Он успел пройти сотню кругов подсчёта, когда раздался тихий скрежет открываемых замков, и некто вошёл в закрытую секцию. Ещё через две сотни кругов неизвестный вышел. К тому моменту Кай успел совладать со зверем. Он открыл глаза, чуть нагнулся, чтобы увидеть, как стелется по полу подол длинной мантии. Магистр Дэизе…

— Он ушёл, идём, — Рен спешно выбрался из-под стола. — И дверь не запер, — его шёпот наполнили радостные нотки.

«Хоть не придётся взламывать замок» — с облегчением подумал про себя Кай, выбираясь вслед за подельником.

Сейджи тоже вышел из своего укрытия. Они проверили секцию на наличие защиты и продолжили путь. Здесь так же выстроились стеллажи с книгами, древними свитками, манускриптами, но остеклённые, с мощной защитой на каждом. Кай пришёл к выводу, что они зря сюда пришли. Они боевые маги, а не воры. Вскоре добрались и до нужного стеллажа. Как ни странно, он не был защищён, а стеклянная дверь оказалась не заперта.

— Учитель Дэизе дал мне задание, связанное с Изнанкой, — признался Рен, пожав плечами. — Возможно и сам пополняет свои знания.

— Либо знал, что ты будешь нарушать правила, потому упростил твой путь, — Ринаро распахнул створки стеллажа.

Сейджи зажёг над ладонью крохотный огонёк, подсвечивая зону поиска. Здесь в основном лежали тубусы со свитками, было несколько книг, но довольно новых на вид. Видимо, труды каких-то учёных.

— Вот этот выдвинут и без пыли, — Рен вытянул один из тубусов, открыл его.

Внутри оказался пожелтевший от времени свиток. Судя по досаде на лице парня, написанный на древнем языке. Потому быстро перекочевал в руки Кая.

Почти вся ночь прошла в закрытой секции. Поняв, что материала слишком много, они принялись за новое нарушение — копирование запретных знаний. Как выяснилось, Рен взял с собой кристаллы, ровно три штуки на каждого. А когда в помещении начало светлеть, они засобирались. Вернули тубусы на место, закрыли створки стеллажа и покинули закрытую секцию, а потом и библиотеку.

— Надеюсь, больше мы туда не вернёмся, — злость давно ушла, Кай только ворчал, буквально падая в кровать.

Они все надышались пыли, взмокли, но так устали, что после возвращения не стали отправляться в душ.

— Я тоже, — Рен зевнул, обнимая подушку, словно плюшевую игрушку.

Ринаро хмыкнул про себя, дольше необходимого рассматривая безмятежное лицо дракона. Но, дав себе мысленный подзатыльник, спешно повернулся к соседу спиной.

Когда уже турнир? Он ведь так долго не выдержит…

На следующий день его разбудили голоса. Рен и Сейджи тихо переговаривались, подкрадываясь к его кровати.

— Вы что задумали? — Ринаро моментально подскочил, но запутался в одеяле и позорно распластался на полу под весёлый смех парней.

— Хотели забрать кристалл, — Рен аж стирал слёзы с глаз.

Хохотал так задорно, что сев на полу, Кай тряхнул головой и присоединился к их смеху. Нелепо, глупо, но действительно смешно.

Сегодня предстоял выходной день, и когда остальные адепты отдыхали от трудовых будней и отправлялись в город, они закопались в книгах, изучая украденный материал. К вечеру даже нашли несколько схем, к которым очень внимательно изучали пояснения. Но тут всё же решили остановиться, чтобы немного отдохнуть. Формирование магических плетений дело серьёзное, его лучше проводить на свежую голову. Основа у них была, оставалось подстроить её под свои нужды.

— Ещё не поздно, пошли гулять, — предложил Сейджи, очень красноречиво подмигнув Рену, который старательно прятал кристаллы в своём шкафу.

В зелёных глазах мелькнуло что-то новое, какое-то доброе предвкушение. И Кай почему-то почувствовал иррациональное недовольство.

— Пошли, — Рен пожал плечами. — Только недолго.

— Вдвоём, — заявил Сейджи, когда Кай поднялся со своей кровати.

— Я и не собирался, — соврал Ринаро, пытаясь скрыть момент злости. — Схожу в город.

— Идём, — Сейджи выбежал за дверь.

— Ты тоже можешь… — Рен замер у кровати, глядя на Кая виновато.

— Мне нужно в город, — перебил он его, почти прорычав.

— Ладно, не скучай, тигрёнок, — слова прозвучали настолько нежно, что Ринаро поперхнулся воздухом.

А Драг, ничего не замечая, выбежал следом за другом.

— Как-то неудобно получилось, — донеслись его слова.

— Неудобно? — беспечно уточнил Сейджи. — А что ему делать на нашем свидании?

— Придурок, — расхохотался Рен и раздалось тихое «ой» его друга.

Стараясь успокоиться, Кай собрал сумку и тоже покинул комнату. Про себя размышлял, как так вышло, что последние дни он почти не расстаётся с Реном? Они же никогда не были друзьями, лишь соперниками, потому между ними всегда царила неприязнь. А тут… Всё это вынужденное соседство и… пропажа Эмани. Где же она?

Поход в город не занял много времени. Он купил в лавке лекаря то, что хотел и вернулся в академию. Там связался с отцом, но тот не стал с ним общаться, лишь потребовал у Кая сосредоточиться на подготовке к турниру.

А вот Рен появился в комнате только в десятом часу вечера. Он как-то загадочно улыбался, и вообще лучился от радости, что вызвало новую волну недовольства. Обругав себя за глупую реакцию, Кай отложил книгу, которую читал до появления соседа, и направился к нему.

— Как поход в город? — поинтересовался тот, растянув на губах белозубую улыбку.

Кажется, искренне интересовался итогами его вечера, но Кай был слишком зол на отца и самого Рена. Хотя последнее явно лишнее. Они не друзья, чтобы проводить вместе досуг.

— Возьми и обработай вещи, — он всучил озадаченному парню стеклянную бутылку с зеленоватой жидкостью.

— Для чего? — подозрительно осведомился Драг.

— Нейтрализатор запаха.

— От меня воняет? — в изумрудных глазах дракона засияли смешинки.

Внутренняя сущность оживилась. Возникшие в голове мысли вылились в румянец на щеках Кая.

— Обработай вещи, — глухо потребовал он.

— Ладно-ладно, не рычи, тигр, — Рен встряхнул флакон и несколько раз прыснул на себя жидкость.

Фигуру парня обволокло зеленоватое облако, опав на его волосы и одежду. Запах исчез моментально. Зверь в груди взъярился, потеряв из вида причину своей активности.