— Что ж, надеюсь на ваше благоразумие.

Я сидела и понуро крутила чашку с чаем на блюдце. Как ужасно все вышло! Не стоило приглашать Андрея сегодня ко мне домой! Но кто же знал?

— Я так понимаю, у Насти кроме вас родственников больше нет? — продолжил беседу Андрей.

Артем покачал головой.

— Нет, никого не осталось. Мы с ней вдвоем.

— Очень жаль. Мы с Настей уже обсудили некоторые вопросы с организацией торжества, гости в основном будут с моей стороны, поэтому все расходы я возьму на себя. После регистрации Настя переедет ко мне.

Мой брат совсем растерялся.

— Мне кажется, так не пойдет… Невеста тоже должна участвовать в организации свадьбы. Вы просто с этой новостью как снег на голову. Я к ней совершенно не подготовлен. Дайте мне хоть немного времени… Деньги будут, обещаю.

— Не переживайте, времени у нас достаточно, — уже мягче произнес Андрей и повернулся ко мне. — Настенька, я побегу тогда? А то время позднее, почти десять часов вечера. Утром, как только мой секретарь выяснит расписание в загсе, я тебе позвоню.

Я кивнула.

— Хорошо, я буду ждать.

Уже у входа я схватила его за руку.

— Андрей… прости, что так глупо вышло… — зашептала сбивчиво. — Мне даже в голову не пришло, что кто-то решит принести цветы и пирожные!

Шувалов заглянул мне в глаза.

— Этот кто-то тебе неприятен?

— Ты даже не представляешь, насколько!

Он привлек меня к себе и подарил нежный поцелуй в губы.

— Не переживай, Настенька. Меня, конечно, задели розы от другого мужчины, но если это действительно случайность, то ничего страшного не произошло. Завтра я тебе позвоню.

Я посмотрела ему в глаза.

— Я буду ждать.

— Все, до встречи. — Он поцеловал меня еще раз и уже открыл дверь, чтобы выйти, как внезапно на горизонте нарисовался Артем.

— Подождите, я вас провожу, а то нехорошо как-то вышло наше первое знакомство, — неловко буркнул он.

Накинув куртку, он вышел вслед за Андреем.

Я вздохнула и пошла на кухню убирать чашки. В голове шумело. Зачем приходил Владислав? И ведь ясно, что с намерением, раз принес цветы и пирожные.

«А что, если он снова придет? Как от него избавиться?» — с досадой размышляла я. Настроение было безнадежно испорчено.

Глава 24. Прокурор

Вниз спускались на лифте молча. Андрей стоял, засунув руки в карманы пальто, чуть откинувшись назад, и молча изучал Настиного брата.

Тот заметно нервничал. Интересно, из-за чего? Планировал Настю своему корешу сосватать, а тут Андрей свалился как снег на голову и не вышло провернуть выгодную сделку? В груди жгло досадой это глупое недоразумение с розами от другого мужчины.

Они вышли на улицу. Андрей достал ключи от машины, уже хотел снять сигнализацию, как в спину раздалось резкое:

— Покурим?

Андрей пожал плечами.

— Покурим.

Он достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Курить он бросал несколько раз, а недавно снова начал, все корил себя за эту привычку, но иногда нервы сдавали. Приговор выносить — мероприятие не из легких. Некоторые дела доводили его до белого каления, а некоторые — до полного отчаяния. Система правосудия не гибкая, в ней полутонов нет, а в реальной жизни, наоборот, сплошные полутона.

Артем тоже достал сигареты. Оперся спиной о кирпичную стену дома, прикурил.

— А ты действительно на Насте жениться собираешься? — выдохнув терпкий дым сигареты, поинтересовался у Андрея.

Шувалов кивнул, затянулся сигаретным дымом и скользнул по брату Насти испытующим взглядом. Да уж, первое знакомство с родственниками будущей жены не заладилось! Мутный он какой-то, этот Артем. А еще этот переход на «ты» Андрею был неприятен. Хотя, казалось бы, что такого? Не на службе же он. С единственным родственником будущей жены общается. Какое тут «вы»?

— Просто удивительно, что Настя так внезапно замуж собралась, — рассматривая грязную землю под ногами, продолжил его новый знакомый. — Настя, она как цветок, понимаешь? Нежная, беззащитная. Сколько себя помню, все детство ее за собой таскать приходилось по улицам, пока родители на работе пропадали. У нее и женихов никогда не было, да и подруг тоже. Одна была, и та такая крыса, что лучше без подруг совсем, чем с такой тварью общаться!

Андрей взглянул на Артема. Хоть о мертвых лучше никак, чем плохо, но сейчас он был с ним солидарен.

— Слушай, тут такое дело… — Артем снова затянулся сигаретным дымом, нервно поддал носком ботинка камень. — Я не знаю, кто ты, но вижу, что машина у тебя хорошая, и секретарша вроде есть, а значит, расходы на Настю потянешь.

— Ты к чему базар свой ведешь? — Андрей впился острым взглядом в брата Насти. Его уже начал раздражать их разговор. Еще немного, и он взорвется.

— Скажи, ты ее защитить сможешь в случае чего?

Андрей приподнял бровь. Напрягся.

— Смогу, конечно. А к чему такие вопросы?

— Я своему корешу денег задолжал. — Артем поник. — Сумма очень большая. Он меня на прицеле держит. А тут в гости к нам пришел и Настю увидел, она на кухне хлопотала, ужин готовила. И все, заклинило его на моей сестре. Настя мне сразу сказала, что он ей противен и чтобы духа его в доме не было, но Владик такой настырный! Я и девок из бара подкупал, чтобы они его соблазняли, и намеками пытался пояснить, что Настя не для него, но… Он уперся, что Настя — только его. Сегодня он приходил с серьезными намерениями. Сказал, что в счет долга хочет забрать Настю к себе в сожительницы. Вроде как, если я не могу заплатить, то она расплатится за меня. Ушел за пятнадцать минут до вашего прихода, ждал ее, да не дождался.

У Шувалова все похолодело внутри.

— Вот как? — напряженно выдохнул он.

Артем беспомощно развел руками.

— В общем, если у тебя серьезные намерения насчет Насти, забери ее к себе от греха подальше. Я по уши в этом дерьме увяз, боюсь, защитить ее не смогу. А Владик обещал сегодня вернуться. С ним шутки плохи. Я хотел ее увезти подальше из города, если бы она одна пришла, мы бы уже уехали…

Андрей огляделся вокруг. Темно, фонари через один горят. Район довольно